טראמפ שוקל לכבוש איים איראניים ולהפציץ אתר גרעיני

שלושה גורמים רשמיים אמריקאים חשפו כי התקיפות האחרונות שביצעה ארה"ב נגד איראן לא היו מהלך מבודד. לפי הגורמים, המבצעים נועדו להכין את הקרקע להסלמה פוטנציאלית נרחבת יותר, שעשויה לבוא עם כניסתו של דונלד טראמפ לבית הלבן.

Donald Trump at Aston, PA September 13th (a)צילום: דונלד טראמפ

על פי הדיווחים, מטרת התקיפות הייתה כפולה: מצד אחד, השמדה ישירה של מטרות צבאיות איראניות. מצד שני, ויש לשים לב לכך, הרחבת מניפת האפשרויות הצבאיות שתעמוד לרשות הממשל החדש ביום הראשון שלו בתפקיד.

ארצות הברית פתחה היום, רביעי, בגל תקיפות שני נגד יעדים צבאיים באיראן. הצבא האמריקאי הודיע כי התקיפות יצאו לדרך בשעה 15:00 שעון החוף המזרחי, ומיקדו את האש ביכולות הצבאיות האיראניות שבהן השתמשה איראן כדי לאיים על כלי שיט במצר הורמוז.

ההודעה הרשמית של הצבא האמריקאי ניסחה את המטרה בצורה חדה: "התקיפות מכוונות נגד יכולות צבאיות איראניות ששימשו לאיום על כלי שיט העוברים בחופשיות במצר הורמוז, נתיב מים בינלאומי החיוני למסחר העולמי. הפעולה מתבצעת בהנחיית המפקד העליון, במטרה להטיל אחריות על איראן".

הגורמים האמריקאים לא פירטו אילו מטרות ספציפיות נפגעו בתקיפות, אך המסר ברור: ארה"ב פועלת לצמצם את יכולות ההגנה והתגמול של איראן, ובכך מאפשרת לטראמפ להיכנס לתפקידו מול טהראן ממצב של עדיפות צבאית.

המהלך מגיע בתזמון רגיש במיוחד. טראמפ ידוע בגישתו התקיפה כלפי איראן מכהונתו הראשונה, שכללה נסיגה מהסכם הגרעין ב-2018 וחיסול הגנרל האיראני קאסם סולימאני ב-2020. כעת, לקראת שובו לבית הלבן, נראה כי המנגנון הצבאי פועל להרחבת האפשרויות שיהיו בידיו.

מצר הורמוז הוא אחד מנתיבי הים הקריטיים ביותר בעולם, ודרכו עובר חלק ניכר מסחר הנפט הגלובלי. האיומים האיראניים על המעבר החופשי בו הם שהביאו, לפי הצהרת הצבא האמריקאי, לגל הנוכחי של מתקפות. דיווחים ממצר הורמוז שפורסמו היום מצביעים על עשן הנראה באזור, בעקבות הפעולות הצבאיות. אין בשלב זה מידע רשמי על נפגעים או על היקף הנזק ביעדים שהותקפו.

איראן לא הגיבה עד כה באופן רשמי לדיווחים אלה. בטהראן עוקבים בדריכות אחר המעברים בוושינגטון, ומנסים להעריך מה צופן הממשל הנכנס. המשטר האיראני מתמודד בחודשים האחרונים עם לחץ כלכלי וצבאי גובר, כולל פגיעה בשורות ייצור הנשק של חיזבאללה - שותפתה האסטרטגית.

בקהילה הביטחונית בוושינגטון מעריכים כי טראמפ ינסה לנצל את המומנטום הצבאי שנוצר כדי לאלץ את איראן לשולחן המשא ומתן בתנאים אמריקאיים נוחים יותר. אולם יש המזהירים כי צעדים אגרסיביים מדי עלולים לדחוף את טהראן לעמדות קיצוניות יותר, ולא להרתיע אותה.

במקביל לדיווחים על התקיפות, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ נשאל בריאיון על האיומים שמשגרת איראן על חייו. תשובתו הייתה ישירה וקצרה: "אני אפילו לא חושב על זה, כי אם הייתי חושב על זה, לא הייתי יכול להיות יעיל במיוחד". טראמפ הוסיף כי "ברור שאנשים אחרים כן חושבים על זה, ואני חושב שהם עושים עבודה טובה מאוד בטיפול בנושא. אבל אני עצמי פשוט לא חושב על זה".

מוקדם יותר ביום, עם נחיתתו במכללה הצבאית בפנסילבניה, נשאל טראמפ אם הוא מציב לאיראן דדליין לפני שיחל בהפצצת גשרים. "אני לא אוהב להציב דדליינים, אבל הם פחות או יותר יודעים. הם יודעים מה המצב. כדאי להם להתנהג יפה", אמר. לשאלה אם ייפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו בשבוע הבא, בחר טראמפ שלא להשיב.

טראמפ הפיל פצצה דיפלומטית נוספת כששאלו אותו האם הוא מתכוון לחסל את משמרות המהפכה האיראנית, בדיוק כפי שפעל נגד ארגון הטרור דאעש. הנשיא לא הכחיש: "כן, זה נכון, נראה מה יקרה", אמר, לאחר שהבהיר כי הגיע למסקנה שאין כל טעם לנהל משא ומתן עם הגוף הפארמיליטרי האיראני. ההשוואה לדאעש אינה מקרית - היא מציבה את משמרות המהפכה בקטגוריה של אויב שניתן להכות בו באופן ישיר, ולא רק לבלום.

לצד האיום החריף, חשף טראמפ פרט מפתיע: "קיבלנו שיחת טלפון כשהייתי בדרך לכאן, והם רוצים להיפגש", אמר. לא ברור מי בדיוק יזם את השיחה, אך ההצהרה מרמזת על מגע ישיר או עקיף עם גורמים איראניים, גם בשעה שהאיומים מצדו מתחדדים. הצירוף בין האיום הגלוי לפרט על שיחת הטלפון מצייר תמונה של מתח וניהול בו-זמני של איום ודיפלומטיה.

כעת מתברר כי טראמפ שוקל להרחיב את הפעילות הצבאית בצורה דרמטית אף יותר. גורמים אמריקאים בכירים מסרו כי אתמול כינס הנשיא ישיבת הערכת מצב שבה עלו אפשרויות מרחיקות לכת: שליחת כוחות קרקעיים לכיבוש איים איראניים במצר הורמוז, ובראשם האי ח'ארג, לצד תקיפה אפשרית של קומפלקס מנהרות בהר פיקאקס - אתר הקשור לתוכנית הנשק הגרעיני האיראנית שארצות הברית טרם כיוונה אליו. גם הרחבת התקיפות לאתרי אנרגיה נותרת על הפרק. טראמפ עצמו רמז לכיוון זה כשאמר: "פגענו קשות במערכות המכ"ם שלהם. נוכל לחסל את הגשרים ביום אחד. יש את מתקני החשמל וההתפלה, וממש לא ארצה לעשות זאת. תקפנו הלילה באי ח'ארג, הוריתי שלא לפגוע בצינורות ובנפט".

האיומים הולידו תגובה חריפה מטהרן. גורמים איראניים הגיבו ישירות לדברי טראמפ על כיבוש ח'ארג ואמרו: "טראמפ שוב דיבר על כיבוש האי ח'ארג. בואו, אנחנו מחכים לכם ומבטיחים שאפילו חייל אמריקאי אחד לא יחזור בחיים".

הדיווח על הכנת הקרקע להסלמה מגיע בשעה שהמזרח התיכון נמצא כולו בתנועה. מאז פרוץ הלחימה בעזה ב-7 באוקטובר 2023, עמדו איראן ורשת הציר שלה מול לחץ ישראלי ואמריקאי מתמשך. הפגיעה בחיזבאללה בלבנון, נפילת משטר אסד בסוריה ותקיפות חוזרות על מתקנים הקשורים לאיראן שינו את מאזן הכוחות האזורי.

בשלב זה לא ברור אם ההסלמה שאליה מתייחסים הגורמים האמריקאים תבוא בצורת תקיפות נוספות, לחץ דיפלומטי מוגבר, או שילוב של השניים. טראמפ עצמו לא אישר ולא הכחיש את הדיווחים עד כה.