ארה"ב הטילה סנקציות חדשות על איראן בתחום הגרעין והטכנולוגיה

שריפה גדולה פרצה היום (שישי) בבית זיקוק ובמתחם פטרוכימי בעיר פולדוח'תר שבמחוז לורסתאן, במערב איראן. הדיווחים הגיעו מסוכנות הידיעות האיראנית "תסנים", והאירוע מתרחש ברגע עדין מאוד - כשהמתח בין איראן לארצות הברית נמצא בשיא חדש.

פרטים על עוצמת השריפה, מספר הנפגעים, או הגורם לפרוץ האש טרם נמסרו לציבור. הרשויות האיראניות לא פרסמו עד כה כל הצהרה רשמית על מצב המצב בשטח, ולא ברור אם מדובר בתקלה תפעולית, בתקיפה, או בגורם אחר.

ההתפתחות מגיעה בו-זמנית עם הודעה חריגה מהצבא האמריקני. דובר פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית, הקפטן טים הוקינס, הצהיר בריאיון לערוץ חדשות ערבי כי הכוחות "ממשיכים להיות בכוננות מלאה, כהיערכות לכל החלטה שתתקבל בנוגע לאיראן". ניסוח כזה - מפי דובר צבאי רשמי - אינו שגרתי, ומעיד על רמת ערנות גבוהה יוצאת דופן.

ביום אותו יום, הודיע משרד האוצר האמריקני על גל סנקציות חדש ונרחב. בניגוד לדיווחים ראשוניים שציינו 14 גורמים, מדובר למעשה בעשרות יעדים חדשים - אנשים, חברות ומוסדות הפועלים בתחומי הטכנולוגיה והפיתוח הגרעיני. הסנקציות מכוונות ישירות לפגוע ביכולתה של איראן לקדם את תכניות הגרעין שלה, על ידי חסימת גישתם של גורמים איראניים לשוקי הטכנולוגיה הבינלאומיים ולמשאבים הנדרשים לפיתוח גרעיני. לדברי גורמים במשרד האוצר, הסנקציות החדשות מחזקות ומרחיבות אמצעים שכבר ננקטו בעבר, וההכרזה מגיעה על רקע המשא ומתן המתנהל בין ארה"ב לאיראן סביב שאלת הגרעין - מה שמעלה שאלות לגבי האקלים בו מתנהלים המגעים.

במקביל, נמסר כי שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, מתכנן לצאת מחר לעומאן לדיונים הקשורים למצר הורמוז. מצר הורמוז הוא אחד מנקודות התורפה האסטרטגיות הרגישות ביותר בעולם, שדרכו עוברת כמות אדירה מהיצוא הנפטי הגלובלי. הביקור מרמז שאיראן מנסה לנהל דיפלומטיה בשקט - גם אם מה שמתרחש בפולדוח'תר אומר בינתיים משהו אחר.

השילוב בין השריפה בבית הזיקוק, הכוננות הצבאית האמריקנית, גל הסנקציות הנרחב וביקור שר החוץ בעומאן מצייר תמונה של אזור שנמצא על סף רתיחה. כל אחד מהאירועים הללו לבדו הוא חדשות. כולם ביחד, ביום אחד, הם משהו שצריך לעקוב אחריו מקרוב.

עד כה לא פורסמה תגובה רשמית מצד הממשלה האיראנית להכרזה על הסנקציות החדשות. בעבר נהגה איראן לגנות צעדים מסוג זה ולהגדירם כ"כלכלת מלחמה" וכניסיון להכתיב לה תנאים מבחוץ.

פרטים נוספים על השריפה ועל ממדיה, כמו גם הרשימה המלאה של הגורמים שנכללו בסנקציות ותגובת טהראן, צפויים להגיע בשעות ובימים הקרובים.