מרילי ודיוויד קיליטי מפנסילבניה גידלו חזירים כל חייהם, עבדו קשה ואפילו נכנסו לחובות כשניסו להרחיב את העסק. שום דבר לא רמז שיום אחד יהפכו למיליונרים. ואז דפקו על דלתם יזמי נדל"ן עם הצעה שנשמעה בתחילה כמו טעות: 89 האקרים שלהם עשויים להיות שווים יותר מ-20 מיליון דולר.
בני הזוג הכניסו את היזמים לבית, הושיבו אותם סביב שולחן המטבח והגישו להם נקניק צבי תוצרת בית. ואז שמעו את ההסבר: הקרקע שלהם לא מכילה נפט, גז או מחצבים יקרי ערך. מה שמייחד אותה הוא הקרבה לקווי מתח גבוה ולתחנות כוח, בדיוק מה שנדרש להקמת מרכז נתונים לבינה מלאכותית.
הביקוש העצום לבינה מלאכותית יצר בשנים האחרונות מרוץ עולמי להקמת מרכזי נתונים, שבהם פועלים אלפי שרתים המספקים כוח מחשוב למערכות AI. עבור חברות הטכנולוגיה, קרקע עם גישה לתשתיות חשמל מתאימות הפכה למשאב יקר ערך, לא פחות מנפט או זהב.
חברת QTS, שבבעלות קרן ההשקעות בלקסטון, לא עצרה בחווה אחת. החברה רכשה בסך הכול כ-1,700 אקרים מ-96 משפחות באזור, תמורת סכום כולל של 586 מיליון דולר. כל משפחה קיבלה בממוצע כ-5.5 מיליון דולר. בני הזוג קיליטי, עם 89 האקרים שלהם, קיבלו הרבה מעל הממוצע הזה.
עבור מרילי ודיוויד, זה לא היה רק כסף, זה היה שחרור. שנים קודם לכן הם ניסו להקים דיר גדול כדי להרחיב את עסק גידול החזירים. הם לקחו חובות, אבל תושבי האזור התנגדו ויצאו למאבק ציבורי שמנע את הבנייה. "זו הייתה תקופה נוראית", סיפרה מרילי. "אפילו לא רציתי להיכנס לעיר הסמוכה כי כולם הסתכלו עליי".
היום כל החובות נפרעו. בני הזוג קנו רכב חדש, מתכננים לרכוש רכב פנאי נוסף, ויוצאים לחופשות משפחתיות. הם גם בונים בית חדש על גבעה המשקיפה לאגם, עם בריכת שחייה, חדר קולנוע, מגרש כדורסל וג'קוזי הצופה אל השקיעה.
אבל לא כולם שמחים. ברחבי ארצות הברית גוברת ההתנגדות להקמת מרכזי נתונים. גם בפנסילבניה הוצבו שלטים נגד הפרויקטים, ותושבים רבים חוששים מפגיעה בנוף, בסביבה ובאופי הכפרי של הישובים. יש מי שסבורים שהכסף פשוט לא מצדיק את המחיר.
תומכי המהלך חולקים על כך. לטענתם, מרכזי הנתונים יביאו אלפי מקומות עבודה חדשים, הכנסות משמעותיות ממסים והשקעות באזורים שנאבקו שנים עם כלכלה חלשה והזדמנויות תעסוקה מוגבלות. זה ויכוח שצפוי להתעצם.
כי הגל הזה רק מתחיל. לאחר העסקה הראשונה כבר מתגבשת באזור עסקה נוספת, שבמסגרתה צפויים כ-200 בעלי קרקעות נוספים למכור את אדמותיהם תמורת כ-1.3 מיליארד דולר. עבור חלקם זה יהיה מהפך כלכלי מושלם, בדיוק כמו שחווה משפחת קיליטי. עבור אחרים, השאלה מה ייבנה לידם תמשיך לעקוץ.
כלכלת הבינה המלאכותית משנה את פני כפרי ארצות הברית, ולחקלאים רבים זו ההזדמנות הגדולה ביותר שאי פעם נקפה בדלתם.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה