אוסטין וויילי, הסנטר האמריקאי בן ה-27 של הפועל ירושלים, הודיע הערב (רביעי) להנהלת המועדון כי הוא מפעיל את סעיף היציאה בחוזהו ולא ימשיך עם הקבוצה בעונה הבאה. ההכרזה מסיימת רשמית תקופה של שנתיים שבה שיחק וויילי בבירה, ומותירה את המועדון עם עבודת בנייה רצינית לקראת הסדרה הבאה.
ההחלטה לא הגיעה בהפתעה מוחלטת. במהלך שבועות ארוכים ציפתה הנהלת הפועל ירושלים להכרעתו הסופית של וויילי, שנעדר כבר מהקבוצה עוד בעיצומה של עונת הפלייאוף. הסנטר עזב את האדומים בתקופת חצי גמר הפלייאוף מול הפועל תל אביב, וזאת בשל המצב הביטחוני המתוח וההתחממות בגזרה מול איראן.
כעת, אחרי שבועות של חוסר ודאות, הגיעה הכרעה רשמית. הפועל ירושלים אישר את פרידתו מהשחקן ברשתות החברתיות עם ציוץ קצר: "אוסטין וויילי הודיע למועדון כי בחר לממש את סעיף היציאה בחוזהו, ולכן לא ימשיך בהפועל בעונה הבאה. בהצלחה בהמשך, אוסטין".
לפני שהחלטתו של וויילי גובשה, הציע לו המועדון חוזה חדש ומשודרג לשתי עונות נוספות בשווי של כ-2.2 מיליון דולר. הצעה זו נמשכה בחזרה על ידי הפועל ירושלים בהמשך, ככל הנראה על רקע ההתמשכות בחוסר הוודאות מצד השחקן.
אף שוויילי כבר חופשי להתקשר עם מועדון חדש, הפועל ירושלים לא מוותר על הפיצוי. על פי הדיווחים, כל קבוצה שתרצה להחתים את הסנטר תידרש לשלם למועדון הירושלמי פיצוי של למעלה מ-500 אלף דולר. שמו של וויילי נקשר כבר כעת בדיווחים שונים מאירופה למעבר לקבוצת וילרבאן הצרפתית.
עזיבתו של וויילי מכניסה לחוסר ודאות גם שחקן נוסף בקבוצה. על פי הדיווחים, עתידו של ג'סטין סמית' בהפועל ירושלים תלוי כעת ישירות בזהות הסנטר החדש שיוחתם על ידי המועדון. כלומר, ההחלטה על הרכב הקו הקדמי לעונה הבאה היא למעשה חבילה אחת שלמה.
המועדון ניצב כעת בפני משימה בונה של ממש. עזיבתו של הסנטר הראשי משנה את כל התמונה בקו הקדמי, ועל הנהלת הפועל ירושלים למצוא תחליף ראוי לפני פתיחת הסדרה הבאה.
עתידו של וויילי בוילרבאן הצרפתית יובהר ככל הנראה בימים הקרובים, ובמקביל יחלו האדומים בחיפוש אחר הסנטר שיירש את מקומו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה