טראמפ מאיים: קנדה תשלם מכסים על עשן שריפות היער

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז ביום שישי כי הוא מטיל את האחריות לזיהום האוויר הפוקד את ארצות הברית על קנדה, ואיים להוסיף את "עלות הזיהום" למכסים שקנדה כבר משלמת על יצוא לארה"ב. ההכרזה הגיעה על רקע עשן כבד משריפות יער קנדיות שמכסה שטחים נרחבים במזרח ובמרכז ארצות הברית.

לפי הדיווחים, יותר מ-100 מיליון איש ב-18 מדינות ובמחוז קולומביה נמצאים כעת תחת אזהרות רשמיות בנוגע לאיכות האוויר. העשן, שמקורו בשריפות יער נרחבות בקנדה, חוצה את הגבול ומגיע עמוק לתוך שטח ארצות הברית, ומשפיע על אזורים שגובלים באלסקה ובקוויבק ועד לערים הגדולות בחוף המזרחי.

טראמפ האשים את קנדה ישירות בניהול לקוי של היערות ושל פסולת השריפות, וטען כי המדיניות הקנדית היא שמאפשרת את ממדי השריפות ואת זיהום האוויר שמגיע לשטח האמריקאי. לדבריו, קנדה אינה מטפלת כראוי ביערותיה, והתוצאה היא זיהום שפוגע באזרחים אמריקאים.

טראמפ הודיע כי בכוונתו לשוחח עם ראש ממשלת קנדה, מארק קרני, על הנושא. לפי הדיווחים, מטרת השיחה היא לדון באפשרות להכניס את עלות הזיהום לתוך מסגרת המכסים הקיימים על היבוא מקנדה. טראמפ לא פירט את הסכומים הנדונים, אך הבהיר שלדעתו קנדה "חייבת" לשאת בעלות הנזק.

הדיווחים מצביעים על כך שהמצב גרם לדיון חירום בתוך הממשל האמריקאי, והאיומים בדבר הטלת מכסים נוספים הוסיפו שכבה חדשה של מתח לעימות הכלכלי הרחב בין שתי המדינות. מדובר במהלך חריג שבו טראמפ מחבר בין נושא סביבתי-בריאותי לבין מנגנון כלכלי של ענישה סחרית.

תמונות מניו יורק ועוד ערים אמריקאיות גדולות הראו שמיים כתומים וטשטוש ניכר בראות בשל ריכוז גבוה של חלקיקי עשן באוויר. איכות האוויר ירדה לרמות שהרשויות מגדירות כמסוכנות לאוכלוסיות בסיכון, ובכלל זה ילדים, קשישים וחולים במחלות נשימה.

קנדה טרם הגיבה רשמית על האיומים. שריפות יער הפכו בשנים האחרונות לתופעה שנתית חוזרת בקנדה, עם עונות שריפה שמתארכות ומתעצמות. הממשל הקנדי בראשות קרני עוד לא פרסם תגובה על הכוונה האמריקאית להפוך את הזיהום הסביבתי לנושא מכסים.

השיחה המתוכננת בין טראמפ לקרני צפויה להתקיים בימים הקרובים, ותשרטט את קווי המחלוקת החדשה בין שתי המדינות שמצויות ממילא בעימות כלכלי מתמשך מאז חידש טראמפ את מדיניות המכסים שלו.