מקסיקו עשתה זאת הלילה. הנבחרת המארחת של מונדיאל 2026 ניצחה את אקוודור בתוצאה 2:0 ועלתה לשמינית הגמר של הטורניר, תוך שהיא שוברת שרשרת ארוכה של כישלונות בשלב הנוקאאוט של גביע העולם. עשרות אלפי האוהדים שהתכנסו באיצטדיון האצטקה יצאו עם חיוך רחב - ועם הבטחה למשחק ביתי נוסף.
המשחק לא התחיל בקלות. ברקים שהכו באזור מקסיקו סיטי כפו דחייה של כשעה בפתיחת המפגש, מה שהותיר את עשרות אלפי הצופים ממתינים באיצטדיון בלב דופק. לבסוף, כשהמשחק ירד לשדה, התברר שהשהייה הייתה שווה כל רגע.
הניצחון הגיע במסגרת שלב 32 האחרונות של מונדיאל 2026, הטורניר שמקסיקו מארחת אותו יחד עם ארצות הברית וקנדה. עבור הנבחרת הירוקה, העפלה לשמינית הגמר איננה עניין של מה בכך - מדובר בהישג של ממש, שכן מקסיקו סבלה בשנים האחרונות מדפוס מייסר של יציאה מוקדמת מהתחרות בשלבים הראשונים של הנוקאאוט.
המשמעות של הניצחון גדולה מעבר לשדה. מקסיקו הבטיחה לעצמה לפחות עוד משחק אחד מול הקהל הביתי, מה שמבטיח ערב נוסף של חגיגות ספורט לאחת האומות הכדורגל-מוניות ביותר בעולם. אוהדי הנבחרת, הידועים בתמיכה הסוערת שלהם, מילאו את האצטקה עד אפס מקום וליוו כל מהלך בקריאות ענק.
אקוודור, מצידה, נפרדת מהטורניר לאחר שלא הצליחה להתמודד עם הלחץ הכפול של המגרש הביתי ואיכות הנבחרת המארחת. הפסד 0:2 הוא תוצאה שמספרת את הסיפור בצורה ברורה - מקסיקו שלטה בנדל"ן ולא אפשרה לאקוודוריאנים להרים ראש.
בשורה התחתונה של ההיסטוריה, הניצחון הזה סוגר פרק כואב. מקסיקו ידועה כנבחרת שמגיעה למונדיאלים עם ציפיות גדולות אך פעמים רבות נבלמת בדיוק בשלב שממנו עלתה הלילה. השחקנים והסגל חגגו את ההישג על הדשא מיד לאחר השריקה האחרונה, ולא בלי סיבה.
כעת ממתינה לנבחרת מקסיקו שמינית הגמר, שבה תתמודד מול יריב שייקבע בהמשך התחרות. אוהדיה כבר מתחילים לחלום על המשך עמוק יותר בטורניר - וראשית כל, על עוד לילה מטורף נוסף בין כותלי האצטקה.
לשמינית הגמר תגיע מקסיקו כנבחרת בטוחה בעצמה, עם גב ביתי חזק ורוח גבית שלא הייתה לה כבר שנים רבות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה