לברון ג'יימס רמז על פילדלפיה עם שלוש מילים שהפילו את האינטרנט

שלוש מילים. שלוש מילים הספיקו כדי להפיל את האינטרנט. לברון ג'יימס, הכוכב הגדול ביותר שה-NBA ייצר, הופיע אמש בהקלטה חיה של התוכנית "The Shop" בניו יורק, ואמר בשלווה מוחלטת: "אני רוצה מועדון שחולק את הערכים שלי. שאליפות נבנית בכל יום. צריך לסמוך על התהליך". והקהל התפוצץ.

הביטוי "Trust the Process" אינו סתם ביטוי. הוא הפך לסמל ולכינויו של ג'ואל אמביד, כוכב פילדלפיה 76'ers, והוא המנטרה שליוותה את תהליך הבנייה מחדש של אותה קבוצה. כשג'יימס הטיל את שלוש המילים האלה לאוויר, הקהל הבין מיד. ג'יימס עצמו ניסה לכבות את השריפה בחיוך: "אני אומר 'Trust the Process' מאז שנבחרתי בדראפט ב-2003. אני אפילו לא יודע אם אמביד בכלל נולד אז". ובכן, אמביד נולד ב-1994. אז הוא אכן נולד. אבל ג'יימס לא בדיוק ענה על השאלה.

לא תהיה הכרזה היום. זה מה שג'יימס אמר בפירוש, לצערם של מאות מיליוני אוהדים ברחבי העולם שמחכים להחלטה הגדולה של הקיץ. "לא אמשוך אתכם עוד הרבה זמן", הוסיף ב-ניו יורק, "אבל זו לא רק עניין של קבוצה. יש הרבה גורמים שאני מביא בחשבון. מה הכי מתאים לי כשחקן, מה מתאים לי כאדם, מה יעשה אותי מאושר, ומה מתאים גם למשפחה שלי".

ה"משפחה" הזו היא לא רק ביטוי. לפי מקורבים ללברון, הקול הכי משפיע על ההחלטה הוא של זורי, ביתו הצעירה. ג'יימס סיפר לה אישית על עזיבת לוס אנג'לס לייקרס, והבטיח שלא יעבור למקום שבו היא לא תרצה להיות. בגלל הסיבה הזו בדיוק, קבוצה כמו מינסוטה, שנחשבה לאופציה ריאלית בתחילת הקיץ, כנראה כבר לא בתמונה.

אז מה כן בתמונה? לפי הדיווחים, ג'יימס בן ה-41 מצמצם את האפשרויות לשלוש: פילדלפיה, קליבלנד ו-מיאמי. פילדלפיה חיזקה את מעמדה לאחר שבצעה מהלך מדהים והביאה את ג'יילן בראון מבוסטון. כעת ג'יימס יוכל לשחק לצד שלישיית עצום של בראון, אמביד ומקסי. מיאמי, בינתיים, מציעה את יאניס אנטטוקומפו ובאם אדבאיו. מריו צ'למרס, שחקן עבר שזכה עם ג'יימס בשתי אליפויות במיאמי, אמר ישירות: "אני חושב שזה בין מיאמי לפילי. שתיהן במצב טוב לנצח עכשיו".

נשיא מיאמי פט ריילי אישר כי שיחות התקיימו, אך הבהיר שגם הם ממתינים: "כרגע אנחנו כמו כולם. מחכים לראות מה הוא יעשה". גם אדם סילבר, הקומישינר של ה-NBA, הודה שהוא מתחיל לאבד סבלנות. "הלו"ז שלנו תלוי בהרבה בהחלטה של לברון", אמר בכנס טכנולוגי. "לילות הפתיחה, משחקי חג המולד. קבוצות מתקשרות אלינו, רשתות שידור מתקשרות אלינו. כולם רוצים לסגור את לוח המשחקים. אנחנו מחכים לו".

אז למה ג'יימס מתעכב? יש תשובה פרקטית. לפי דיווחים, הוא מתכוון להמתין לסיום המונדיאל לפני שיכריז. הסיבה פשוטה: כל הכרזה שלו מייצרת כותרות ענק, וכרגע כל הכותרות הולכות ללאמין ימאל ולליונל מסי. ג'יימס, שיודע לעבוד עם מרחב תקשורתי, לא ייתן את ה"החלטה" שלו ב-2026 בצל ​​טורניר כדורגל עולמי. הוא יחכה לרגע שבו כל העיניים יסתכלו עליו בלבד.

גם עצם משך הקריירה עדיין לא ברור. ג'יימס רמז שהעונה הקרובה, עונה 24, לא בהכרח תהיה האחרונה. "יכול להיות שאמשיך גם לעונה 25", אמר בפודקאסט שלו. בן 41, ועדיין מדבר על שתי עונות נוספות. זה לברון ג'יימס.

ההכרזה הסופית צפויה לאחר סיום המונדיאל בשבוע הבא. עד אז, כל מילה שג'יימס יאמר בפומבי תנותח, תפורש ותצית מחדש את אחת השאלות הגדולות בספורט של הקיץ הזה.