מקום קבורתו של טוראי יעקב זריהן, חלל צה"ל שנפל במלחמת העצמאות ב-1948, אותר לאחר 78 שנים. זריהן נהרג בקרב במסגרת שיירת מבצע הראל, ומקום קבורתו נותר תעלומה במשך עשרות שנים עד שהחקירה הצבאית פיצחה את הסוד.
יעקב זריהן עלה לארץ בדצמבר 1947 באוניית המעפילים "הפורצים", במסגרת תנועת "הבונים" מקזבלנקה שבמרוקו. עם הגיעו ארצה, הוא הצטרף להכשרת "הסנה" בקיבוץ רמת הכובש, שנועדה לעלות לקיבוץ ברור חייל. ב-12 באפריל 1948, פחות מחמישה חודשים לאחר עלייתו, הוא התגייס לשירות התחבורה וסופח כנהג מבצעי לחטיבת "עציוני".
ב-20 באפריל 1948, השתתף זריהן בשיירה שעלתה לירושלים הנצורה במסגרת מבצע הראל. השיירה מנתה כ-300 רכבים ומשוריינים. בקרב שהתפתח באזור שער הגיא, נהרג זריהן יחד עם 13 מחבריו לשיירה. הוא נקבר ב-22 באפריל באותה שנה בבית העלמין הצבאי בקיבוץ קריית ענבים, אך מקום קבורתו המדויק לא נרשם ונותר לא ידוע לאורך עשרות שנים.
החקירה לאיתור קברו נמשכה כ-15 שנים והובלה על ידי הענף לאיתור נעדרים בחטיבת הנפגעים של צה"ל. בשנת 2024 הוקם צוות חקירה מיוחד שהאיץ את המאמצים. הצוות ביצע פעולות חקירה מגוונות שכללו איתור וניתוח מסמכים, תחקור עדים, ניתוחי קרקע וסקרים ארכיאולוגיים. כל הממצאים הובילו למסקנה חד-משמעית: זריהן נקבר בבית העלמין החטיבתי של הראל בקריית ענבים, יחד עם שבעה חללי צה"ל נוספים.
אחיותיו של יעקב זריהן קיבלו עדכון על סיום החקירה ועל פענוח תעלומת היעדרותו. העדכון נמסר להן על ידי קצינת משאבי האנוש הראשית וראש חטיבת הנפגעים, תת-אלוף עדנה איליה.
בתקופה הקרובה ייערך טקס צבאי ממלכתי להוספת כרית מצבה על שמו של יעקב זריהן בבית העלמין שבקיבוץ קריית ענבים. הטקס יסגור מעגל שנפתח לפני 78 שנים.
צה"ל מציין כי המערך לאיתור נעדרים ממשיך לפעול ולחפש חללים שמקום קבורתם לא נודע, מתוך מחויבות לכלל המשפחות השכולות. המאמצים לאיתור חללי מלחמת העצמאות נמשכים גם כיום, כשצה"ל פועל מתוך תפיסה של מחויבות מוסרית וערכית להשבת הנעדרים והחללים.
סיפורו של יעקב זריהן, שעלה לארץ כמעפיל ומצא את מותו בקרב פחות מחמישה חודשים לאחר מכן, ייזכר כעת גם בשמו על גבי מצבה רשמית בבית העלמין הצבאי בקריית ענבים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה