הקונסוליה הישראלית בניו יורק פונתה בשל סכנת קריסה בבניין סמוך

הבוקר פונתה הקונסוליה הישראלית בניו יורק לאחר שנתגלתה סכנת קריסה חמורה בבניין הסמוך לה. משטרת ניו יורק ולוחמי האש הורו לרוקן את מבנה הנציגות ואת הבניינים הסמוכים לו ברחוב 42 מזרח, שבין השדרה השנייה לשלישית במידטאון מנהטן. כל עובדי הקונסוליה פונו ללא נפגעים.

הפרשה החלה מעט לפני השעה 8:00 בבוקר, כשהתקבל דיווח על נפילת לבנים מבניין בן 38 קומות שבימים אלה עובר פרויקט הסבה ממשרדים למגורים. הבניין הוא מתחם המשרדים הישן של חברת התרופות פייזר. כוחות הכיבוי, המשטרה ומחלקת הבניינים של עיריית ניו יורק שהוזעקו למקום מצאו ממצאים חמורים: שתי קורות תמיכה התעקמו בקומות 21 ו-22, ובהמשך דווח גם על סדקים ועל שקיעה של רצפות בין הקומות 21 ל-26.

הקונסוליה הישראלית בניו יורק נחשבת לנציגות הדיפלומטית הישראלית הגדולה בעולם. בין כתליה שוכנות גם משלחת ישראל לאו"ם, משלחות של משרד הביטחון, משרד התיירות ורשות המסים. הנציגות ממוקמת ממש בסמוך לגרנד סנטרל, למטה האו"ם ולנציגויות דיפלומטיות רבות אחרות.

הקונסול הכללי בניו יורק, אופיר אקוניס, שוחח עם כל הגורמים הרלוונטיים בכוחות ההצלה ומסר: "הבוקר, עקב סכנת קריסה של בניין רב קומות בשדרה השנייה, שנמצא בסמוך לבניין הקונסוליה הישראלית, פונו בשלום כל עובדי הנציגות. הפינוי נעשה בהוראת משטרת ניו יורק ולוחמי האש, שפעלו במהירות ובנחישות". אקוניס הוסיף כי הנחה את גורמי המקצוע בקונסוליה לאתר חלופות כדי להמשיך לקיים שגרת עבודה ולספק את כלל השירותים הקונסולריים לאזרחים.

לא רק הנציגות הישראלית פונתה. הרשויות ריקנו מספר בניינים סמוכים נוספים, ובהם מלון, מבנים משרדיים ובית ספר שבו שהו כ-400 תלמידים. כמו כן נסגרו לתנועה קטעים מרחובות 42 ו-43 בין השדרה הראשונה לשלישית. האזור, אחד מצירי התחבורה העמוסים בניו יורק, חווה שיבושים ניכרים בשעות הבוקר.

ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, אמר בתדרוך לתקשורת: "העדיפות העליונה שלנו כעת היא ביטחונם של מי שחיים באזור ושל מי שעובדים בו". הוא קרא לציבור לציית להנחיות כוחות החירום וציין שהחזרה לשגרה באזור תתאפשר רק לאחר שיוסר החשש המיידי. גורמים בעירייה הדגישו כי מהנדסים ומפקחים ממשיכים לבדוק את יציבות המבנה.

הרשויות הדגישו כי אין כל אינדיקציה לאירוע ביטחוני. מדובר בתקלה הנדסית חמורה באתר בנייה פעיל. כל עובדי הבנייה שנמצאו בבניין בעת האירוע יצאו בשלום ולא דווח על נפגעים. עם זאת, הסכנה נותרת ממשית: החשש העיקרי של הרשויות הוא מקריסה חלקית או מהמשך נפילת חלקי מבנה לרחוב העמוס.

פרויקט ההסבה של מגדל פייזר נחשב לאחד הבולטים בעיר. בסיום העבודות אמורות להיווצר בו יותר מ-1,600 דירות מגורים, מה שהיה הופך אותו לאחד ממיזמי ההסבה הגדולים בתולדות ניו יורק. הפרויקט הוא חלק ממגמה רחבה בעיר להפוך מגדלי משרדים ישנים, שחלקם התרוקנו מאז מגפת הקורונה, למתחמי מגורים. אירוע הבוקר ממחיש את הסיכון ההנדסי הכרוך בהסבת מבנים ותיקים ורבי קומות בלב אזור עירוני צפוף.