צבא ארצות הברית חידש את המצור הימי על איראן, לאחר שזו תקפה שבע ספינות מסחריות תוך שבוע אחד בלבד וגרמה לנפגעים בקרב אנשי צוות אזרחיים.
המצור צפוי להיכנס לתוקף מחר בשעה 23:00. הנשיא דונלד טראמפ הכריז בריאיון טלפוני כי המצור יחול רק על אוניות הקשורות לאיראן ולא על ספינות נייטרליות, וכי "מיצר הורמוז פתוח לכלל תנועת האוניות - פרט לאיראן." טראמפ חזר בו גם מכוונתו המקורית להטיל אגרת מעבר של 20% על כלל המטענים העוברים במיצר, לאחר שיחות עם מנהיגי מדינות המפרץ שהסכימו תמורת זאת להגדיל את השקעותיהן בארה"ב. טראמפ הוסיף כי "ארה"ב תכה הלילה ומחר חזק באיראן", ורמז על יעד תקיפה נוסף: "הר המכוש הוא יעד אפשרי - יעד אפשרי למכה אחת יפה, גדולה ושמנה ממש בדלת הקדמית".
מפקד פיקוד המרכז האמריקאי, הגנרל בראד קופר, האשים את איראן בתקיפה מכוונת של אזרחים ברחבי המזרח התיכון בשבוע האחרון. קופר מסר כי במהלך שבעת הימים האחרונים בלבד תקפה איראן שבע ספינות מסחריות שונות, ובתוצאה מכך נהרגו, נפצעו או מוגדרים כנעדרים כמעט תריסר אנשי צוות אזרחיים. "הכוחות האיראניים שיגרו גם עשרות טילים וכטב"מים לעבר מדינות המפרץ השכנות," אמר קופר.
הניצוץ שהצית את הכול: בין הספינות שנתקפו, שלוש מכליות נפט מול חופי עומאן. המכלית "אל-בהיה" הותקפה מול מחוז מוסנדם - 18 אנשי צוות פונו ושלושה נוספים עדיין נעדרים. המכלית "מומבסה בי" איבדה את יכולת ההנעה שלה לאחר פגיעה, 21 אנשי צוות חולצו ושישה מהם נפצעו. המכלית השלישית, "סטולט מגנסיום", עלתה באש בחדר המכונות - כל 23 אנשי הצוות פונו בשלום. המרכז לביטחון ימי בעומאן אישר את שלוש התקיפות הנפרדות. בנוסף, מרכז הסחר הימי הבריטי עדכן כי מכלית הותקפה בטיל בעת שהפליגה בנתיב הדרומי של מצר הורמוז, סמוך לחופי עומאן, ואיחוד האמירויות הודיע כי שתי מכליות שלו הותקפו באותו אזור - נגרם נזק בשרפות, אך כוחות החירום השתלטו על האש.
איראן פתחה הערב במתקפת הטילים הנרחבת ביותר שביצעה מאז פרוץ הלחימה, כשהיא שולחת מעל 30 טילים לעבר מטרות אמריקאיות בבחריין, בכווית ובקטאר. בין הכלים ששוגרו זוהה טיל "ח'ורמשאהר" הנושא ראש קרב המכיל פצצות מצרר, שתועד בוידאו כאשר הוא מתפזר בשמי בחריין. אזעקות ופיצוצים עזים ורצופים הדהדו ברחבי בחריין, ומשרד הפנים של המדינה אישר את ניסיון התקיפה.
בכווית, צבא המדינה הודיע כי מערכות ההגנה האווירית שלו יירטו בהצלחה טיל בליסטי אחד, חמישה טילי שיוט ו-33 רחפנים ששוגרו לעבר שטחה. עם זאת, ספינת חיל הים הכוויתית הותקפה ואיש צוות אחד נהרג - אזרח הודי - ושמונה נוספים נפצעו, בהם ארבעה באורח קשה, ביניהם גם אנשי כוחות כוויתיים. לדברי הצבא, "התוקפנות האיראנית" כוונה למספר מתקנים חיוניים. צילומי לוויין שהופצו תיעדו נזק למחסן לוגיסטי בבסיס אל-עודייד בקטאר, ובמרכזי פיקוד בבסיסים בבחריין ובכווית.
שעות לפני כניסת המצור לתוקף, פתחו כוחות אמריקניים במתקפה אווירית נרחבת נגד מטרות בעומק איראן. פיקוד המרכז, סנטקו"ם, הודיע כי פתח בלילה השלישי ברציפות של תקיפות נגד איראן, כשהגל הנוכחי החל בשעה 16:45 שעון החוף המזרחי. בסיום גל תקיפות קודם שנמשך כחמש שעות, הודיע הצבא האמריקאי כי תקף מטרות צבאיות בבושהר, צ'אבהאר, ג'אסק, קונארק, אבו מוסא ובנדר עבאס, במטרה לפגוע ביכולת האיראנית לתקוף נתיבי שיט מסחריים. בנוסף, בעיר אירנשאהר שבדרום מזרח איראן בוצעה תקיפה על מחנה צבאי, ומספר ההרוגים בה גבוה וצפוי לעלות. גם באי קיש במצר הורמוז תקפו כוחות אמריקאיים סירות של משמרות המהפכה. תקשורת איראנית אישרה פיצוצים נוספים באי קשם. גורם אמריקאי רשמי מסר כי מטרת התקיפות היא "לסכל איומים".
המצור הימי שחודש נועד להגביל את יכולות איראן להמשיך בתקיפות אלו. המצור חל על כל נמלי איראן ומימיה החופיים. יותר מ-20 ספינות מלחמה של הצי האמריקאי ומאות מטוסי קרב פועלים כעת במזרח התיכון, כשלמעלה מ-50,000 חיילים אמריקאיים פרוסים כעת ברחבי האזור.
קופר לא ניסח את הדברים בעדינות דיפלומטית. "כוחות ארצות הברית מחייבים את איראן לשאת באחריות על התוקפנות הבלתי מוצדקת שלה, שממשיכה לסכן את חייהם של חפים מפשע," אמר. הניסוח של "תקיפה מכוונת" הוא משמעותי: הוא שולל את האפשרות שמדובר בטעויות ניווט או פגיעות מקריות. שיגור מעל 30 טילים וכטב"מים לעבר בחריין, כווית וקטאר מוסיף ממד נוסף לתמונה - מדינות שאינן עוינות לאיראן מבחינה רשמית, ואף על פי כן נמצאות תחת אש איראנית.
המצור הימי צפוי לחול לא רק על הנמלים עצמם אלא גם על אזורי החוף של איראן בכללותם. מדובר בכלי לחץ כלכלי וצבאי שלא ינוסה מזה שנים רבות, שכן חסימת יכולת הייצוא האיראנית - ובפרט הוצאת הנפט, עמוד השדרה הכלכלי של המשטר בטהרן - עלולה לשתק את המשק האיראני. משמרות המהפכה הוסיפו אזהרה כלכלית בוטה: כל עוד "פעולות הרשע" יימשכו, "אף טיפה אחת של נפט וגז" לא תיוצא מהאזור.
מדובר בהסלמה חמורה בממדיה: שבע ספינות תוך שבוע, כמעט תריסר נפגעים בקרב אנשי צוות, ועשרות פגזים לעבר מדינות שכנות - כל זאת בפרק זמן קצר במיוחד. הנתונים שמסר קופר מציגים תמונה של מסע תקיפה שיטתי ולא אירוע חד-פעמי.
משמרות המהפכה נטלו אחריות על שיגור טילים בליסטיים לעבר יעדים אמריקאיים - לטענתם, בסיס של חיל האוויר האמריקאי בצפון עיראק. ירדן יירטה ארבעה טילים שחדרו למרחב האווירי שלה בשעות הבוקר המוקדמות. המשמרות טענו גם כי בלילה הושמד מכ"ם אמריקאי של מערכת פטריוט. סגן שר החוץ האיראני הכריז: "אם ארה"ב חושבת שהתקיפות והמצור ייאלצו אותנו לבקש משא ומתן - הם טועים." בכיר צבאי איראני אמר כי הטלת המצור "תעמיד את האזור ואת הכלכלה העולמית בפני תנאים בלתי צפויים", ומחיר המהלך "לא יוגבל לאיראן בלבד."
האיראנים מגיבים בצורה כפולה: בתקשורת הרשמית הם טוענים כי חלק מהפיצוצים "מבוקרים ואינם תוצאה של תקיפות אויב", אך בו בזמן משמרות המהפכה ממשיכות לשגר טילים.
ראש הממשלה בנימין נתניהו שלח הערב מסר חד לטהרן בוועידת הנגב בדימונה: "אל תבנו על כך שיהיה שקט אם תתקפו אותנו. אל תבנו על כך שיהיה שידור חוזר, זה יהיה שידור אחר - עוצמתי הרבה יותר. נגמרו הימים שמישהו פוגע בנו ואנחנו לא מכים אותו מכת אחת אפיים". טראמפ התייחס גם לנתניהו ואמר: "הוא עושה עבודה טובה. בלי שנינו לא הייתה ישראל".
כרגע אין פרטים נוספים על זהות כלל הספינות שנתקפו, ועל האזרחים שנהרגו או נפצעו. גם היקף המצור הימי המחודש וכלליו המדויקים טרם פורסמו במלואם. ממשלות מדינות המפרץ טרם פרסמו תגובה רשמית מפורטת, ולא ברור האם מי מהן פנה רשמית לוושינגטון בבקשת סיוע. במערכת הביטחון הישראלית נמסר כי הרשות לשדות התעופה הזהירה שהקפאת פינוי המתדלקים האמריקאיים מנתב"ג עלולה לגרור ביטול של כ-50 אלף כרטיסי טיסה.
האזור על סף הפיכתו לזירת מלחמה כוללת, עם מצור ימי שיחל מחר בשעה 23:00, תקיפות אמריקאיות נוספות מתוכננות לפי הכרזת טראמפ, ואין בנמצא כל סימן לרגיעה מצד איראן. עדכונים נוספים צפויים להגיע בשעות הקרובות ככל שהמצב מתפתח.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה