מנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים יצביע נגד קיצוץ הסיוע לישראל

חאקים ג'פריס, מנהיג המיעוט בבית הנבחרים האמריקאי, הודיע ביום שלישי כי יצביע נגד התיקון של חברו הרפובליקני תומאס מאסי - שנועד לקצץ את כל הסיוע הצבאי של ארה"ב לישראל בסכום של 3.3 מיליארד דולרים בשנה. ההצבעה צפויה להתקיים כבר ביום רביעי, כחלק מדיון רחב יותר על חוק תקציב לפעילות חוץ.

במכתב ששלח לחבריו בסיעה, הסביר ג'פריס את התנגדותו: התיקון "רחב מדי" ויגביל יוזמות הומניטריות, שיקום פליטים, בניית שלום ופעילות השגרירות האמריקאית. הוא הוסיף כי הצעד יפגע ביכולת ארה"ב להתמודד עם חמאס, חיזבאללה וארגוני טרור אחרים באזור, שהוא הגדיר כ"אויבים מושבעים של ארה"ב ושל ישראל".

עם זאת, ג'פריס הבהיר שהמנהיגות הדמוקרטית לא תפעיל לחץ על חברי הסיעה להצביע כמוהו. "קיימים טעמים בתום לב שיובילו חברים להצביע בדרכים שונות", כתב, בהכרה פתוחה בכך שהמפלגה שסועה בשאלה. עשרות דמוקרטים צפויים להצביע בעד הצעת מאסי, ובכלל זה חברות הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו-קורטז מניו יורק וגרג קסר מטקסס.

מאסי עצמו, רפובליקני מקנטקי שהפסיד בבחירות המקדימות במאי האחרון, הגיב בחריפות: "המצפון שלי נקי. אצביע נגד שימוש בכספי מסים אמריקאים למימון רצח עם". הוא ציין כי ג'פריס מתנגד לתיקון אך מותיר את חברי מפלגתו להצביע לפי מצפונם.

הסיוע הצבאי השנוי במחלוקת הוא חלק מהסכם מסגרת לעשר שנים בשווי 3.8 מיליארד דולר בשנה, שנחתם בתקופת ברק אובמה ופג ב-2028. 3.3 מיליארד מתוכם מיועדים לרכישת נשק אמריקאי. הצעת מאסי תשאיר על כנם רק 500 מיליון דולר המיועדים למערכות הגנה כמו כיפת ברזל.

ג'פריס לא הסתפק בהתנגדות לתיקון. במכתבו הוא קרא ל"איפוס משמעותי" ביחסי וושינגטון וירושלים בגלל מדיניות ממשלת בנימין נתניהו. "ממשלת נתניהו הימנית-קיצונית בודדה את ישראל ממרבית העולם, פגעה קשות בעמידתה בארה"ב, סיכנה מאמצי נורמליזציה באזור ופגעה שוב ושוב בסיכויי השלום", כתב. הוא אף הציע שהסכם המסגרת הבא, שיתחיל ב-2028, לא יכלול סיוע צבאי, בנימוק ש"ישראל היא מדינה בעלת כלכלה מפותחת ומסוגלת לממן את עצמה".

Benjamin Netanyahu (25968752048)צילום: בנימין נתניהו

עמדת ג'פריס מייצגת את הקו המפריד בין שני מחנות בתוך המפלגה הדמוקרטית. מצד אחד, חברי קונגרס פרו-ישראלים כג'וש גוטהיימר וריצ'רד ניל שיבחו אותו על כך שעמד בפני הכנף הפרו-פלסטינית הגוברת. ארגון "הרוב הדמוקרטי לישראל" כתב שהוא "מעריך את מחויבותו להבטיח שתמיכת אמריקה בזכותה של ישראל להתקיים כמדינה יהודית ודמוקרטית תישאר איתנה". מצד שני, ארגון השמאל ג'יי סטריט, שגם הוא תמך בג'פריס, אמר כי הוא תומך בחברים שיבחרו להצביע בעד התיקון.

ג'ירי נאדלר, הדמוקרט היהודי הוותיק ביותר בקונגרס, הכריז גם הוא כי יתנגד לתיקון וכינה אותו "מנוסח בצורה גרועה". גרג מיקס ואדם סמית' הדמוקרטים הצהירו גם הם על התנגדותם. לעומתם, ארגון פרו-פלסטיני טען כי המנהיגות הדמוקרטית "מחמיצה שוב את ההזדמנות לעמוד לצד המצביעים", ואזהיר כי הדבר ישנה את תוצאות בחירות 2028.

ההצבעה צפויה להתקיים ביום רביעי. התיקון, לפי הדיווחים, צפוי להיכשל נוכח תמיכה רפובליקנית גורפת בסיוע לישראל - אך התוצאה תשמש מדד ברור לעד כמה הסנטימנט בתוך מפלגת הדמוקרטים השתנה.