באוגוסט 1966 נחת על מסלול הנחיתה בבסיס חיל האוויר חצור מטוס שנשימתם של כל בכירי חיל האוויר הישראלי נעתקה למראהו: מיג 21 חדיש, מתוחכם, שיצא היישר מהארסנל הסובייטי. זה לא היה מקרה, ולא היה נס. זה היה שיאו של "מבצע יהלום", אחד המבצעים הנועזים ביותר בתולדות המוסד, שפרטיו המלאים נחשפים עכשיו - כ-60 שנה אחרי.
המשימה נחשבה בתחילה לבלתי אפשרית. ישראל רצתה לשים יד על מטוס הקרב המתקדם ביותר של המלחמה הקרה - מטוס שצבאות ערב הפעילו בשטחי הקרב ושאנשי חיל האוויר הישראלי פגשו בשמים, מבלי שיכלו להכיר את יכולותיו האמיתיות מבפנים. הפתרון, כפי שמסתבר, נמצא בדמותו של איש אחד.
מוניר רדפא היה טייס קרב עיראקי מיומן, אך מתוסכל. אנשי המוסד זיהו בו את האיש הנכון: מישהו שחיפש דרך החוצה ושאפשר לפנות אליו. בשרשרת של פגישות ליליות חשאיות, שנערכו בבירות אירופה תחת מעטה כבד של סודיות וסיכון אישי, נרקמה המזימה. כל מפגש היה עלול להסתיים בכישלון מוחלט של המבצע כולו, ואולי גם בדברים גרועים מכך.
רדפא פותה לערוק לישראל, ולא לבוא בידיים ריקות. הוא אמור היה להביא איתו את המיג 21 עצמו, שלם ותקין, כשכל מערכותיו הסובייטיות פועלות. בטיסה שתוארה כדרמטית ומורטת עצבים, חצה הטייס העיראקי את הגבול לישראל בין הצללים ומתחת לרדאר המכ"מים, כשהוא מביא איתו את אחד הסודות הכמוסים ביותר של ברית המועצות.
ההשפעה האסטרטגית של המבצע הייתה מיידית ומרחיקת לכת. ישראל קיבלה לידיה את מטוס הקרב שממנו חששה, ואנשי חיל האוויר יכלו ללמוד אותו לעומק, להבין את נקודות החולשה שלו, ולפתח טקטיקות לקרב נגדו. המידע שנאסף שיחק תפקיד מכריע בעליונות האווירית הישראלית במלחמת ששת הימים, שנה לאחר מכן, ב-1967.
אך מעבר לממד הביטחוני, מסתתר בסיפור גם ממד אנושי בלתי צפוי. לאחר שרדפא נחת בחצור ועבר לצד הישראלי, נרקם בינו לבין משפחות אנשי המוסד שעבדו על גיוסו קשר אישי עמוק ויוצא דופן. משפחות שבנו יחד חיים חדשים, כשהטייס העיראקי ומשפחתו החלו חיים חדשים בביתם החדש.
הכתב רוני שצ'וצ'ינסקי חוזר בכתבה מיוחדת אל המבצע ואל האנשים שעמדו מאחוריו, ומשחזר כיצד הפכה משימה שנחשבה לבלתי אפשרית למציאות - ולאבן דרך בתולדות המודיעין הישראלי.
חשיפת הפרטים המלאים של המבצע, עשרות שנים לאחר שהתרחש, מאפשרת להביט לראשונה על כל הפאזל ביחד: הגיוס, הפגישות החשאיות, הטיסה עצמה, וההמשך. מבצע יהלום נחשב עד היום לאחד האירועים המשמעותיים בתולדות המוסד, ולהוכחה שהמציאות הישראלית, כפי שנכתב, עולה על כל דמיון קולנועי.
שישה עשורים אחרי הנחיתה בחצור, הסיפור המלא של מבצע יהלום יוצא לאור ומזכיר מדוע הפך לאגדה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה