ארצות הברית עומדת להציע לטורקיה צעד דרמטי בשיקום יחסי הביטחון בין שתי המדינות: הנשיא דונלד טראמפ צפוי להודיע לנשיא הטורקי רג'פ טאיפ ארדואן כי הוא מוכן להשיב את טורקיה לפרויקט מטוסי הקרב F-35 ולחדש את גישתה לטייסות אלה, כך עולה מהדיווחים.
ההודעה צפויה להינתן במהלך פסגת נאט"ו שתיפתח השבוע באנקרה, וארבעה פקידי ממשל בכירים אישרו את המהלך. טראמפ עצמו, בפגישה עם מזכ"ל נאט"ו מארק רוטה, ציין כי הוא מתכנן להביא לארדואן מתנה שתהפוך אותו ל"שמח מאוד", והוסיף בתמציתיות: "אנחנו נסתדר."
הרקע להחלטה נעוץ בסכסוך שפרץ ב-2019, אז הורחקה טורקיה מפרויקט ה-F-35 בעקבות החלטתה לרכוש את מערכת ההגנה האווירית ס-400 מרוסיה. ארצות הברית וחברות נאט"ו גינו את הצעד, וגרסו כי מערכת ההגנה הרוסית מהווה סיכון ביטחוני - ובפרט שהיא עלולה לחשוף את סודות מטוסי ה-F-35 לידי מוסקבה. טורקיה שילמה מחיר כלכלי וביטחוני כבד על ההחלטה ההיא.
המהלך של טראמפ, אם יתממש, יסמן פרק חדש ביחסים בין ושינגטון לאנקרה. שתי המדינות חברות בנאט"ו, אך הקשר ביניהן עבר שנים של מתיחות חריפה - לא רק בגלל מערכת ס-400, אלא גם בגלל סוגיות אחרות כמו מדיניות טורקיה בסוריה, יחסיה עם גורמים כורדים, ומחלוקות מסחריות.
ההצעה הצפויה של טראמפ אמורה להיות מועברת לארדואן במהלך ביקור ישיר, שבו תועלה הסוגייה של שיקום שיתוף הפעולה הביטחוני. מדובר בפוטנציאל לעסקה שהיקפה עשוי להיות עצום - מטוסי F-35 הם ממטוסי הקרב המתקדמים ביותר בעולם, ומחיר יחידה אחת מגיע לעשרות מיליוני דולרים. יצוין כי כמה מטוסי F-35 כבר יוצרו ושולמו על ידי טורקיה, אך מאוחסנים בארצות הברית מאז הקפאת העסקה.
עם זאת, לא ברור כיצד תיפתר הסוגייה המרכזית שגרמה למשבר מלכתחילה - מה יקרה עם מערכת ס-400 שטורקיה רכשה ועדיין מחזיקה בה. ארצות הברית עמדה בעבר על כך שטורקיה תיפטר מהמערכת כתנאי לחזרה לפרויקט. לא ידוע האם טראמפ מוכן לוותר על דרישה זו, או שמא תנאי שונה הוצב.
מעבר לאתגר הדיפלומטי, קיים גם חסם משפטי של ממש: הקונגרס חוקק בשנת 2020 חוק האוסר במפורש מכירת F-35 לטורקיה כל עוד מערכת ה-S-400 הרוסית נמצאת ברשותה. כדי לעקוף את החוק מבלי שארדואן ייאלץ להודות בכישלון פומבי, בוחנים גורמי ביטחון בוושינגטון שני מנגנונים אפשריים: העברת הסוללות הרוסיות לצד שלישי, או השארתן בטורקיה תוך פירוק רכיבי מפתח שיהפכו אותן לבלתי שמישות. סגן הנשיא ג'יי די ואנס אישר כי טראמפ הנחה את פקידי הממשל לאתר נתיב עוקף חוקי: "פיט וכל הצוות בוחנים את זה ברגע זה, מכיוון שישנם דברים מסוימים שעלינו לאשר שאכן קרו אם ברצוננו לציית לחוק האמריקאי. הנשיא ביקש מאיתנו לעשות זאת", אמר ואנס, תוך שהוא מייחס את הבחינה לידי מזכיר ההגנה פיט הגסת'.
המהלך מגיע על רקע מדיניות החוץ האמריקאית הגמישה של טראמפ, שנוטה לסגור עסקאות דיפלומטיות וביטחוניות מחוץ לנתיבים המסורתיים. בחודשים האחרונים הפגין טראמפ נכונות לפתיחת דפים חדשים עם מספר מדינות שיחסיהן עם ארצות הברית עברו משברים קשים.
עבור טורקיה, החזרה לפרויקט ה-F-35 תהיה ניצחון משמעותי. אנקרה ניסתה בשנים האחרונות לפתח מטוס קרב עצמאי, אך הפרויקט המקומי מתקדם לאט ונתקל בקשיים טכנולוגיים. גישה מחודשת ל-F-35 תחסוך לטורקיה שנים של פיתוח ומיליארדים בהשקעה.
פרטים נוספים על עיתוי ההצהרה הרשמית ועל התנאים המדויקים שיוצבו בפני טורקיה צפויים להתבהר בהמשך הימים הקרובים, עם התקדמות המגעים הדיפלומטיים בין שתי המדינות.
המהלך הצפוי של טראמפ עשוי לשנות את מאזן הכוחות הצבאי באזור ולסמן פתיחה חדשה ביחסי ארצות הברית-טורקיה, שנות משבר אחרי שאנקרה בחרה בנשק רוסי על פני הברית עם ושינגטון.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה