ישראל שכרה את בראד פרסקייל, מנהל קמפיין הבחירות לשעבר של דונלד טראמפ, לניהול מבצע השפעה דיגיטלי בקרב הבייס השמרני של הנשיא - תמורת 1.5 מיליון דולר בחודש. לפי תחקיר שפרסם מגזין "טיים" ביום שלישי, הקמפיין שנועד רשמית להיאבק באנטישמיות ברשת, הפך בעיני הממשל האמריקני למבצע השפעה שפגע ישירות באינטרסים של הנשיא - ובמיוחד לאחר שגורמים בבית הלבן הגיעו למסקנה כי הוא סייע להפצת ביקורת מתואמת נגד מזכר ההבנות עם איראן.
Donald Trump at Aston, PA September 13th (a)צילום: דונלד טראמפהעסקה נחתמה בספטמבר האחרון, כאשר סוכנות הפרסום הבינלאומית "האוואס" שכרה את חברתו של פרסקייל, Clock Tower X, בשם מדינת ישראל. לפי מסמכים שהוגשו לרשויות האמריקניות במסגרת חוק רישום הסוכנים הזרים, פרסקייל התחייב להפיק לפחות 100 פריטי תוכן מקוריים מדי חודש, כאשר לפחות 80% מהם יכוונו לבני דור ה-Z בטיקטוק, אינסטגרם, יוטיוב ופודקאסטים. כמו כן התחייב לייצר לפחות 50 מיליון חשיפות דיגיטליות בחודש.
מנגנון הפעולה שהפעיל פרסקייל היה מתוחכם. קבוצות צ'אט פרטיות שבהן השתתפו משפיענים שמרנים קיבלו הנחיות ניסוח מדויקות לפוסטים ברשתות החברתיות, ובתמורה קיבלו תשלום בהתאם לחשיפה ולמעורבות שהפוסטים שלהם ייצרו. בנוסף, לפי התחקיר, פרסקייל התחייב לפעול להשפעה על האופן שבו מערכות בינה מלאכותית, ובהן ChatGPT, Claude ו-Gemini, יתארו את ישראל ואת המלחמה.
הקמפיין נחשף לאחר שב-17 ביוני נחתם מזכר ההבנות בין ארצות הברית לאיראן. בכיר בממשל האמריקני שעקב אחר השיח ברשתות הופתע לגלות כי משפיענים בולטים בתנועת MAGA - בסיס התומכים של טראמפ - יצאו בביקורת חריפה ומתואמת נגד ההסכם. אחד מהם שיתף מאמר דעה ישראלי שכותרתו "יכולת להיות הנשיא הגדול מכולם - אבל נכשלת". אחרים פרסמו סרטון שבו נראה לכאורה ראש ממשלת קטר מתעלם מסגן הנשיא ג'יי. די. ואנס בביקורו באזור, כהוכחה לכך שמדינות האזור מזלזלות במדיניות הממשל. רבים מהפוסטים פורסמו כמעט בו-זמנית, בשפה ובטון דומים, עד שהבכיר האמריקני הגיע למסקנה חד-משמעית: לא מדובר בצירוף מקרים.
אחת הדמויות שזוהתה עם הקמפיין היא אייל יעקובי, סטודנט לשעבר שהתפרסם לאחר שהעיד בקונגרס על אנטישמיות בקמפוסים, ובעל חשבון פופולרי ברשתות. יעקובי אישר כי קיבל תשלום מחברה הקשורה לפרסקייל, אך הדגיש כי העמדות שהביע משקפות את עמדותיו האישיות. "זה לא כמו סוכנות שמייצגת אותך, זה יותר כמו שיתוף פעולה", אמר.
בכיר בקהילת המודיעין האמריקנית לא הסתיר את חומרת ההערכה. "אנחנו מדברים על משפיענים אמריקנים שמקבלים תשלום ממדינה זרה, ואז מנסים לייצר מומנטום כדי לשנות את עמדתו של הנשיא, או של האנשים סביבו", אמר. "אי אפשר לפטור את זה כעניין חסר משמעות".
פרסקייל מכחיש את הטענות בתוקף. "מעולם לא מימנתי, ארגנתי או השתתפתי בכל מאמץ לערער על הנשיא טראמפ, לרבות מזכר ההבנות או הצעת הפסקת האש שלו", אמר למגזין. "הטענה שאני מתאם מהלך להארכת המלחמה שקרית לחלוטין. האנשים היחידים שמייצרים סכסוך ביני לבין הנשיא טראמפ וישראל הם בכירים אנונימיים שמנצלים ציטוטים עלומים כדי להפוך אותי לשק החבטות". לדבריו, מטרת הקמפיין הייתה למנוע מאויבי ישראל לתקוע טריז בינה לבין תומכיה הוותיקים בימין האמריקני.
בין הממשל האמריקני לבין ישראל, מי שממש לא מרוצים הם הישראלים עצמם. לפי התחקיר, גורם רשמי במשרד החוץ הישראלי שפך את תסכולו בגלוי: "אנחנו כועסים על בראד פרסקייל. הוא היה אמור לשפר את המצב. שילמנו לו הרבה כסף, אבל המצב רק החמיר". הנתונים מחזקים את הביקורת: לפי מכון פיו, רק 32% מהאמריקנים רואים את ממשלת ישראל באור חיובי, השיעור הנמוך ביותר מזה עשורים. הדחיפה לפעילות החלה לאחר שפעילי ימין בולטים בארצות הברית שלחו לנתניהו מכתבים פרטיים ובהם אזהרה כי ישראל מאבדת את אחיזתה בקרב הקהלים השמרניים בשל הסברה מיושנת.
גם בבית הלבן נמנעו מאישורים: דובר הממשל מסר כי אינו מודע לקיומו של הקמפיין, ולשכת ראש הממשלה בנימין נתניהו סירבה להגיב לתחקיר. לפי הדיווחים, המבצע של פרסקייל עדיין נמשך, אך ספק אם ניצולת של מערכת היחסים בין ירושלים לוושינגטון תאפשר לו להמשיך לפעול ללא ביקורת ציבורית ופוליטית גוברת.
הקמפיין ממחיש את המרחק הגובר בין מטרות המלחמה של נתניהו לאלה של טראמפ, ואת הקושי של ישראל לשמר את הלכידות עם הימין האמריקני גם כשהיא משלמת עליה ביוקר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה