מכבי תל אביב פתחה את עונת 2026/27 עם תואר: הצהובים ניצחו את הפועל באר שבע 1:3 באצטדיון טוטו טרנר ב"באר שבע וזכו בתואר אלוף האלופים. זו הזכייה התשיעית של מכבי בתואר בתולדות הקבוצה. הניצחון הביא איתו גם בונוס: כרטיס אוטומטי לשלב חצי גמר גביע הטוטו.
מכבי הגיעה למשחק עם סגל קטום: טייריס אסנטה, כריסטיאן בליץ', אלעד מדמון וקרווין אנדרדה היו מורחקים בשל אירועי סיום גמר הגביע, ואושר דוידה שנמצא בספק עקב פציעה לא פתח בהרכב. הרכש החדש דן גלזר, שחזר למועדון, ישב בסופו של דבר על הספסל. גם בשורות הפועל באר שבע לא הכל היה שלם: ג'בון איסט, מוחמד אבו רומי, חמודי כנעאן וזאהי אחמד נעדרו אף הם בשל הרחקות מגמר הגביע.
הגיבור הבלתי מעורער של המשחק היה שגיב יחזקאל, שסיים את הערב עם שלושה בישולים, כשהיה מעורב בכל אחד משערי קבוצתו. לצדו בלט סייד אבו פרחי הצעיר, שכבש צמד ושמו בלט לאורך כל ההתמודדות.
המשחק נפתח בסערה. בדקה העשירית, לאחר מהלך התקפי שיחזקאל הוביל, כבש אבו פרחי את שער הפתיחה ונתן למכבי יתרון מוקדם. אך התגובה של הפועל באר שבע הגיעה מהר: בדקה ה-15 השווה קינגס קנגווה לאחר שניצל הזדמנות ברחבה וקבע 1:1. בדקה ה-19 ניסה דור פרץ לכבוש שוב עבור מכבי, אך השער בוטל לאחר התערבות ה-VAR.
המחצית השנייה נפתחה בלחץ צהוב, ובדקה ה-58 מכבי חזרה להוביל. יחזקאל רשם בישול שני, ודור פרץ סיים את המהלך ברגל וקבע 1:2. האוהדים הצהובים קפצו מהמושבים.
בדקה ה-67 הגיע הסיבוך: המגן רוי רביבו ספג כרטיס אדום ישיר והשאיר את מכבי עם עשרה שחקנים. מאמן הפועל באר שבע, רן קוז'וק, ניסה לנצל את היתרון המספרי ופתח בשורת חילופים התקפיים, כולל הכנסתם של יוני סטויינוב ועמית אוחנה.
אך בדיוק אז הגיע הרגע הדרמטי ביותר במשחק. בדקה ה-72, עם עשרה שחקנים על המגרש, יצאה מכבי למתפרצת. יחזקאל רשם בישול שלישי, אבו פרחי השלים צמד אישי וקבע 1:3. לאחר השער נזרקו כוסות מהיציע לעברו של יחזקאל. השופט שלף לו כרטיס אדום, אך ביטל את ההחלטה לאחר התערבות ה-VAR.
בתוספת הזמן הגיעה גם הבשורה הרעה לבאר שבע: הרכש הגדול של האלופה, הברזילאי ז'ואאו ויקטור, נפצע ונאלץ לצאת מהמגרש כשהוא מחזיק את שריר הירך האחורי. ויקטור, שעלה למגרש בדקה ה-59, נאלץ לצאת בתוספת הזמן בדיוק כאשר לקוז'וק כבר נגמרו החילופים, ובאר שבע נותרה אף היא בעשרה שחקנים. חומרת הפציעה טרם הובהרה, אך התיאורים מהמגרש מעלים חשש לקרע בשריר.
הדאגה הגדולה ביותר סביב פציעתו של ז'ואאו ויקטור נוגעת לעיתוי: ביום שלישי הקרוב אמורה הפועל באר שבע להתמודד עם ויקינגור האיסלנדית בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות, וכעת הוא ספק גדול להשתתפות. "נקווה שז'ואאו יפספס כמה שפחות זמן", אמר קוז'וך לאחר המשחק. "זה לא נראה מזהיר, נחכה לבדיקות ונקווה לטוב."
בתוספת הזמן ניסה שחר רוזן לכבוש עבור הפועל באר שבע, אך גם שער זה בוטל בהתערבות VAR. בשריקה הסופית ניצחה מכבי 1:3 וחגגה זכייה בתואר הראשון של העונה.
עבור הפועל באר שבע, שמגיעה כאלופת העונה שעברה, מדובר בפתיחת עונה מאכזבת. הקבוצה הצליחה להשוות בתחילת המשחק, אך התקשתה להתמודד עם היעילות של מכבי ועם הרמה שאליה הגיע יחזקאל בערב זה. גם היתרון המספרי שהשיגה לאחר הרחקת רביבו לא הספיק לשנות את התמונה.
המאמן רן קוז'וך לא ניסה להסתיר את האכזבה לאחר המשחק. "ציפיתי להרבה יותר", אמר בחדות. "משחק ההגנה היה מאכזב, היו הרבה דברים מדאיגים. היום הקבוצה לא נצמדה לבסיס שלה. יש גם דברים חיוביים לקחת, אבל האמוציות והאכזבה עולים על זה. אני מצטער בשביל האוהדים, אבל ניקח את הדברים ונלמד." גם קפטן הקבוצה מיגל ויטור לא חסך מילים: "צריכים להיות מאוד מאוכזבים ולבקש סליחה מהאוהדים. לא ככה אנחנו רוצים שהקבוצה תיראה, אנחנו צריכים להשתפר בכל אספקט. צריך ללמוד שיעור מהמשחק הזה." ויטור הוסיף שבכל זאת יש תקווה: "אני חושב שגם בעונה הזו אנחנו יכולים לעשות דברים יפים. ליגת האלופות זה חלום, אבל קודם צריך להתרכז במשחק הראשון באירופה."
שאלת ההישארות של שני שחקנים בולטים ריחפה גם היא מעל האירוע. קוז'וך התייחס ללוקאס ונטורה ולקינגס קאנגווה ואמר: "הם רוצים להישאר כאן ומראים את זה. בעזרת השם הם יישארו." על קאנגווה אמר ויטור: "הראש שלו פה, אבל אף אחד לא יודע מה יהיה בעתיד." הדברים מרמזים שעתיד שני השחקנים עדיין לא סגור לחלוטין, למרות ההצהרות החיוביות.
מכבי תל אביב תמשיך לתחרות גביע הטוטו עם מקום מובטח בשלב חצי הגמר, ואילו הפועל באר שבע תצטרך להתאושש ולהיערך לפתיחת עונת הליגה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה