אחת הסנסציות הגדולות של מונדיאל 2026 התרחשה הלילה בסיאטל: נבחרת סנגל הובילה את בלגיה בפיגור מפתיע של 2:0 בשלב 32 האחרונות, ואיימה להדיח את השדים האדומים בבושה מהטורניר - אך בלגיה חזרה מהמתים וניצחה 3:2 בהארכה, עם פנדל מכריע של טילמנס בתוספת הזמן.
המשחק נפתח בהפתעה מהרגע הראשון. המאמן רודי גרסיה בחר להעמיד את רומלו לוקאקו על הספסל, ולהפקיד את החלק הקדמי בידי לאנדרו טרוסאר וז'רמי דוקו. שארל דה קטלארה, ממנועי הנבחרת הבלגית, נשאר אף הוא בחוץ. ההחלטה עוררה תמיהה, וכעת, לאור התוצאה, היא הפכה לגחלת בוערת.
גם מצד סנגל היה נעדר בולט: השוער המוביל אדואר מנדי לא שיחק, ובמקומו עמד מורי דיאו בין הקורות. אך האיום הסנגלי בחלק הקדמי לא נפגע, עם סאדיו מאנה, איסמעילה סאר וניקו ג'קסון שנתנו את הטון ומנהלים את המשחק בנחישות.
סנגל עלתה ליתרון בדקה ה-25 משער של חאביב דיארה, ובפתיחת המחצית השנייה הכפיל איסמעילה סאר את התוצאה ל-2:0. הסנגלים נראו שלמים, ממושמעים, ובדרך הנכונה להפתעה של הטורניר. הבלגים נראו כמו קבוצה שמחפשת את הגרזן לשבור איתו דלת סגורה.
הם מצאו אותו בדקה ה-86. לוקאקו, שנכנס מהספסל, שלח כדור לרשת וקיצר ל-1:2. ואז, בדקה ה-89, טילמנס שלח את המשחק להארכה בשווי 2:2. האצטדיון התהפך. בהארכה עצמה, לאחר מהומה ברחבת סנגל, נשרק כדור עונשין מ-11 מטרים לטובת הבלגים. טילמנס ניגש, לקח אחריות, ודייק בתוספת הזמן - קאמבק מושלם.
עבור סנגל, מדובר בהתאוששות מרשימה אחרי פתיחה קשה לטורניר. הסנגלים ספגו שני הפסדים רצופים לצרפת ולנורבגיה, ונקלעו למצב של גב לקיר. במחזור הסיום מול עיראק ניצלו כרטיס אדום מוקדם של יריבתן, והתפוצצו במחצית השנייה ל-5:0 ענק שהעפיל אותן עם שלוש נקודות בלבד. בסופו של דבר, הם נפרדים מהמונדיאל בטראומה - היו במרחק ארבע דקות מהשמינית, וזה לא הספיק.
בלגיה, לעומת זאת, הגיעה לסיאטל על גבי ניצחון 5:1 גדול על ניו זילנד שחזר להם את הביטחון לאחר פתיחה מאכזבת. הבלגים סיימו ראשונים בבית ז', אך לאורך כל הטורניר הציגו הופעות לא אחידות - תיקו מאכזב מול מצרים, תיקו נוסף מול איראן, ועכשיו קאמבק דרמטי מול סנגל.
הביקורת בבלגיה כבר הגיעה לרמות רתיחה עוד לפני ההיפוך. ב"נייאוסבלד" הבלגי כתבו בחריפות: "היתרון של סנגל מוצדק לחלוטין. הם פשוט הנבחרת הטובה יותר, ואם לא היו החמצות גדולות הפיגור היה גדול אפילו יותר. אנחנו לא טובים מספיק, מה לעזאזל עושה רודי גרסיה?" ב"אה-אל-אן" המקומי הוסיפו: "אין לשחקנים כבוד עצמי. שהסיוט הזה יגמר כבר ונסיים עם הדור הזה. כמה שהציפיות היו גדולות, ככה האכזבה עצומה. למעט חצי גמר מונדיאל 2018, דור הזהב לא הגיע לאף הישג."
אוהדים בלגים ברשתות החברתיות הוסיפו שמן לאש: "פיגור של שני שערים והמאמן מוציא את ז'רמי דוקו וקווין דה בריינה. מאיפה אמור להגיע הגול? צריך להעיף את רודי גרסיה כמה שיותר מהר."
מדובר גם בעימות היסטורי: בלגיה וסנגל מעולם לא נפגשו במשחק רשמי לפני הלילה הזה. המשחק הנוכחי הוא הפגישה הראשונה בתולדות שתי הנבחרות, וסנגל בחרה בדיוק את ההזדמנות הזו כדי להציג את ההופעה הגדולה ביותר שלה בטורניר - גם אם בסוף לא הספיקה.
הסיפור הזה כבר קרה. ב-2018, במונדיאל ברוסיה, בלגיה נקלעה לפיגור 0:2 מול יפן בשמינית הגמר, הפכה ל-2:3 ברבע השעה האחרונה, והמשיכה עד למקום השלישי. הלילה, שמונה שנים אחר כך, שרידי אותו דור הזהב שכבר בשלהי הקריירה חזרו על המתכון תו בתו.
בשמינית הגמר תפגוש בלגיה את המנצחת במשחק בין ארצות הברית לבוסניה. אחרי הלילה הזה, קשה להמר נגדם.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה