אנגליה מודחת בחצי המונדיאל, טוכל באש: "השחקנים אמרו 'אוי לא'"

שר האוצר בצלאל סמוטריץ' פרסם ברכה נוקבת לנשיא ארגנטינה חאבייר מיליי לאחר שנבחרת ארגנטינה ניצחה את אנגליה 2:1 בחצי גמר מונדיאל 2026, תוך שהוא מנצל את ההזדמנות לתקוף את הגבלת הכניסה שהוטלה עליו מצד בריטניה.

"אני אמנם לא יכול להיכנס לבריטניה כי אני מחסל את רעיון המדינה הפלשתינית, אבל שני גולים נכנסו יופי", כתב סמוטריץ'. לאחר מכן הוסיף: "חאבייר, ברכות חבר!"

הפוסט של סמוטריץ' מתייחס לאיסור הכניסה שהטילו עליו הרשויות הבריטיות בשל עמדותיו המדיניות הנוגעות לשטחים הפלשתיניים ולהתנגדותו העקרונית להקמת מדינה פלשתינית. הבריטים הצהירו בעבר כי עמדות אלה מנעו ממנו את האפשרות להיכנס לשטחה של הממלכה המאוחדת.

סמוטריץ' ומיליי מקיימים קשרי ידידות ידועים ומוצהרים. שניהם מזוהים עם הימין הלאומי, ושניהם שיתפו פעולה בעמדות דיפלומטיות ומדיניות בנושאים שונים. ברכת סמוטריץ' נעה בין ידידותית לציקנית, כשהיא מצליחה לכלול בשורה אחת קצרה גם שאלה מדינית רגישה וגם משחק כדורגל.

הניצחון של ארגנטינה על אנגליה סיפק לסמוטריץ' קרקע פורייה לניצוח כפול: ברכה לבן בריתו הפוליטי, ודקירה סמלית לבריטים שחסמו בפניו את שעריהם. המסר היה ברור: הגולים של ארגנטינה הצליחו לחדור לאנגליה יותר בקלות ממנו.

שני הגולים הארגנטינאים הגיעו בדקות האחרונות של המשחק, לאחר שאנגליה הובילה. בדקה ה-85 שיווה אנסו פרננדס את התוצאה בעקבות בישול של ליאונל מסי מכדור קרן, ובתוספת הזמן נגח לאוטרו מרטינס שער ניצחון אחרי הגבהה מדויקת של מסי - שסיים את המשחק עם שני בישולים ותשעה דריבלים מוצלחים.

המפנה הדרמטי נגרם בין היתר בשל ההחלטות הטקטיות של מאמן אנגליה תומאס טוכל. לאחר שאנתוני גורדון פתח את הניקוד לטובת אנגליה, בחר טוכל לעבור למערך הגנתי עם קו של חמישה - אזרי קונסה נכנס במקום גורדון עצמו בדקה ה-72, לצד ריס ג'יימס, ג'ון סטונס, מארק גהי וג'ד ספנס, ולאחר פציעת ג'יימס נכנס גם דן ברן. המספרים מחישים את גודל הקריסה: מהרגע שגורדון כבש ועד שער הניצחון של ארגנטינה, החזיקה אנגליה בכדור רק 12 אחוז מהזמן.

ויין רוני הוביל את גל הביקורת על טוכל. "נכנסנו לעמדה כל כך טובה, ואז פשוט לא ידענו מה לעשות", אמר. "נסוגנו לאחור, אפשרנו להם לתקוף אותנו, הם הפעילו לחץ ואנחנו נשברנו." רוני הוסיף כי "כשטוכל ביצע את החילופים האלה, השחקנים על המגרש בוודאי חשבו: 'אוי לא'". גם קפטן הנבחרת הארי קיין אמר: "ברגע שעלינו ליתרון רק ניסינו להחזיק. זה פשוט לא מספיק ברמה הזאת." תומאס מולר, שחקן העבר של נבחרת גרמניה, הצהיר כי "לא מצליח להבין איך אנגליה ניגשה למשחק אחרי שעלתה ליתרון", ולנדון דונובן, כוכב הנבחרת האמריקאית לשעבר, תקף אף הוא: "אין לי מושג מה הוא ניסה לעשות."

הציוץ זכה להדים רבים ברשתות החברתיות, כשתומכי סמוטריץ' שיתפו אותו נרחבות. מבקריו טענו כי מדובר בניסיון לגייס נקודת מפתח מדינית רגישה לצרכי תעמולה רשתית קלת דעת.

עד כה לא הגיבו הרשויות הבריטיות לפרסום, ולא ידוע אם מיליי עצמו הגיב לברכה.

הפרסום ממחיש את הדינמיקה המוכרת של סמוטריץ', המשלב עמדות מדיניות קיצוניות עם נוכחות רשתית פעילה ולא מתנצלת.