הצבא האמריקאי מכחיש: אין חיילים אמריקאים שנהרגו או נפצעו

שלושה מוצבי גבול בצפון כווית הותקפו בלילה האחרון, ובמקביל פגע רחפן עוין באסדת קידוח נפט ימית של חברת הנפט הכוויתית. זה הדיווח שפרסם צבא כווית בהצהרה רשמית, שחשף לראשונה מתקפה מתואמת על מספר מטרות בו-זמנית בשטח המדינה ובמימיה הטריטוריאליים.

הדובר הרשמי של משרד ההגנה הכוויתי, קולונל סעוד עבד אל-עזיז אל-אטוואן, פירסם הצהרה רשמית שסומנה כמספר 70. בהצהרה נמסר כי שלוש עמדות גבול יבשתיות בצפון כווית "עברו מתקפה פחדנית" שגרמה נזק חומרי. הצבא לא ציין מי עומד מאחורי המתקפות, אך השימוש בביטוי "פחדנית" מעיד על כך שמדובר לדעת הכוויתים במתקפה עוינת מכוונת.

במקביל לתקיפת המוצבים היבשתיים, פגע רחפן עוין באחת מפלטפורמות הקידוח הימיות השייכות לחברת הנפט הכוויתית, הממוקמת במים הטריטוריאליים של כווית. המתקפה גרמה לנזק חומרי לאסדה ולפציעתו של עובד אחד, שהועבר לטיפול רפואי. מצבו של הפצוע לא פורט בשלב זה.

המקרה מדאיג במיוחד לאור המיקום הגיאוגרפי של כווית. הגבול הצפוני של המדינה גובל עם עיראק, שבשטחה פועלים גורמים הקשורים לאיראן. אסדות הנפט הימיות של כווית נמצאות בקרבת המים שעליהם חולקת המדינה גבול עם איראן ועם עיראק. הצבא הכוויתי לא ציין מי ביצע את התקיפות ומאיזה כיוון הגיעו.

בתגובה לאירועים, מסר הצבא הכוויתי כי "הרשויות הרלוונטיות יזמו מיד את ההליכים הנדרשים לטיפול באירוע, בתיאום עם הגורמים הנוגעים בדבר". הצהרת המטה הכללי הדגישה כי "הכוחות המזוינים ממשיכים במוכנותם ומחויבים לנקוט בכל האמצעים הדרושים לשמירה על ביטחון המדינה ושלמות שטחה".

פגיעת רחפן באסדת נפט ימית היא אירוע חריג ורגיש במיוחד עבור כווית, שכלכלתה נשענת בצורה מהותית על תעשיית הנפט. חברת הנפט הכוויתית היא ממוסדות הכלכלה הלאומית, ותקיפת תשתיות שלה נחשבת לאירוע ביטחוני ממדרגה ראשונה. בשנים האחרונות הפכו רחפנים לנשק שבו עושים שימוש גורמים שונים באזור המפרץ הפרסי, כולל כוחות חות'י בתימן שתקפו בעזרתם מטרות בסעודיה ובאיחוד האמירויות.

בשלב זה לא נמסרה הודעה על נפגעים נוספים מעבר לעובד הפצוע באסדת הנפט, ולא פורסמה תמונה מלאה של הנזק שנגרם למוצבי הגבול. כווית לא הצהירה עד כה על אחריות כלשהי לאירועים ולא הכריזה על מצב חירום.

פיקוד המרכז של ארה"ב, סנטקום, הכחיש הלילה באופן מוחלט את הדיווחים על נפגעים אמריקנים במתקפה האיראנית בכווית ובמזרח התיכון. הדיווחים, שטענו כי שלושה חיילים אמריקאים נהרגו או נפצעו, הופצו ברשתות החברתיות ובתקשורת האיראנית וזכו להפצה רחבה. בהודעה רשמית נכתב במפורש כי "כל החיילים נספרו", ולא נהרג ולא נפצע אף חייל אמריקני - לא בכווית ולא בשאר מדינות המזרח התיכון. סנטקום הגדיר את הפרסומים על נפגעים אמריקנים כ"תעמולה איראנית" וקרא לציבור לא להאמין להם. מדובר בהכחשה חריפה ונדירה בניסוחה, המעידה כי הדיווחים האיראנים זכו להפצה רחבה מספיק כדי שסנטקום ראה צורך לנפץ אותם בגלוי.

צבא כווית וסנטקום צפויים לפרסם עדכונים נוספים בשעות הקרובות, ועיניים נשואות לשאלה אם תינתן הגדרה רשמית לזהות התוקפים ואם המדינה תפעיל לחץ דיפלומטי בעקבות האירועים.