פיקוד המרכז של הצבא האמריקאי הודיע הלילה על פתיחה בגל תקיפות שלישי ברציפות נגד מטרות באיראן, בהוראת הנשיא דונלד טראמפ. שלושה לילות רצופים, שלושה גלי תקיפות - זהו אחד מהמבצעים הצבאיים האמריקאיים האגרסיביים ביותר שנרשמו מול טהראן בשנים האחרונות.
Donald Trump at CPAC 2014 (1)צילום: דונלד טראמפנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע רשמית לקונגרס כי הלחימה מול איראן חודשה ב-7 ביולי, לאחר שהכוחות האמריקניים ביצעו תקיפות הגנתיות נגד מטרות בתוך איראן. המכתב נשלח למנהיגי הקונגרס בסוף השבוע האחרון, ופרטיו הגיעו לידי העיתונות ביום שני. ההודעה הרשמית הציתה מחדש את המאבק בין הבית הלבן לגבעת הקפיטול סביב סמכויות המלחמה של הנשיא. שני בתי הקונגרס כבר הצביעו בעבר בדרישה לסיים את הפעולות הצבאיות או לקבל את אישורם להמשכן, אך הבית הלבן דבק בעמדה כי טראמפ פועל במסגרת סמכותו החוקתית כמפקד העליון, ואין צורך באישור נוסף.
על פי ההודעה הרשמית, מטרת הפעולות היא להגן על חופש השיט במצר הורמוז - אחת מנקודות הצוואר הימאיות הקריטיות בעולם, שדרכה עוברים כ-20 אחוז מסך הנפט הגולמי הנסחר בכל יום. כל שיבוש בנתיב הזה מכה ישירות בשווקי האנרגיה הגלובליים.
חיל האוויר האמריקאי לוקח חלק מרכזי בגלי התקיפה, לפי הדיווחים. טראמפ, שמתח שנים ביקורת חריפה על הסכמי גרעין ועל המדיניות האמריקאית כלפי איראן, הוא שנותן את ההוראות לכל אחד מהגלים.
פיקוד המרכז הבהיר בהודעתו הרשמית כי "התקיפות ימשיכו להסב אבידות כבדות לכוחות האיראניים ולפגוע ביכולתם לתקוף אזרחים חפים מפשע וכלי שיט מסחריים במצר הורמוז" - ניסוח תקיף שמשדר כוונה להמשיך ולהפעיל לחץ על טהראן. טראמפ עצמו הצהיר היום, שלישי: "אנחנו תוקפים אותם הלילה ומשמידים את היכולות שלהם במצר הורמוז." במקביל, הוא האשים את טהראן בחזרה מעסקה שלדבריו כבר הייתה סגורה - "איראן בחרה לנסוג מהסכם שהיה בהישג יד" - אך הותיר פתח לדיפלומטיה: "הם מושכים זמן כבר 47 שנה, אבל אני עדיין חושב שהסכם אפשרי."
טראמפ עצמו הדגיש בריאיון לשדרן הרדיו יו יואיט את הכוונה להמשיך ולהגביר את הלחץ הצבאי. "נכה באיראן בעוצמה הלילה ומחר", הצהיר. הוא הוסיף: "מזכר ההבנות היה מבחן, ואיראן לא עמדה בו. האנשים האלה משוגעים, פשוט משוגעים." בהמשך הריאיון התחדד האיום כאשר טראמפ הכריז כי ארצות הברית מתכוונת לפגוע גם במתקן הגרעין הנקרא "הר המכוש" - אתר תת-קרקעי הסמוך למתקן העשרת האורניום בנתנז. "נחסל את הר פיקאקס. תגידו לאיראנים להיות מוכנים, תודיעו להם שאנחנו בדרך, ואין שום דבר שהם יכולים לעשות בנידון", אמר. המתקן הנקרא "הר המכוש" נחשב לאחד האתרים הממוגנים ביותר של תוכנית הגרעין האיראנית. על פי הדיווחים, הוא נחצב בעומק של כ-100 מטרים בתוך שכבת סלע גרניט, דבר המקשה מאוד על פגיעה בו אפילו באמצעות פצצות חודרות בונקרים. האתר מעולם לא הוצהר בפני הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, ונועד לאפשר המשך פעילות גם תחת תקיפה אווירית. טראמפ ציין כי לארצות הברית יש "עיניים על האתר כל הזמן", וכי הוא "יעד אפשרי טוב למכה אחת גדולה וחזקה, ממש בדלת הכניסה."
הפיקוד המרכזי האמריקאי הודיע כי כוחותיו תקפו עשרות מטרות בפריסה רחבה: מערכות הגנה אווירית איראניות, אתרי מכ"ם חופיים, מתקני טילים ורחפנים, סירות קרב קטנות, ומפלטת צוללות וספינות. התקיפות בוצעו בשילוב מטוסי קרב, ספינות מלחמה, רחפנים אוויריים וכעת גם דרוני ים חד-כיווניים - טכנולוגיה שלא נוסתה בשדה הקרב עד כה.
הודעת פיקוד המרכז לא כללה עד כה פירוט על המטרות הספציפיות שהותקפו בגל השלישי, לא על טיב הנשק שנעשה בו שימוש ולא על נזקים שנגרמו בשטח. בגלים הקודמים לא פורסמו פרטים מלאים בזמן אמת.
עם זאת, גורם אמריקני מסר לראשונה כי המטרות שהותקפו כוללות מערכות מעקב חופיות, אתרים צבאיים, כלי טיס בלתי מאוישים ומערכי טילים. על פי הדיווחים, התקיפות היו מכוונות ומדויקות. מערכות המעקב החופיות של איראן מהוות נדבך מרכזי ביכולת שלה לנטר תנועת ספינות במפרץ הפרסי ובמיצר הורמוז, ואילו הפגיעה בתשתיות הכטב"מים נחשבת לפגיעה ביכולת צבאית שהפכה לנדבך מרכזי בארגז הכלים האיראני - כולל אספקתם לרוסיה לשימוש בלוחמה באוקראינה.
לראשונה בתולדות הצבא האמריקני, נעשה שימוש מבצעי בכלי שיט בלתי מאוישים בפעולת קרב אמיתית. בלילה שבין ראשון לשני, פיקוד המרכז של ארצות הברית תקף את בסיס חיל הים האיראני בבנדר עבאס, ופגע במתקן התחזוקה של הצוללות והספינות שם. שלושה כלי שיט בלתי מאוישים מדגם "קורסייר", שהופעלו כנשק חד-כיווני, שטו ישירות אל תוך הנמל והתפוצצו בתוכו. הצבא האמריקני פרסם תיעוד מהמצלמות שעל הכלים, ובו נראים כלי השיט מתקרבים בקצב מהיר ומתפוצצים בעוצמה ניכרת.
הנשק שהופעל לראשונה מבצעית נחשב ליקר אך קטלני. לפי ההערכות, כל יחידת "קורסייר" עולה למעלה מ-2 מיליון דולר, אך היא מסוגלת לנוע במהירות של מעל 65 קילומטר לשעה, מה שהופך אותה למטרה שקשה לזהות ולהשמיד ברגע שהיא ננעלת על היעד. כלי השיט יועדו במקורם למשימות הגנה, אך הוסבו לתקיפה. לצדם הופעלו גם כטב"מים מסוג "לוקאס" - גרסה אמריקנית לכטב"מים האיראניים מסוג "שאהד 136", ולפיקוד המרכז יש עניין ברור בלעג שמגלם השימוש בכלים מבוססי תכנון איראני לתקיפת איראן עצמה. כל הכלים הללו שוגרו מספינות מסוג "ליטורל" של הצי האמריקני, המיועדות ללחימה במים רדודים ובקרבת חופים, שהופכות כעת לבסיסי-אם ניידים עבור נחילי כלים בלתי מאוישים.
פיקוד המרכז הדגיש שמדובר בלילה השלישי ברציפות של תקיפות אמריקניות באיראן, ובסך הכל נתקפו מאז תחילת הסבב הנוכחי למעלה מ-400 מטרות, ביניהן מערכות הגנה אווירית, אתרי מכ"ם חופיים, משגרי טילים וכן כטב"מים וסירות מהירות של משמרות המהפכה.
סנטקום הוסיף והכריז בהצהרה חדה: "מצר הורמוז הוא מסדרון ימי חיוני לסחר העולמי. איראן אינה שולטת בו." ההצהרה מהווה ניגוד ישיר לעמדה האיראנית הרשמית, לפיה הורמוז הוא שטח ריבוני איראני ומעבר בו דורש אישור מפורש מהמשמרות המהפכניים האיראניים. בד בבד, טראמפ הורה על הטלת מצור ימי במצר הורמוז במטרה להשיג שליטה על המעבר הימי ולהבטיח את חופש השיט במפרץ הפרסי.
מצר הורמוז נמצא בלב הסכסוך. מדובר במעבר ימי שרוחבו בנקודה הצרה ביותר אינו עולה על כמה עשרות קילומטרים, והוא מחבר את המפרץ הפרסי לים ערב. שליטה בו - או איום על השיט בו - היא קלף אסטרטגי כבד משקל בידי טהראן.
גם בגל התקיפות האמריקאי, הגיעה הלילה הודעה שמשנה את כללי המשחק: מרכז המידע הימי המשותף, בהובלת הצי האמריקני, הכריז על מצור ימי מלא על כל קו החוף האיראני, שייכנס לתוקפו מחר בשעה 23:00 שעון ישראל. טראמפ הבהיר כי המצור הימי יחסום כל מי שסוחר עם איראן מלעבור במצר. ההודעה לא משאירה מקום לפרשנות: המצור חל על כל תנועת כלי השיט ללא קשר לדגל שהם נושאים, ויאכף על כל הנמלים, האזורים החופיים ומסופי הנפט האיראניים. נקודה אחת קיבלה הדגשה מיוחדת: המצור לא יחסום את מצר הורמוז לגמרי - ספינות שאינן פונות לנמלים איראניים יוכלו להמשיך לנוע בחופשיות.
במקביל להכרזת המצור, טראמפ הכריז כי ארה"ב תגבה דמי מעבר של 20% מכל המטענים העוברים במצר הורמוז, תוך שהוא מצהיר כי ארה"ב תשמש מעתה "שומרת מצר הורמוז". שר החוץ האיראני עבאס ערקצ'י הגיב בציניות מחושבת: "הנשיא האמריקאי צודק לחלוטין - מי שמספק מעבר בטוח דרך מצר הורמוז אמור לקבל פיצוי על כך. איראן תמיד הייתה השומרת של המצר ותישאר כך לנצח. 20% זה כמובן יותר מדי - אנחנו נהיה הוגנים יותר." ארגון הספנות הבינלאומי של האו"ם הבהיר בתגובה כי "אין בסיס משפטי לגביית אגרות מעבר חובה במצר המשמש לניווט בינלאומי."
ההכרזה על דמי המעבר עוררה התנגדות בינלאומית מהירה. מומחה למשפט ימי בינלאומי מהמכללה הימית של הצי האמריקאי קבע כי תשלומי גישה אסורים על פי הדין הבינלאומי, וכי לאיראן חובה משפטית לכבד את מסלול התנועה המסורתי בהורמוז. המנכ"ל של חברת הטנקרים הנורדית סיכם את הדילמה בפשטות: "ארה"ב ואיראן צריכות להסכים ביניהן על אופן ניהול המצר. איראן סובלת, אמריקה סובלת, ו-192 מדינות מחוץ להורמוז סובלות." תגובת השוק הייתה מיידית וחדה: מחיר נפט WTI זינק בכ-9% לרמה של כ-78 דולר לחבית, ומחיר נפט ברנט טיפס בכ-9% ליותר מ-83 דולר לחבית. וול סטריט ספגה מכה כשהנאסד"ק הוביל את הירידות עם נפילה של 1.6%, מדד S&P 500 איבד 0.8%, ודאו ג'ונס ירד 0.3%.
נפט ברנט עלה ב-2.39 דולר לחבית, עלייה של 3.14%, ועמד על 78.40 דולר בשעות אחר הצהריים. חוזי הנפט האמריקאי מסוג וסט טקסס אינטרמדיאט עלו ב-2.17 דולר, עלייה של 3.04%, לרמה של 73.58 דולר לחבית. בשיא המסחר באותו יום טיפסו שניהם ביותר מ-4% לפני שהתמתנו מעט. אנליסט מחברת יו.בי.אס, ג'ובאני סטאונובו, הסביר את הלחץ על השווקים: "המיקוד יישאר על מספר המכליות הנכנסות למצר - מספר נמוך יותר עלול לפגוע בייצור. כרגע אנחנו רואים פרמיית סיכון ואיום שיבוש שתומכים במחירים."
על הקרקע באיראן, סוכנויות ידיעות איראניות דיווחו הלילה על פיצוצים שנשמעו בבנדר עבאס, עיר נמל אסטרטגית בדרום המדינה, ופיצוצים נוספים דווחו גם באי קשם על פי סוכנות הידיעות מהר. בתקשורת האיראנית דווח על סדרת פיצוצים נוספים בדרום המדינה - תושבים דיווחו על תקיפות טילים וכלי טיס בשמי בנדר עבאס, לארכ וכנארכ, כאשר מקורות מקומיים ציינו ארבעה פיצוצים עזים בכנארכ. במקביל, דווח על פיצוצים באיים קשם וקיש, ועל הדי פיצוצים במצר הורמוז עצמו. בין היעדים שדווחו על נזקים: נמל קנגאן, אי מוסא, סיריק וג'סק. לפי הסוכנות הרשמית האיראנית, שני בני אדם נהרגו ושלושה נפצעו בתקיפות.
במקביל לגל התקיפות, דווח הלילה על תקרית ימית חמורה שמחריפה עוד יותר את המתח באזור: שתי מכליות נפט של איחוד האמירויות הערביות, "מומבסה" ו"אל-באהיה", נפגעו מטילי שיוט בעת שהפליגו במעבר הדרומי של מצר הורמוז, במים הטריטוריאליים של עומאן. על המכלית "מומבסה" נהרג איש צוות אחד, שמונה אנשי צוות נוספים נפצעו - ארבעה מהם במצב קשה - ובשתי האוניות פרצו שריפות. משרד ההגנה של איחוד האמירויות הוציא הודעה רשמית ובה האשים את איראן ישירות בביצוע המתקפה. איראן מצידה הכחישה את המעורבות באירוע.
דיווחים חדשים שהגיעו בשעות האחרונות מחריפים עוד יותר את התמונה: טילי שיוט שוגרו הלילה משיראז לעבר ספינות קרב אמריקאיות הפועלות במצר הורמוז. אם הדיווחים יאושרו, מדובר בהסלמה חמורה שמייצגת עימות צבאי ישיר בין הצבאות. במקביל מגיעות ידיעות על חילופי אש ישירים בין כוחות ארצות הברית לבין משמרות המהפכה האיראניים באזור המצר, ועל שריפה שפרצה בבסיס צ'מרן של משמרות המהפכה - אם כי לא ברור בשלב זה אם האש היא תוצאה של תקיפה אמריקאית, תקלה פנימית, או גורם אחר. כל הדיווחים הללו מגיעים בשלב זה ממקורות איראניים ועדיין לא אושרו על ידי פיקוד המרכז האמריקאי.
איראן לא אחרה להגיב. משמרות המהפכה הוציאו הודעה שבה הם טוענים כי הציתו מכלי דלק ומחסני תחמושת בבסיס חיל האוויר "הנסיך חסן" בירדן, באמצעות שיגור טילים וכטב"מים. לדבריהם, זה היה רק השלב הראשון, ואחריו ביצעו פגיעה בבסיס "שייח' עיסא" בבחריין. בנוסף, הבסיסים "עלי א-סאלם" ו"אחמד אל-ג'אבר" בכווית - שהאחרון מהם משמש כבסיס של טילי "הימארס" האמריקניים - גם הם נפגעו לפי הטענה האיראנית. בחריין הצהירה כי מערכות ההגנה שלה יירטו את כל הכלים התוקפניים, בעוד ירדן הודיעה שהפילה ארבעה טילים איראניים ללא נזק. פיקוד המרכז האמריקני הכחיש את הדיווחים, אך צילומי לוויין שפורסמו חשפו נזקים גלויים בכמה בסיסים במפרץ.
בצל ההסלמה הצבאית, בכיר איראני השמיע איום חריף במיוחד בכיוון ישראל: "אם ארה"ב תממש את הבטחתה ותתקוף במרכז איראן את אתרי הגרעין - הישות הציונית לא תישאר חסינה." האיום מגיע על רקע דיווחים כי טראמפ שוקל הרחבת המתקפה לאתרי הגרעין האיראניים. ישראל נכון לעכשיו נמצאת מחוץ ללחימה הפעילה ולא השתתפה בתקיפות.
שלושה לילות של תקיפות ברצף הם תבנית שמשדרת לחץ מתמשך ומחושב, לא פעולה חד-פעמית. מדובר בהסלמה שמציבה את האזור בנקודה רגישה ביותר, כאשר כל צד שוקל את צעדיו הבאים תחת לחץ עצום.
איראן טרם פרסמה עד כה תגובה רשמית מלאה על הגל השלישי. התגובה האיראנית על הגלים הקודמים והאפשרות לפעולת תגמול הם הנעלמים המרכזיים שמטרידים את הגורמים הביטחוניים באזור ובעולם.
בשלב זה לא ברור מה הסוף הרצוי בעיני הצבא האמריקאי ובעיני טראמפ: האם הגלים נועדו להביא את איראן לשולחן המשא ומתן, להשמיד יכולות צבאיות ספציפיות, או לשלוח מסר הרתעתי רחב יותר לאזור. הוויכוח המשפטי בין הבית הלבן לקונגרס על סמכויות המלחמה צפוי להתעצם בעקבות ההודעה הרשמית של טראמפ, בעוד שהתקיפות נגד איראן נמשכות - ועוצמתן עשויה להתגבר בשעות ובימים הקרובים. הבית הלבן ומשרד ההגנה האמריקני טרם פרסמו הצהרה רשמית.
המצב ממשיך להתפתח, וכל עדכון נוסף מפיקוד המרכז צפוי למשוך תשומת לב עולמית בשעות הקרובות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה