לראשונה בתולדות הארכיאולוגיה, מדענים גילו שרידי קנאביס בתוך עצמות אנושיות בנות 400 שנה. השלדים נמצאו בבית החולים העתיק "קא גרנדה" במילאנו, וממצאי המחקר - שפורסמו בכתב העת המדעי Journal of Archaeological Science - מציגים תמונה מפתיעה על חיי היומיום במאה ה-17.
החוקרים בחנו שלדים של תשעה אנשים שנקברו בקריפטה של בית החולים בין השנים 1638 ל-1697. הם בחרו לבדוק דווקא אתר זה לאחר שבעבר כבר מצאו בו עקבות של אופיום בגולגולות. הפעם, התוצאות הפתיעו אפילו את המדענים עצמם: בשניים מתוך תשעת השלדים נמצאו עקבות ברורים של THC ו-CBD, המרכיבים הפעילים בקנאביס.
המולקולות נמצאו עמוק בתוך עצמות הירך. על פי ההסבר המדעי, החומרים נצרכו בדרך כלשהי, נספגו לזרם הדם ומשם "נלכדו" ברקמת העצם, שם שרדו מאות שנים בלי להתפרק לחלוטין. מדובר ביכולת שימור כימית שמדענים לא הצליחו להוכיח עד כה בעצמות קדומות כאלה.
השאלה המרתקת היא כיצד הגיע הקנאביס לשם. החוקרים בדקו את רשימות הטיפולים הרפואיים של בית החולים מאותה תקופה, וגילו שהצמח כלל לא הופיע בהן כתרופה רשמית. המסקנה המסתמנת: מי שנמצאו בשלדים השתמשו בקנאביס לפנאי, או כטיפול עצמי שהם עצמם יזמו.
החוקרים נשארים זהירים ואינם פוסלים אפשרויות אחרות. ייתכן שהחשיפה לקנאביס הייתה מקרית, או שמדובר בטיפול שניתן על ידי רופא פרטי מחוץ לכותלי בית החולים, שלא תועד ברישומים הרשמיים.
הממצא חושף פן חשוב נוסף: הטכנולוגיה שבה השתמשו החוקרים פורצת גבולות שנחשבו בלתי עבירים עד כה. עד המחקר הזה, ארכיאולוגים התקשו מאוד לאתר שרידי חומרים כאלה בעצמות עתיקות. השיטות החדשות שפותחו לצורך המחקר פותחות בפועל דלת חדשה לחלוטין לחקר ההיסטוריה האנושית.
המשמעות המדעית עמוקה יותר ממה שנראה במבט ראשון. העצמות האנושיות, כך עולה מהמחקר, פועלות בפועל כ"יומן כימי" ששומר מידע על מה שאנשים אכלו, שתו וצרכו, גם כשאין תיעוד כתוב. כל שלד הוא בפועל מאגר נסתר של נתוני חיים, שחיכה מאות שנים לטכנולוגיה שתדע לקרוא אותו.
כעת ממתינים חוקרים בעולם לראות אם הגישה תוכל לשמש במחקרים נוספים, ובאתרים ארכיאולוגיים אחרים ברחבי אירופה ומחוצה לה.
המחקר המלא פורסם בכתב העת Journal of Archaeological Science וצפוי לעורר דיון רחב בקרב ארכיאולוגים ורופאים היסטוריים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה