ארה"ב שולחת עשרות מטוסי תדלוק נוספים לישראל לקראת הרחבה אפשרית של המלחמה באיראן

ארצות הברית מתכוננת לשלוח עשרות מטוסי תדלוק נוספים לישראל, במסגרת הכנות להרחבת אפשרית של הלחימה מול איראן. הדיווח פורסם על ידי העיתונאי ברק רביד.

מטוסי התדלוק הם נכס מבצעי קריטי בכל תרחיש של מתקפה על מטרות מרוחקות. ישראל ואיראן אינן גובלות זו בזו, והמרחק הגיאוגרפי הוא אחד האתגרים המרכזיים שעמדו בפני חיל האוויר הישראלי בכל עת שנשקלה פעולה נגד התשתיות הגרעיניות האיראניות. שליחת עשרות מתדלקים נוספים מצד ארצות הברית מרחיבה בצורה ניכרת את טווח הפעולה הישראלי האפשרי.

כיום חונים כשלושים מטוסי תדלוק אמריקניים בנמל התעופה בן-גוריון ומספר דומה בבסיס רמון. ישראל התבקשה לקלוט עשרות מטוסים נוספים - צעד שיחזיר את היקף הכוח לרמה שנרשמה בתחילת המלחמה. גורמים ישראלים מסרו כי האמריקנים מעדיפים לפעול מנתב"ג, מפני שבסיסים אחרים באזור חשופים יותר לתקיפות איראניות.

בניגוד לגלי הפריסה הקודמים, המטוסים החדשים לא צפויים לנחות בנמל התעופה בן-גוריון. הסיבה לכך היא מגבלות שהטילה שרת התחבורה מירי רגב על מספר מטוסי התדלוק האמריקאים המותרים לחנות בשדה. כיום חונים בנתב"ג כ-25 מטוסים כאלה, ולפי מתווה שסוכם עם משרד התחבורה, מספרם לא יעלה על 20 עד אמצע השבוע הבא. הגבלה זו הגיעה בעיצומה של עונת הקיץ העמוסה - עד לאחרונה חנו בנתב"ג למעלה מ-90 מטוסי תדלוק אמריקאיים שתפסו כ-70% משטחי הפעילות של השדה, מה שעורר חשש אמיתי לביטולים המוניים של כרטיסי טיסה. גורמים בפיקוד המרכז של צבא ארה"ב (סנטקום) אף פנו במחאה לבכירי מערכת הביטחון בישראל, בטענה שהמגבלות פוגעות בגמישות המבצעית של הכוחות האמריקאיים באזור. על פי הדיווחים, המטוסים החדשים יפוזרו בבסיסים צבאיים, בעיקר בנגב, ואולי גם בסעודיה.

על פי גורם במשרד התחבורה, בכוונת ארה"ב לשלוח כבר במהלך היממה הקרובה כ-10 מטוסים נוספים, ובמהלך הימים הקרובים עוד כמה עשרות. קצב ההגעה הצפוי עומד על חמישה עד שמונה מטוסים ביממה. בשלב זה לא פורסמו פרטים על מספרם המדויק של המטוסים או על הבסיסים הספציפיים שאליהם יוצבו. כמו כן לא נמסרה תגובה רשמית מהבית הלבן, מהפנטגון או מדובר צבא ארצות הברית.

הצעד מגיע על רקע התפתחויות מהירות בזירה האזורית. האיום האיראני, לרבות התוכנית הגרעינית ויכולות הטילים הבליסטיים, ממשיך להוות נושא מרכזי בשיחות בין ירושלים לוושינגטון. ישראל חזרה ואמרה כי לא תאפשר לאיראן להשיג נשק גרעיני, ואילו ממשל טראמפ הצהיר כי כל האפשרויות פתוחות בכל הנוגע לתוכנית הגרעינית האיראנית.

ההיערכות מגיעה על רקע לחימה מתמשכת: ביום חמישי תקף צבא ארצות הברית מטרות איראניות במצר הורמוז ובחוף הדרומי של איראן, זה היום החמישי ברציפות. גורם אמריקני מסר כי לפחות שבעה גשרים באזור בנדר עבאס הופצצו, עיר הנחשבת מרכז לוגיסטי מרכזי של משמרות המהפכה. במקביל, איראן הגבירה את התקיפות נגד בסיסים אמריקניים בירדן, קטאר, בחריין, עיראק וכווית.

לפי הדיווחים, טראמפ בחן בדיון בחדר המצב ביום שלישי כמה תוכניות צבאיות חדשות. בין האפשרויות שנשקלות: תקיפות רחבות נגד תשתיות איראניות ובהן תחנות כוח, תקיפות נוספות על מתקני הגרעין, והפצצת האתר התת-קרקעי המכונה "הר פיקאקס" - החשוד כמתקן גרעיני בהקמה. מקורות דיפלומטיים אמריקניים חשפו כי הממשל שוקל ברצינות גם לתת לישראל "אור ירוק" לביצוע תקיפות מתוכננות ומסונכרנות יחד עם ארצות הברית נגד מטרות בשטח איראן. ההחלטה, לפי ההערכות, עשויה להתקבל כבר בימים הקרובים.

שיגור מטוסי תדלוק מאמריקה לישראל אינו צעד שגרתי. מדובר בנכס אסטרטגי שמדינות לא נוהגות להעביר בקלות לידי בעלות בריתן, ועצם ההכנה לשליחתם מעידה על רמת התיאום הבטחוני בין שתי המדינות ועל הרצינות שבה מתייחסת ארצות הברית לתרחיש של הסלמה.

פרטים נוספים על ההיקף המדויק של הצעד ועל לוח הזמנים צפויים להתברר בהמשך.