לראשונה במונדיאל: פיפ"א תשיק כדור ייעודי לחצי הגמר ולגמר

לראשונה בתולדות המונדיאלים, פיפ"א הודיעה על שימוש בכדורים ייעודיים לחצי הגמר ולגמר של מונדיאל 2026. עד כה, בכל גביעי העולם שנערכו, כל המשחקים בטורניר נערכו עם כדור אחיד. הפעם זה ישתנה.

לכל אחד ממשחקי חצי הגמר ולגמר עצמו יוקצה כדור ייעודי, שיישא עיצוב שונה מזה שהיה בשימוש לאורך שלבי הבית והנוקאאוט הקודמים. על הכדור יופיעו, מעבר לצבע הזהב הדומיננטי, שמות כל הערים שאירחו משחקים בטורניר, לצד המאזן בין שתי הקבוצות הנפגשות.

אדידס, יצרנית הכדור הרשמי, הסבירה את הרעיון מאחורי העיצוב. "הזהב נועד לסמל את המונדיאל, מול בסיס שחור של הכדור", נמסר בהודעה מטעם החברה. "הוורוד והאדום מתחברים לנעליים, כשכל עיר מארחת מופיעה בניסיון לספר את הסיפור של הנבחרות שהגיעו לטורניר. זאת חוויה חד פעמית".

חשוב להבהיר: מדובר בשינוי ויזואלי בלבד. הכדור עצמו זהה לחלוטין לזה שנמצא בשימוש לאורך כל הטורניר, מבחינת הממדים הפיזיים, המשקל והאווירודינמיקה. הטכנולוגיה הבסיסית נשארת ללא שינוי.

אחד המרכיבים הטכנולוגיים הבולטים בכדור הוא שבב מובנה שמאתר בזמן אמת את התאוצה ואת המיקום של הכדור במגרש. השבב נועד לסייע לצוות ה-VAR בקבלת החלטות מדויקות יותר, בפרט בסיטואציות שנויות במחלוקת כמו נגיעות בידיים ואיבוד שליטה על הכדור.

הכדור החדש הופיע כבר במשחק חצי הגמר בין אנגליה לארגנטינה, שם חדי העין שמו לב לשינוי. המשחק עצמו אופיין בעיקר בקרבות פיזיים במחצית הראשונה, אך מי שעקב מקרוב ראה לנגד עיניו כדור שונה מזה שהיה מוכר עד אותו שלב בטורניר.

השינוי לא עבר ללא ביקורת. מספר שוערים התלוננו על קושי לתפוס את הכדור, תופעה שהפכה כמעט למסורת בכל מונדיאל. עם כל גביע עולם שעובר, שוערים מדווחים על קשיי הסתגלות לכדור החדש של אדידס. הפעם, פיפ"א בחרה שלא להתייחס לתלונות ולשמור על הכדור הקיים ללא שינוי פיזי.

הגמר של מונדיאל 2026 צפוי לקיים את אותה מסורת חדשה, כשגם הוא ייערך עם כדור ייעודי משלו שיישא את שמות כל 16 הערים שאירחו משחקים בטורניר הגדול ביותר בהיסטוריה של כדורגל, שנערך לראשונה עם 48 נבחרות.