הכנסת הרחיבה את חוק ההתיישנות לקורבנות תקיפה מינית

הכנסת אישרה סופית חוק שמרחיב את הגדרת "בן משפחה" לצורך הארכת תקופת ההתיישנות בתביעות אזרחיות בשל התעללות בקטינים, וכן בשל תקיפה מינית שבוצעה בבגיר שטרם מלאו לו 21 שנה. מדובר בשינוי משמעותי שמאפשר לקורבנות לתבוע גם כאשר התוקף היה קרוב לאחד מבני המשפחה, גם אם לא היה קרוב ישיר שלהם.

את החוק יזמה חברת הכנסת מרב מיכאלי, שהובילה את ההליך החקיקתי עד לאישורו הסופי. מיכאלי לא הסתפקה בשינוי שאושר ובישרה כי יש ללכת רחוק הרבה יותר: "את ההתיישנות על עבירות מין בקטינות וקטינים צריך לבטל באופן מלא", אמרה לאחר ההצבעה.

הרחבת ההגדרה של "בן משפחה" היא צעד שנועד לסגור פרצה קיימת בחוק. עד כה, תקופת ההתיישנות הארוכה יותר חלה רק כאשר מבצע העבירה היה בן משפחה במובן הצר של המילה. הגדרה מצומצמת זו השאירה מחוץ לגדר מקרים רבים שבהם הפוגע היה קרוב לסביבה המשפחתית, אך לא עמד בהגדרה הפורמלית.

הרחבת ההגדרה מכירה במציאות שבה ילדים נפגעים לא רק מבני משפחה מדרגה ראשונה, אלא גם מאנשים שהיו שזורים בחיי המשפחה ופעלו בתוך המרחב הבטוח שהילד הכיר. קורבנות של פגיעות כאלה מתמודדים לעיתים קרובות עם קשיים פסיכולוגיים קשים שמעכבים את יכולתם לדווח ולתבוע, ולכן הארכת תקופת ההתיישנות במקרים אלה נחשבת לצעד מגן קריטי.

החוק גם כולל הוראה לגבי בגירים צעירים: תקיפה מינית שבוצעה באדם שטרם מלאו לו 21 שנה תיהנה אף היא מהגדרת "בן משפחה" המורחבת לצורך חישוב תקופת ההתיישנות. הכללת קבוצת גיל זו מכירה בכך שצעירים בגיל זה עשויים עדיין להיות נתונים להשפעה ולשליטה של הסביבה הקרובה, ולא תמיד פועלים כבוגרים עצמאיים לחלוטין.

מיכאלי הבהירה כי מבחינתה, אישור החוק הוא תחנת ביניים בלבד. עמדתה היא שהמדינה צריכה לבטל כליל את מוסד ההתיישנות בכל הנוגע לעבירות מין שבוצעו בקטינים, ללא קשר לסוג הקשר בין הפוגע לקורבן. עמדה זו שנויה במחלוקת מבחינה משפטית, שכן ביטול מלא של ההתיישנות מעורר שאלות לגבי יכולת הגנה של נאשמים ואמינות ראיות לאחר שנים רבות.

החוק שאושר מצטרף לשורה של תיקוני חקיקה שנועדו לחזק את ההגנה על קורבנות תקיפה מינית ולהאריך את החלון הזמני שבו הם יכולים לפנות לערכאות. ישראל אינה יחידה בנושא זה: מדינות רבות ברחבי העולם עדכנו בשנים האחרונות את חוקי ההתיישנות שלהן בנוגע לעבירות מין בקטינים, על רקע גלי חשיפה של פגיעות שנסתרו עשרות שנים.

לאחר האישור הסופי בכנסת, החוק ייכנס לתוקף ויחול על תביעות עתידיות. צפוי כי מיכאלי תמשיך לקדם חקיקה נוספת בנושא, במטרה להרחיב את הביטול המלא של ההתיישנות בעבירות מין שבוצעו בקטינים.