ניקולה יוקיץ' לא ממהר. כוכב דנבר נאגטס הבהיר הלילה שהוא לא מתכוון לחתום על הארכת חוזה בקיץ הנוכחי, אף שהאפשרות קיימת - ומשיקול אחד פשוט: כסף. המתנה של שנה תכניס לכיסו כ-80 מיליון דולר נוספים.
לאחר ניצחון נבחרת סרביה על בוסניה 94:81 במוקדמות גביע העולם של פיב"א, התייחס יוקיץ' בפתיחות לעתידו. "התכנון שלי הוא לחתום על חוזה חדש בקיץ הבא ולהישאר בדנבר עד סוף הקריירה", אמר הסנטר בן ה-31. הדברים הרגיעו את אוהדי הנאגטס, שחששו שמא הכוכב שלהם מתחמק מהתחייבות לטווח ארוך.
הסיבה לדחייה היא חשבון פשוט. מאז ה-14 ביוני רשאי יוקיץ' לחתום על הארכת חוזה מקסימום לארבע שנים בשווי 278 מיליון דולר. אם ימתין עד קיץ 2027 ויכנס לשוק כשחקן חופשי, יוכל לחתום על חוזה לחמש שנים בשווי 359.5 מיליון דולר - הגבוה בתולדות ה-NBA. ההפרש בין שני המסלולים עומד על כ-80 מיליון דולר, ויוקיץ' בחר ברור.
על פי הדיווחים, בנאגטס היו מודעים לכך שיוקיץ' צפוי להתייחס בפומבי לנושא, ובמועדון מבינים שההחלטה להמתין נובעת משיקולים כלכליים טהורים. אין מחלוקת, אין דרמה ואין איום לעזוב - רק שחקן שיודע לחשב את הצעד הבא.
יוקיץ' נמצא תחת חוזה לעוד שתי עונות. בעונה הקרובה הוא ירוויח כ-59 מיליון דולר, ובעונת 2027-28, שהיא אופציית שחקן, מחכים לו כ-63 מיליון דולר. לפי הניתוח של מומחה ה-NBA בובי מארקס, הכנסותיו של יוקיץ' משכר בלבד לאורך הקריירה יעמדו במקרה כזה על כ-724 מיליון דולר - סכום אסטרונומי גם לפי כל קנה מידה.
זו השנה השנייה ברציפות שבה יוקיץ' בוחר לא למהר. גם בקיץ 2025 עמדה על הפרק אפשרות לחתום על הארכה לשלוש שנים בשווי 200 מיליון דולר, אך הוא העדיף לחכות. הסבלנות הזו מתבררת כמהלך פיננסי מחושב.
מעבר לחוזה, יוקיץ' הבהיר שיש לו גם מטרה ספורטיבית ברורה. הוא מבקש לשחזר את ההישג מ-2023 ולהוביל את הנאגטס לאליפות NBA נוספת לפחות אחת. הלילה הוא הזכיר מדוע הוא עדיין אחד השחקנים הטובים בעולם גם בגיל 31, עם טריפל דאבל אופייני של 20 נקודות, 10 ריבאונדים ו-11 אסיסטים עבור נבחרת סרביה.
יוקיץ' יחגוג 32 במהלך עונת 2026-27, ובנאגטס מסתמכים עליו כאבן יסוד לשנים הבאות. אם הכל יתנהל לפי התכנון, הוא ייכנס לשוק כשחקן חופשי בקיץ 2027, יחתום על החוזה הגדול ביותר בהיסטוריה של הליגה, ויישאר בדנבר עד שיחליט לתלות את הנעלים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה