הקאמבק של סרינה וויליאמס נגמר בכאב: האגדה האמריקאית, בת 44, הודחה בסיבוב הראשון של ווימבלדון לאחר שהפסידה למאיה ג'וינט, שחקנית אוסטרלית בת 20 המדורגת רק 87 בעולם. המשחק נמשך שלוש מערכות מותחות, ולבסוף התגלה הפער - לא בכישרון, אלא בגיל ובכוח הגופני.
ג'וינט פתחה חזק ועלתה ליתרון של מערכה אחת. אך סרינה, שאף פעם לא מוותרת בלי מאבק, הראתה מה הניסיון של עשרות שנים בקוד הגבוה ביותר עושה לשחקנית. היא ניצחה מותחן גדול בשובר השוויון של המערכה השנייה והשוותה לאחת-אחת. הדרמה על המגרש לא נפלה מאף ספר ספורט.
במערכה המכרעת השלישית החל להיראות שהמאמצים הכבדים של שתי המערכות הקודמות גבו את מחירם מוויליאמס. גופה של שחקנית בת 44 לא יכול להחזיק את אותה עוצמה לאורך זמן כמו שחקנית בת 20 בשיא הכושר. ג'וינט ניצלה את הירידה בכוחות והשלימה ניצחון מרשים.
עבור מאיה ג'וינט, מדובר בלא פחות מאחד מההישגים הגדולים בקריירה שלה. לנצח את סרינה וויליאמס בווימבלדון, על המגרש המפורסם ביותר בטניס העולמי, זה סוג של הישג שרוב השחקנים לא יחוו אף פעם לאורך הקריירה שלהם.
סרינה וויליאמס היא אחת הספורטאיות הגדולות בהיסטוריה. 23 תארי גרנד סלאם מדברים בעד עצמם. ווימבלדון הוא אחד מהמגרשים שעליהם כתבה את הרגעים הגדולים ביותר שלה, והצרפה לשמה שבעה תארים בטורניר הבריטי היוקרתי.
הגמר האחרון שלה בגרנד סלאם היה באמריקן אופן 2018, שם הפסידה לנאומי אוסקה בליווי אחת המחלוקות הסוערות בהיסטוריית הטניס. מאז, הקריירה שלה ידעה עליות ומורדות, פציעות והיעדרויות ממושכות, כולל הפסקה של כמעט שנה לאחר לידת בתה.
ההחלטה לחזור ולהתחרות בגיל 44 עוררה דיון ציבורי נרחב. יש שראו בה השראה, ויש שתהו האם היא מוסיפה לירושה שלה או פוגמת בה. המשחק נגד ג'וינט סיפק את שני הצדדים של הטיעון בו-זמנית: גם את הלמה שיש לה עוד מה לתת, וגם את המגבלות הגופניות שלא ניתן להתעלם מהן.
עבור ג'וינט, הדרך כרגע פתוחה להמשיך לטורניר. השחקנית האוסטרלית הצעירה תיגש לסיבוב השני מתוך ביטחון שניצחון כנגד סרינה וויליאמס בווימבלדון יכול להעניק לה.
סרינה וויליאמס יצאה מווימבלדון בסיבוב הראשון, והשאלה האם ייראה אותה שוב על המגרש הגדול נותרת פתוחה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה