נבחרת צרפת לא הותירה שום ספק הערב. מול שבדיה הציגו הטריקולור כדורגל שהכניס את אוהדיהם לאקסטזה ואת יריביהם לייאוש מוחלט, וסיימו ב-3:0 כדי להעפיל לשמינית הגמר של מונדיאל 2026. הקצב היה גבוה, השערים הגיעו, ושבדיה נותרה חסרת אונים לגמרי מול מה שנמצא מולה.
קיליאן אמבפה, עוסמן דמבלה, ברדלי בארקולה ומייקל אוליסה היו הדמויות המרכזיות של הערב. רביעיה קדמית שמכתיבה קצב חד ובלתי פוסק, חוגגת על הדשא ומשאירה את הסנסציה שבדיה מבולבלת ואובדת עצות. צרפת פרצה קדימה כבר בפתיחה ולא נתנה לאורחות שום הזדמנות לחזור לאיזון.
המשחק התנהל באצטדיון מטלייף שבניו ג'רזי. השער הראשון הגיע בדקה ה-45, ממש לפני ירידת ההפסקה: עוסמן דמבלה מצא את אמבפה עם מסירה חכמה, הכוכב חתך פנימה, השתחרר מהמגן ושלח בעיטה מדויקת לרשת. ברדלי בארקולה הוסיף את השלישי, ואוליסה רשם שני בישולים ושלט בקצב לאורך המשחק. כבר בדקה ה-20 אמבפה מצא את הרשת, אבל השער נפסל בגלל נבדל, ובהמשך המחצית הוא פגע בקורה, כשגם מסירה מרהיבה של אוליסה עצרה בקורה. צרפת הגיעה למשחק עם מאזן שלב בתים מושלם - שלושה ניצחונות, 10 שערי זכות ושני שערי חובה בלבד.
אמבפה היה הגיבור הבלתי מעורר ספק עם צמד שערים, וכעת הוא מונה 18 שערים בסך הכל בגביעי עולם. הניצחון מגיע ברגע שיא עבורו, שהגיע לטורניר כשסביבו ענן כבד: העונה שלו בריאל מדריד הייתה מאכזבת בלשון המעטה, ויש שאף טענו כי ביים פציעה כדי להגיע מוכן לגביע העולם. הביקורות הגיעו גם מהבית, מהאוהדים הצרפתים עצמם. אבל המשחק מול שבדיה היה עוד הוכחה לכך שאמבפה מסוגל לשנות את הסיפור בן לילה.
הצמד הלילה הספיק לאמבפה כדי לחלוף על פני הגרמני מירוסלב קלוזה, שהחזיק ב-16 שערים, ולהתבסס במקום השני בטבלת מלכי השערים בכל הזמנים. כעת עומד לפניו רק מסי עם 19 שערים - שער אחד ישווה את השיא, שניים יהפכו אותו לבעל השיא בכל הזמנים. גם בטבלת מלכי השערים של המונדיאל הנוכחי הקרב צמוד: מסי ואמבפה חולקים את הפסגה עם שישה שערים כל אחד, ארלינג הולאנד דולק אחריהם עם חמישה.
בצרפת לא התאפקו. כתב "לאקיפ" הצרפתי כתב ללא עכבות: "הנבחרת פשוט רמה מעל כל השאר. ברחנו לשבדים כבר בפתיחה והשארנו אותם חסרי אונים. יכולת אדירה של השחקנים בחלק הקדמי ורוגע מוערך מאחור עושים את ההבדל". לא ניסוח זהיר, לא צניעות מחושבת, פשוט הלל גלוי לביצוע שהשאיר את כולם עם הפה פעור.
גם "סופוט" לא החזיקו את עצמם: "כדורגל מופתי. הכישרון בנבחרת פשוט אדיר, אולי יותר מאי פעם. כשזה משולב בטקטיקה נכונה, אמונה וביטחון, אנחנו בלתי עצירים. פשוט הטובים בעולם". מילים גדולות, אבל הערב הן לא נשמעו כגוזמה.
גיבור מיוחד של הערב היה מייקל אוליסה. השחקן שהמשיך בכושרו הטוב במהלך הטורניר זכה לשבחים נפרדים: "מציג יכולת אדירה לאורך רוב הדקות במונדיאל. קשה להאמין שעד לפני שנה אנשים לא הכירו אותו, והוא פשוט הפך לאחד הגדולים בעולם". מלך הבישולים של הטורניר, כך קראו לו, ולא בחינם.
לפני המשחק כבר דיברו בצרפת על ברקולה כגורם שיכול להכאיב. ב-RMC הצרפתי ציינו: "ההגנה השבדית, למרות שהיא אתלטית, לעיתים מעט איטית ועלולה להתקשות להתמודד עם המהירות של ברקולה ושאר שחקני ההתקפה". זה בדיוק מה שקרה. המאמן דידייה דשאן שלח להרכב את ברקולה בכנף השמאלית ואת ויליאם סאליבה שחזר מפציעה קלה, ואדריאן ראביו תפס את מקום מאנו קונה במרכז.
מה שבולט בצרפת של הערב זה לא רק הכישרון הגולמי, שמספיק כשלעצמו. זה השילוב: טקטיקה שעובדת, שחקנים שמאמינים בה, ואגו שמשרת את הקבוצה ולא מחנק אותה. שבדיה, שאינה נבחרת קטנה, פשוט לא הייתה במגרש הזה. לא ברמה, לא בקצב, לא ברוגע מאחור.
המשחק ממשיך לבסס את מעמדה של צרפת כאחת המועמדות המרכזיות לתואר, אם לא המועמדת המרכזית. עם רביעיה קדמית כזו ומשמעת טקטית שגואה, קשה לדמיין צד שיצליח לעצור את הטריקולור - לפחות כל עוד הם נראים ככה. הנבחרת תמתין כעת לגלות מי תהיה יריבתה בשמינית הגמר, ואמבפה, עם 18 שערים בגביעי עולם, ממשיך לחרוט את שמו בהיסטוריה ולרוץ לכיוון התואר שתמיד חמק מהדור שלו.
בינתיים התבהרה גם התמונה לקראת שמינית הגמר: צרפת תפגוש את פרגוואי, שהתעלתה בשלב הבתים. שבדיה, מצדה, נפרדת מהטורניר לאחר שלא הצליחה לעבור לשלב הנוקאאוט. אמבפה, המוביל את מירוץ מלך השערים של הטורניר עם 18 שערים כולל, יצטרך להתמודד עם נבחרת דרום אמריקאית הידועה ביכולתה ההגנתית ובמשמעת הטקטית שלה - אתגר שונה לחלוטין ממה שהציגה שבדיה.
ממשחק לממשחק, הנבחרת הצרפתית מחזקת את תחושת הבלתי ניתן לעצירה, וכל מי שעומד בדרכה מגלה את זה באופן הכואב ביותר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה