מעל 400 אמריקאים נדבקו בטפיל מסתורי - החשד: חסה נגועה

מעל 400 אמריקאים נדבקו בחודשים האחרונים בטפיל הציקלוספורה, והמספר האמיתי ככל הנראה גבוה בהרבה. הבית הלבן הודיע כי הוא עוקב מקרוב אחר ההתפרצות, שמתרחזת בעיקר בארבע מדינות ועדיין לא זוהה מקורה באופן ודאי. החשד המרכזי של החוקרים: חסה נגועה שהגיעה אל שולחנות האוכל של מיליוני משפחות.

דוברת הבית הלבן, קרולין לויט, הודיעה כי הממשל פועל בשיתוף פעולה עם המרכז האמריקני לבקרת מחלות ועם מינהל המזון והתרופות, במטרה לאתר את מקור הזיהום. הדאגה הגדולה של גורמי הבריאות נובעת מכך שעד כה לא זוהה המוצר המזוהם באופן חד-משמעי, מה שמותיר את הצרכנים ללא הנחיה ברורה לגבי מה כדאי להימנע מלאכול.

ההתפרצות זוהתה בעיקר במדינות מישיגן, אוהיו, קנטקי ומערב וירג'יניה, והואצה משמעותית מאז חודש מאי. המרכז האמריקני לבקרת מחלות מעריך כי מספר החולים בפועל גבוה משמעותית מהנתונים הרשמיים, מאחר שרבים מהנדבקים כלל אינם פונים לקבל בדיקה או טיפול רפואי. כדי לאתר את מקור הזיהום, מראיינים עתה גורמי בריאות את כל החולים על כל מה שאכלו בשבועיים שקדמו להופעת הסימפטומים.

התסמינים של הדבקה בציקלוספורה מופיעים בדרך כלל כשבוע לאחר החשיפה לטפיל. הם כוללים שלשולים מימיים ממושכים, עייפות קשה, אובדן תיאבון, התכווצויות בטן וירידה במשקל. המרכז האמריקני לבקרת מחלות מבהיר כי המחלה אינה מוגדרת ברוב המקרים כמסכנת חיים, אך היא עלולה להוביל למחלה קשה הדורשת אשפוז.

פרט מטריד במיוחד הוא שבדיקות צואה שגרתיות אינן תמיד מצליחות לזהות את הטפיל. גורמי הבריאות מדגישים כי אם קיים חשד להדבקה בציקלוספורה, יש לבקש מהרופא במפורש בדיקה ספציפית לטפיל זה - אחרת היא פשוט לא תתבצע, ואבחנה תיפספס.

אף שהחקירה מתמקדת בחשד לחסה כמקור ההתפרצות, גורמי הבריאות מזכירים כי בעבר נקשרו זיהומי ציקלוספורה גם לסוגים אחרים של עלים ירוקים, עשבי תיבול ופירות יער. ההיסטוריה של הטפיל הזה מוכיחה שהוא יכול להתגנב דרך מגוון רחב של תוצרת טרייה, מה שמסביר את הקושי לאתר את מקורו הפעם.

בינתיים מפרסם המרכז האמריקני לבקרת מחלות הנחיות לציבור: לשטוף פירות וירקות ביסודיות תחת מים זורמים, לבשל מזון ככל הניתן, ולשמור על שתייה מרובה. עם זאת, ההנחיות הללו אינן ספציפיות, שכן כל עוד לא זוהה המוצר הנגוע - אי אפשר להורות לאנשים מה בדיוק להימנע מלאכול.

החקירה נמצאת בשלבים מתקדמים, אך גורמי הבריאות לא ציינו מועד צפוי לפרסום מסקנות. עד שיתקבל אישור סופי לגבי מקור הזיהום, ממשיך הציבור בארבע המדינות הנגועות לאכול ללא כל אזהרה פרטנית.