שחקן הכדורסל לאג'יי ג'ונס, שנבחר לאחרונה בדראפט ה-NBA על ידי גולדן סטייט ווריירס, פתח את לבו בריאיון נדיר ודיבר על המלחמה, על האנטישמיות שספג ועל הקשר העמוק שלו לזהותו היהודית. "המלחמה נוראית", אמר ג'ונס, "כי אני צריך לדאוג למשפחה של אמא שלי. אני בכלל לא רוצה מלחמה. מי כן רוצה? אני רוצה שהיא תיגמר".
ג'ונס, בן 22 וגובהו 2.01 מטר, הוא אמריקאי-יהודי שנבחר במקום ה-54 בדראפט האחרון. אמו נולדה בחיפה, ובעבר ביקר ג'ונס בישראל ואף חגג בר מצווה. עד לבחירתו בדראפט, שמו כמעט לא היה מוכר גם בקרב אוהבי הכדורסל המושבעים, אך מאז הוא תופס כותרות בישראל ובארצות הברית כאחד.
בריאיון שנתן לכתב עיתון מסן פרנסיסקו, נשאל ג'ונס על גל התגובות האנטישמיות שספג ברשתות החברתיות בחודשים האחרונים. חלק מהתגובות היו קשות במיוחד, ובהן קריאות כמו "תעיפו אותו מהקבוצה שלי", ואפילו השוואות לשחקן דני אבדיה בהקשר של שריקות הקהל. ג'ונס בחר להתמודד עם זה בשיווי נפש: "הרבה פעמים זה קשור למלחמה, או פשוט לכך שהיה לי משחק רע. היום כולם מהמרים על כל מיני דברים, אז אם לא שיחקת טוב הם שולחים הודעות שנאה. אתה אף פעם לא מתכנן לשחק רע, לפעמים יש ערב לא טוב. הדברים האלה לא מזיזים לי".
אך מה שבולט בדבריו של ג'ונס אינו הניכור מהאנטישמיות, אלא דווקא ההפך - חיבוק פעיל ועמוק של הזהות היהודית. "גדלתי כיהודי ואני מתכוון להישאר נאמן לכך. אני לא רוצה להשתנות", אמר. "אני יודע שאנחנו רק כמה מיליונים, קבוצה קטנה. לכן עצם האפשרות לייצג את היהדות ואת ישראל, מהצד של המשפחה של אמא שלי, היא ברכה מבחינתי".
ג'ונס לא הסתפק בדברים כלליים על הזהות. הוא תיאר גם את הצד הדתי-מעשי של הקשר שלו ליהדות: "אני יודע שיש כוח עליון, אלוהים, בוודאות. אבל אני גם יודע שאני יכול לבנות איתו מערכת יחסים טובה יותר". הוא הוסיף כי בביתה של אמו שמורים ספר תורה וספר תהילים, וסיפר שבכוונתו לקחת אותם אליו ברגע שיתמקם: "כשאתמקם, אביא אליי את כל הספרים שלי. יש לי גם ספר תהילים, ואני מתכוון לקרוא ממנו".
לאג'יי ג'ונס לא הסתיר את הכאב האישי שמביאה המלחמה לחייו. משפחת אמו נמצאת בישראל, ומצב הלחימה נוגע לו ישירות, מעבר לשאלות הזהות. "אני בכלל לא רוצה מלחמה. מי כן רוצה?", אמר, ושב וחזר: "אני רוצה שהיא תיגמר".
ביטויי הגאווה שלו לא נעצרו בישראל בלבד. ג'ונס הדגיש שהוא מרגיש מאושר על כך שהוא מייצג גם את ארצות הברית, שם גדל, וגם את ישראל, ממנה מגיעה אמו. "לייצג את ארה"ב ואת ישראל באותו הזמן, זו פשוט ברכה", אמר.
כעת מנסה ג'ונס לפלס את דרכו לחוזה מובטח עם גולדן סטייט ווריירס. הבחירה שלו במקום ה-54 בדראפט ממקמת אותו בתחתית הרשימה, ומשמעות הדבר היא שהוא עדיין צריך להוכיח את עצמו במחנות אימונים ובמשחקי הכנה לפני שיבטיח את מקומו בקבוצה לעונה הבאה.
ג'ונס, שקרוב לוודאי ייאלץ להתמודד עם אתגרים נוספים בדרכו לחוזה מובטח, ממשיך לשאת את הזהות היהודית-ישראלית שלו בגאווה גלויה, גם בעידן שבו הדבר מושך לעיתים תגובות עוינות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה