ים מדר עוזב את הפועל ת"א: האם ילך בעקבות זהבי לצהובים?

זה קרה. ים מדר מימש את סעיף היציאה מחוזהו בהפועל תל אביב ושילם 300 אלף דולר כדי להשתחרר. המועדון האדום אישר רשמית את ההחלטה ופרסם הודעה רשמית. מדר, בן 25, צפוי כעת לחצות את הכביש ולהצטרף ליריבה העירונית - מכבי תל אביב.

בהודעה הרשמית של הפועל תל אביב נמסר כי "ים מדר הודיע למועדון על החלטתו לממש את סעיף היציאה בהסכם". המועדון ציין כי "לאורך התקופה האחרונה פעל המועדון במטרה להגיע להבנות עם ים ולהבטיח את המשך דרכו בהפועל לחמש עונות נוספות". לפי ההודעה, הוגשה למדר הצעה שהוגדרה כ"חסרת תקדים עבור שחקן ישראלי, וחריגה מאוד גם בקנה מידה אירופי" - הצעה שלפי המועדון הייתה גבוהה משמעותית מכל הצעה אחרת שהייתה בידי השחקן.

המספרים מדברים בעד עצמם. בעלי הפועל תל אביב, עופר ינאי, הציע למדר חוזה של 12.5 מיליון דולר לחמש שנים - כ-2.5 מיליון דולר לעונה. מדר דחה את ההצעה. בתגובה, ינאי משך אותה מהשולחן לאלתר. לפי הדיווחים, מדר דרש 3.6 מיליון דולר לעונה - פער שלא ניתן לגישור. בסביבתו של ינאי לא הסתירו את הזעם: "הוא חצה את הגבול. שילך למכבי תל אביב, נראה אם זו הייתה החלטה נכונה מצידו".

ינאי עצמו לא שמר על קור רוח. לפני ההחלטה הסופית, מסר בלעדית: "ים מדר הדליק את אש התקווה עבור הילדים האדומים, אני מאוד מקווה שהוא לא זה שיכבה אותה". עוד הבהיר כי אם מדר יבחר לצאת מהחוזה, "הוא סיים את דרכו בהפועל תל אביב" - ואחרי שסעיף היציאה מומש, הדברים הפכו לרשמיים. ינאי חרץ בתגובה: "הסיפור שלו בהפועל נגמר".

הסיבה לעזיבה אינה כסף בלבד. הגורם המכריע, לפי הדיווחים, היה מקצועי. בשיחות שנערכו בין מדר לבין המאמן דימיטריס איטודיס, היווני סירב להבטיח לגארד דקות משחק קבועות ומעמד מובטח. העונה שעברה קיבל מדר פחות מעשר דקות בממוצע ביורוליג - נתון שתסכל אותו מאוד. במכבי תל אביב, לעומת זאת, הובטח לו מעמד של רכז ראשון ברוב המשחקים, כולל דקות ביורוליג.

בהפועל ניסו עד הרגע האחרון. בעלים נוסף במועדון, גילי רענן, נכנס לתמונה ונסה לגשר על הפערים. "כסף לא יהווה מכשול", הבהירו גורמים במועדון. התקיימה גם פגישה בין מדר לאיטודיס, "ברוח חיובית" לפי הנוסח הרשמי, ובמהלכה הובטח לשחקן תפקיד מרכזי. אבל כאמור, מדר לא נשכנע.

במכבי תל אביב מחכים. הצהובים הציעו למדר חוזה לשנתיים בסכום כולל של כ-6 מיליון דולר, כ-2 מיליון דולר לעונה - פחות מהצעת הפועל, אך עם ערבות לדקות משחק ומעמד מרכזי. אם העסקה תושלם, מדר יהפוך לשחקן הישראלי עם השכר הגבוה ביותר בתולדות מכבי תל אביב, כשהוא עוקף את טי ג'יי ליף (1.1 מיליון דולר) ואת רומן סורקין. המגעים עם מכבי מנוהלים דרך סוכנו, מישקו רזנטוביץ'.

שמן נוסף למדורה הוסיף אריק שטילמן, הבעלים החדש של מכבי תל אביב, שבחר דווקא ברגע הרגיש הזה לפרסם ברשת תמונה אחת בלבד: ערן זהבי לבוש בצהוב-כחול של מכבי. שטילמן לא כתב דבר והותיר את הרמז פתוח לפרשנות. זהבי, החלוץ האגדי, עשה בזמנו את הצעד המזעזע ועבר מהפועל ישירות לצהובים - ומהלך זה הפך לאחד הרגעים המדוברים בהיסטוריה של הכדורסל הישראלי. האם מדר עומד לשחזר בדיוק את אותו תסריט? בשלב זה, לא מדר ולא מכבי מסרו תגובה רשמית.

חשוב להדגיש: נכון לשעה זו, מדר טרם הכריע סופית בין שתי האפשרויות. על אף שסעיף היציאה מומש ומדר פנוי לחתום בכל מועדון שיבחר, ההחלטה הסופית על יעדו - הפועל תל אביב או מכבי תל אביב - עדיין לא התקבלה. שני המועדונים נותרים בתמונה, וההכרעה צפויה בשעות הקרובות.

מדר סיים את העונה האחרונה בטירוף. בפלייאוף הישראלי רשם 19.6 נקודות ו-5.6 אסיסטים למשחק. בשני ממשחקי הגמר נגד מכבי - אותה קבוצה שאליה הוא עומד לעבור - הוא פרץ: 34 נקודות ו-10 אסיסטים במשחק השני, 26 נקודות ו-9 אסיסטים במשחק הרביעי. הפועל הפסידה בשני המקרים ונכנעה בסדרה 3:1. בשלהי הליגה הסדירה, ניצל את היעדרות הפצוע אלייז'ה בראיינט ופוצץ 41 נקודות נגד הצהובים.

בהפועל תל אביב ציינו בהודעת הסיכום שהמועדון "ימשיך לפעול באותה שאפתנות, באותה מחויבות ובאותו רעב להצלחה" ויבנה קבוצה "שתייצג את הערכים שלנו ותיאבק על כל התארים". גם ינאי לא נשאר ניטרלי - לפי הדיווחים, כנקמה, הפועל תל אביב שוקלת להציע לרכז תמיר בלאט, שמשאו ומתנו עם מכבי תקוע, חוזה של 1.5 מיליון דולר לעונה.

כעת הכדור עובר לידי מכבי תל אביב, שמצופה להגיש הצעה רשמית למדר בשעות הקרובות. אם העסקה תיסגר, אחד המהלכים הדרמטיים בתולדות הכדורסל הישראלי יושלם - כשהשחקן שסיים את הגמר כשחקן הפועל, יפתח את העונה הבאה בחולצת מכבי.