בית הנבחרים האמריקאי דחה אמש ברוב מוחץ הצעה לביטול הסיוע הביטחוני השנתי לישראל - אך מה שמטלטל את הממסד הפוליטי בוושינגטון הוא לא התוצאה, אלא המספרים שמאחוריה. 103 מחוקקים דמוקרטים הצביעו בעד הפסקת הסיוע, לעומת 98 בלבד שהתנגדו. עוד עשרה בחרו להירשם כ"נוכחים" - כלומר נמנעו מלקחת עמדה. זו הפעם הראשונה בקונגרס הנוכחי שבה חברי בית הנבחרים נדרשו להצביע ישירות בסוגיית קיצוץ הסיוע לישראל, והתוצאה חושפת שבר עמוק.
את ההצעה הגיש חבר הקונגרס הרפובליקני תומאס מאסי מקנטקי, בעל עמדות בדלניות המתנגד בדרך כלל לכל סיוע חוץ אמריקאי. מאסי ביקש למחוק מהצעת תקציב מחלקת המדינה לשנת 2027 סכום של 3.3 מיליארד דולר - הסיוע הביטחוני השנתי המלא שמקבלת ישראל. סכום זה הוא חלק ממזכר ההבנות לעשר שנים שנחתם בתקופת הנשיא אובמה ב-2016, ובמסגרתו התחייבה ארצות הברית להעניק לישראל סיוע ביטחוני כולל של 38 מיליארד דולר. ההסכם צפוי לפוג ב-2028.
ההצעה נדחתה בסופו של דבר בהצבעה של 314 נגד 104. במליאה הסביר מאסי את עמדתו ואמר כי "היו 70,000 נפגעים בעזה, ואני לא חושב שאנחנו צריכים להיות חלק מזה", והוסיף כי ארה"ב מעבירה לישראל יותר כסף מאשר היא מוציאה על אמריקאים חסרי בית שיצאו מהצבא.
מנהיג המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים, האקים ג'פריס, בחר בנתיב עצמאי: הודיע שיצביע נגד ההצעה, אך סירב להפעיל משמעת סיעתית. במכתב לחברי הסיעה כינה את התיקון "רחב מדי", וטען כי הוא עלול לפגוע לא רק בסיוע הביטחוני אלא גם בסיוע הומניטרי, ביישוב פליטים, במאמצי שלום ובפעילות השגרירות האמריקאית בישראל. "הוא יגביל את יכולתה של ארצנו להתמודד עם חמאס, חיזבאללה וארגוני טרור אחרים באזור, שהם אויבים מושבעים של ארה"ב ושל ישראל כאחד", כתב ג'פריס. לפני ההצבעה כינס ג'פריס שתי פגישות סיעה חריגות במטרה להסביר את עמדתו ולשכנע את חברי הסיעה להתנגד להצעה.
במקביל, ג'פריס לא נמנע מביקורת חריפה כלפי ממשלת ישראל. "לדעתי, יש דרכים נחרצות יותר להביא לשינוי הדחוף הנדרש בכל הנוגע לממשלת הימין הקיצוני של נתניהו", כתב. הוא הוסיף כי היחסים בין ארצות הברית לישראל זקוקים ל"שינוי כיוון משמעותי", וכי מזכר ההבנות הבא, שייכנס לתוקף לאחר 2028, לא צריך לכלול עוד סיוע צבאי ישיר. "לישראל יש כלכלה מתקדמת והיא מסוגלת לממן בעצמה את מערכות הנשק המתקדמות שלה, כפי שגם ראש הממשלה הודה לאחרונה", כתב.
הנהגת הדמוקרטים עצמה התפצלה בצורה חסרת תקדים. קתרין קלארק, מצליפת הסיעה הדמוקרטית, הצביעה בעד - בניגוד גלוי לעמדת ג'פריס. "ברור שהמצב הקיים אינו בר-קיימא. לא ניתן לספק מימון בלתי מוגבל לסיוע צבאי לכל מדינה שאינה פועלת בהתאם לחוק האמריקאי, לאינטרסים שלנו ולערכינו", אמרה. גם ננסי פלוסי, יו"ר בית הנבחרים לשעבר ומסמל של ממסד דמוקרטי מסורתי, הצביעה בעד, וכתבה כי "ממשלת נתניהו אינה יכולה להמשיך בדרכה הנוכחית". יצוין כי גם קלארק וגם פלוסי רשומות כמועמדות שאייפק מאשר כתומכות ישראל. חבר הקונגרס פאט ריאן מניו יורק, אף הוא תומך באייפק, הצביע בעד הביטול ולאחר מכן הכריז שהוא מחזיר את תרומות הארגון ואינו מעוניין בתמיכתו בעתיד.
מנגד, בכירים דמוקרטים פרו-ישראליים בולטים הצביעו נגד. בין השמות שהתנגדו: ג'רי נדלר, גרג מיקס, אדם סמית ו-ג'וש גוטהיימר. מיקס הגדיר את המהלך "הצבעת מלכודת" שיזמו הרפובליקנים. מנגד, האגף הפרוגרסיבי, בראשות אלכסנדריה אוקסיו קורטז ויו"ר השדולה הפרוגרסיבית גרג קאסר, תמך בהצעה. קאסר אף קרא לכל 98 חברי סיעתו לתמוך בהצעה וכתב כי "העם האמריקאי זועק להפסקת השימוש בכספי משלם המסים האמריקאי כדי לסבסד את הצבא של ישראל".
גם אילו הייתה ההצעה עוברת, מדובר היה במהלך סמלי בעיקרו. כדי להפוך לחוק, היה עליה לעבור בסנאט ולגבור על וטו כמעט ודאי של הנשיא דונלד טראמפ. מאסי עצמו, שיזם את ההצעה, הפסיד בפריימריז הרפובליקניים במחוזו ב-19 במאי לאחר שטראמפ תמך ביריבו, ויעזוב את בית הנבחרים בינואר 2027. הרפובליקני היחיד שתמך בהצעה היה מאסי עצמו.
ההצבעה מצטרפת למגמה שנרשמה בחודשים האחרונים. באפריל תמכו כ-75% מהסנאטורים הדמוקרטים בצעדים להגבלת מכירת נשק לישראל. 40 סנאטורים דמוקרטים הצביעו בעד חסימת מכירת דחפורים בשווי 295 מיליון דולר שבהם השתמשה ישראל ברצועת עזה ובלבנון, ו-36 סנאטורים הצביעו בעד עצירת מכירת 12 פצצות כבדות בשווי 152 מיליון דולר. ההשוואה למצב לפני שנים מסגירה את עומק השינוי: בספטמבר 2016 אישר בית הנבחרים החלטה בתמיכה בישראל ברוב של 405 מול 4 בלבד.
ארגוני יהודים בארצות הברית הגיבו בחרדה להצבעה. איפא"ק קרא לתומכיו לפנות לחברי הקונגרס ולהביע התנגדות. גם ארגון ג'יי סטריט, שנחשב לקרוב לעמדות הפרוגרסיביות, הביע התנגדות לתיקון כ"מנוסח גרוע ורחב מדי", אך הבהיר שהוא מבין את הדמוקרטים שראו בו הזדמנות להביע עמדה רשמית נגד מדיניות ממשלת ישראל.
עם התקרבות הבחירות לחצי-הקדנציה, שיקבעו מי ישלוט בקונגרס, צפוי הלחץ על חברי הקונגרס הדמוקרטים להחריף, כאשר כל הצבעה בנושא ישראל הופכת לאבן-בוחן פוליטית כפולה - גם מול הבוחרים הפרוגרסיביים וגם מול קהילות יהודיות ופרו-ישראליות.
ההצבעה הדרמטית בבית הנבחרים חשפה כי הסכמת הדו-מפלגתיות ההיסטורית סביב הסיוע לישראל, שנחשבה לנתון קבוע בפוליטיקה האמריקאית, הפכה לסימן שאלה גדול.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה