טראמפ: "סין מנסה להשתלט על תעלת פנמה - לא ניתן לזה לקרות"

הנשיא דונלד טראמפ הצהיר כי ארצות הברית לא תאפשר לסין להשתלט על תעלת פנמה. "סין מנסה עכשיו להשתלט על תעלת פנמה, ואנחנו לא ניתן לזה לקרות", אמר טראמפ בהצהרה חדה שמשכה תשומת לב רחבה.

Donald Trump at CPAC 2014 (1)צילום: דונלד טראמפ

תעלת פנמה היא אחד מנתיבי הספנות הקריטיים בעולם, המחברת בין האוקיינוס האטלנטי לאוקיינוס השקט. שליטה בה מהווה יתרון אסטרטגי וכלכלי עצום, ולכן הצהרתו של טראמפ מגיעה בהקשר של יריבות גוברת בין וושינגטון לבייג'ינג על השפעה גלובלית.

בשנים האחרונות הגדילה סין את נוכחותה באזור אמריקה הלטינית בכלל, ובסביבת תעלת פנמה בפרט. חברות סיניות החזיקו בעמדות מפתח בנמלים הסמוכים לתעלה, מה שעורר חשש בקרב גורמים אמריקאים בנוגע להשפעה הגוברת של בייג'ינג על המסדרון הימי האסטרטגי הזה.

טראמפ לא פירט באיזה אמצעים בכוונתו לפעול, אך הצהרתו ברורה: ארצות הברית מתכוונת להתעמת עם כל ניסיון סיני להגדיל את אחיזתה בתעלה. מדובר בהמשך ישיר של מדיניות "אמריקה קודמת" שטראמפ מקדם, ושבמסגרתה הוא שם דגש על בלימת ההשפעה הסינית בנקודות אסטרטגיות ברחבי העולם.

תעלת פנמה נמצאת בריבונות פנמה מאז שנת 1999, לאחר שארצות הברית העבירה את השליטה בה לממשלת פנמה. מאז, ארצות הברית שמרה על עניין מובהק במה שמתרחש בתעלה, ורואה בה חלק מהאינטרסים האזוריים שלה.

ההצהרה של טראמפ צפויה לעורר תגובות מבייג'ינג, שכבר הגיבה בעבר בחריפות על כל ניסיון אמריקאי לבלום את השפעתה הגלובלית. בינתיים, עיני הקהילה הבינלאומית נשואות לוושינגטון ולשאלה האם מאחורי ההצהרה יגיעו גם צעדים מדיניים ממשיים.