מסי לקראת גמר המונדיאל: "התמונה עם ימאל כתינוק? זה מטורף"

גמר מונדיאל 2026 בין ארגנטינה לספרד, שייערך ביום ראשון באצטדיון מטלייף בניו ג'רזי, הפך לאירוע הספורט היקר ביותר בתולדות ארצות הברית. לפי נתוני פלטפורמת הכרטיסים TickPick, המחיר הממוצע לכרטיס בשוק המשני עומד על 11,327 דולר, כ-34 אלף שקל. זהו שיא חדש שמשאיר הרחק מאחור את הסופרבול של 2024, שבו הכרטיס הממוצע עמד על 9,411 דולר.

ארגנטינה הגיעה לגמר אחרי ניצחון דרמטי 2:1 על אנגליה בחצי הגמר, כשמסי סיפק שני בישולים מכריעים בדקות ה-85 וה-90 שהפכו את המשחק מהפסד ל-0:1 לניצחון. רק ניצחון אחד נוסף מפריד בין האלביסלסטה לאחזקת תואר אלופת העולם בפעם השנייה ברציפות.

הכרטיס הזול ביותר שניתן למצוא למשחק עומד על 6,943 דולר. באתר הרשמי של פיפ"א הכרטיס הזול ביותר שהוצע היה 8,280 דולר, למושב בשורות האחרונות של היציע העליון. כרטיסים בקטגוריה הראשונה נמכרו ביותר מ-12,000 דולר, ובאתרי צד שלישי הוצעו מושבים ביציע התחתון בקרוב ל-11,000 דולר. בפלטפורמת SeatGeek נרשם ממוצע של 12,751 דולר, יותר מ-2,000 דולר מעל השיא הקודם שנקבע בסופרבול 2024.

הגמר עוקף שורה של אירועי ענק אמריקאיים. הסופרבול של 2021 בין טמפה ביי לקנזס סיטי עמד על 7,313 דולר בממוצע. הסופרבול של 2020 הגיע ל-6,546 דולר. המשחק השלישי בגמר ה-NBA האחרון בין ניו יורק לסן אנטוניו עמד על 6,308 דולר. הגמר הנוכחי ריסק את כולם בפער גדול.

מי שמוכן לשלם יותר ימצא מה. חבילת Trophy Lounge, הכוללת אירוח ובית קבלת פנים בסקטור בלעדי, נמכרת ב-29,000 דולר לאדם. חבילת Champions Club נעה בין 17,000 ל-19,000 דולר. בקצה העליון של השוק: סוויטות פרטיות ל-24 איש נמכרות במחירים של 1.2 עד 2.5 מיליון דולר. חברת הקונסיירז' היוקרתית Knightsbridge Circle משווקת חבילה ב-4 מיליון דולר הכוללת שישה מושבים בשורה הראשונה וגישה לכר הדשא בטקס הנפת הגביע.

ההשוואה למונדיאלים קודמים מגלה את גודל הזינוק. בקטאר 2022 הכרטיס היקר ביותר לגמר עמד על כ-1,600 דולר. ברוסיה 2018 המחיר הגיע ל-1,100 דולר, ובברזיל 2014 לכ-990 דולר. בסיכום: המחיר המרבי לגמר זינק פי 20 תוך ארבע שנים בלבד. במהלך הטורניר עצמו המחיר הממוצע קפץ מ-1,622 דולר בשלב הבתים ל-4,162 דולר בחצאי הגמר.

הביקוש הגבוה מיוחס בין היתר לנוכחות ארגנטינה בגמר ולאפשרות שזה יהיה משחקו האחרון של ליאונל מסי במונדיאל. מסי, בן 39, חולק עם קיליאן אמבאפה את טבלת מלך השערים בטורניר עם שמונה שערים, ובנוסף שבר את שיאי הבישולים והכיבושים של כל הזמנים במונדיאל. ובכל זאת, אנשי הענף מדגישים שהביקוש החריג החל עוד לפני שזהות הנבחרות שיעלו לגמר התבררה.

מסי הגיע למונדיאל הזה כשסביבו ספקות. תקופה של פציעות, היעדרות של יותר מחודש בעונה, ורק שני שערים במשחקי ההכנה. אבל עם פתיחת הטורניר, הכוכב בן ה-39 חזר להיות עצמו: שמונה שערים וארבעה בישולים, כולל שני בישולים מכריעים שהפכו את החצי גמר מול אנגליה. שחקן עבר ארגנטינאי אנחל מרקוס לא הסתיר את ההפתעה: "לא ציפיתי שהוא יהיה ברמה הזאת, ארבע שנים אחרי מונדיאל 2022. אם ארגנטינה בגמר, זה בזכות מסי".

ליאו מסי לא טעה כשאמר שהוא מכיר היטב את ספרד. הפרעוש האגדי צבר 62 שערים ב-81 משחקים מול שחקניה לאורך הקריירה, ועכשיו הוא עומד להתמודד נגדם בגמר הגדול ביותר בחייו. לאחר הניצחון בחצי הגמר, התייחס מסי לזהות היריבה ואמר: "ספרד היא נבחרת שאני מכיר היטב". זו לא הייתה ענווה ולא צניעות. זו הייתה עובדה מוצקה שמגובה בנתונים שיגרמו לכל בלם ספרדי לאבד שינה. השחקן שסבל מהפרעוש יותר מכולם הוא אמריק לאפורט, שפותח בהרכב הספרדי: 15 מפגשים, 11 שערים ספוגים. השוער אונאי סימון ספג ממסי 5 שערים ב-7 משחקים, מארק קוקרייה נפגש איתו 5 פעמים וספג 5 שערים, רודרי רשם 7 שערים ספוגים ב-8 מפגשים, וב-31 משחקים מול מיקל מרינו, מרטין סובימנדי ומיקל אויארסאבל גבה מסי 22 שערים.

עם זאת, יש בסגל הספרדי קבוצה לא קטנה שמעולם לא שיחקה מולו: דוד ראיה, מארק פוביל, אריק גארסיה, גאבי, דני אולמו, חואן גארסיה, אלכס באאנה, ניקו וויליאמס, לאמין ימאל, פדרי, ויקטור מוניוס ופאו קובארסי לא היו אף פעם מולו במשחק רשמי. בשבילם, הגמר יהיה היכרות ראשונה עם הפרעוש בשלב הגדול מכל. מנהל הנבחרת הארגנטינאית חאבייר מסצ'ראנו הדגיש כי הסגנון של ארגנטינה ובולטות מסי הן בדיוק המאפיינים שהפכו את הגמר הזה לייחודי, וכי טביעות האצבעות של ברצלונה ניכרות בכל הכנות הקבוצה לקראת המשחק הגדול.

מסי עצמו לא ניסה להסתיר את ההשתאות מול הסיפור שהפך לאחד הסמלים של הגמר: תמונה מ-2007 שבה הוא מחזיק בתינוק קטן בצילום צדקה בקאמפ נואו, ואותו תינוק הוא לאמין ימאל, כוכב ספרד בן ה-19. "התמונה הזאת היא טירוף", אמר מסי באירוע פיפ"א שנערך בניו יורק לפני הגמר. "צולמנו יחד כשהוא היה תינוק, ועכשיו אנחנו עומדים לפגוש זה את זה בגמר גביע העולם. זה באמת מטורף". אחרי שהחמיא לימאל, הוסיף עם חיוך: "אני מאחל לו הרבה הצלחה, כי מה שטוב עבורו יהיה טוב גם לברצלונה. אבל נקווה שבמשחק הזה יהיה לו יום פחות טוב".

מסי לא חסך מחמאות לכוכב הספרדי גם מעבר לתמונה המפורסמת: "לאמין הוא שחקן אדיר שעקבתי אחריו הרבה, כי הוא משחק במועדון שאני אוהב. בגיל 19 הוא כבר אחד השחקנים המובילים בעולם, יש לו קריירה שלמה לפניו". ובאותה נשימה הוסיף: "יהיה קשה לעצור אותו, אבל ננסה. אנחנו נעשה הכול כדי שזה לא יקרה הפעם".

מעבר למספרים, לגמר יש גם סיפור אנושי שמתחיל הרבה לפני השריקה הראשונה. בשנת 2017, כשסקאלוני שימש כעוזרו של חורחה סמפאולי בסביליה, הוא הגיע ללמוד במטה ההתאחדות הספרדית לכדורגל בלאס רוסאס, סמוך למדריד. שם, דה לה פואנטה לימד בקורס ה-UEFA Pro של ההתאחדות - הוא היה המורה, סקאלוני היה התלמיד. בסוף אותה שנה, 31 בוגרים, ובהם סקאלוני, קיבלו את תעודת UEFA Pro. גם אנדוני איראולה, המאמן הנוכחי של ליברפול, היה באותה כיתה.

בריאיון לאתר "האתלטיק" ב-2024, סקאלוני לא חסך מילות שבח: "דה לה פואנטה היה המנטור שלי כאשר עברתי את קורס המאמנים. הוא עזר מאוד לצעירים שלמדו בקורסים שלו. הוא אדם נהדר. אני מעריך את הדרך שבה הוא מתבטא, את ההתנהלות שלו ואת המסירות של השחקנים שלו." דה לה פואנטה השיב בגוון דומה, ואמר ל"גרדיאן" על סקאלוני: "מה שהוא נאלץ לעבור עם ארגנטינה הוא עצום. אני מזהה את עצמי בו בגלל החוויות האלה, בגלל תפיסת החיים שלו ובגלל הדרך שבה הוא מתמודד עם מצבים - ברוגע, בשלווה, בלי להגזים." היחסים החמים התגלו גם בגלוי ביום שלפני הגמר, כשסקאלוני נפגש עם דה לה פואנטה באירוע פיפ"א ואמר: "הגעתי לאירוע רק כי הוא היה שם. אמרתי ללואיס: אני כאן בשבילך."

דה לה פואנטה בחר לחשוף לפני הגמר סיפור מן העבר שמסביר את הכבוד שהוא רוחש למסי. ב-2005, כשאימן נבחרת צעירה, הצמיד שומר אישי למסי הצעיר. "שמעתי דברים נהדרים על ילד בשם מסי. הצבנו עליו שמירה אישית, ובדקה ה-70 התוצאה הייתה 0:0. כשהשחקן ששמר עליו קיבל כרטיס צהוב, החלפתי אותו, ובתוך 15 דקות מסי כבש נגדנו ארבעה שערים". המסקנה שהסיק המאמן הספרדי: לא יוצמד שומר אישי למסי בגמר, אך ספרד "תהיה קשובה אליו מאוד".

דה לה פואנטה גם הבהיר את הפילוסופיה של ספרד לגמר: "הם ישחקו את הכדורגל שלהם, אבל אנחנו צריכים להתמקד אך ורק בעצמנו, לחזק את הסגנון שלנו. אם נסטה מהפילוסופיה ומהמודל שלנו, נסבול". הוא הוסיף כי לשופט הגמר, הסלובני סלבקו וינצ'יץ', יש תפקיד ברור: "השופט לא יכול לנהוג בסלחנות ולאפשר שיפרו את החוקים. אסור לחצות את הגבולות". מה שלא דוברו לפני האירוע הם קריאות הבוז שספג דה לה פואנטה מהקהל האמריקאי. הוא עצר את דבריו וענה: "חינכו אותי מגיל צעיר לכבד את כולם. כולנו צריכים ללמוד את הלקח הזה". לאחר האירוע חשף סקאלוני כי חיבק את עמיתו לשעבר ואמר: "הגעתי כי הוא היה שם, זאת הסיבה שהגעתי. אמרתי לו דברים נוספים שלא אספר".

מסי עצמו מצא את עצמו בעמדה משלו ביחס לגמר. הוא התייחס ברגש לתמונה המפורסמת מ-2007 שבה הוא מחזיק את לאמין ימאל, כוכב ספרד בן ה-19, כתינוק: "זה מטורף. זה צולם כשהוא היה תינוק, ועכשיו אנחנו נפגשים בגמר המונדיאל. הוא אחד השחקנים הטובים בעולם כיום." מסי הוסיף: "אני מאחל לו הצלחה, כי מה שטוב לו טוב גם לברצלונה - אבל נקווה שבמשחק הזה יהיה לו יום פחות טוב."

המחירים עוררו גל של תגובות משפטיות. בחודש מאי פתחו התובעים הכלליים של ניו יורק וניו ג'רזי בחקירה ושלחו צווים לפיפ"א, בעקבות תלונות על מחירים משתנים, חוסר שקיפות ושינויים במפות האצטדיונים. אחת הטענות המרכזיות: פיפ"א שינתה את חלוקת אזורי הישיבה לאחר שמיליוני כרטיסים כבר נמכרו. אוהדים שרכשו כרטיסים על סמך מפות מוקדמות טענו כי שובצו לבסוף במושבים פחות טובים מאלה שעליהם שילמו. פיפ"א אף יצרה קטגוריית "שורה קדמית" חדשה ויקרה יותר, שכללה מושבים מבוקשים שנלקחו מתוך הקטגוריות הקיימות. גם 69 חברי קונגרס חתמו על מכתב ליו"ר פיפ"א ג'יאני אינפנטינו, בו נכתב שהביקוש הגבוה אינו צריך לשמש הצדקה לניצול הצרכנים.

התובעת הכללית של ניו ג'רזי, ג'ניפר דבנפורט, הבהירה את עמדתה בצורה חדה: "המטרה שלנו היא להגן על הצרכנים בכל עת. ניצול של אוהדים וצרכנים הוא חלק מרכזי מהחקירה. אנחנו בודקים האם אוהדים הוטעו לגבי מיקום המושבים שרכשו, וכן את העלייה המשמעותית במחירי הכרטיסים". לדבריה, בין אוקטובר 2025 לאפריל 2026 העלתה פיפ"א את המחירים ביותר מ-90 מתוך 104 משחקי הטורניר. גם התובעים הכלליים של קליפורניה וטקסס פתחו בבדיקות דומות.

פיפ"א הפעילה בטורניר הנוכחי לראשונה מנגנון תמחור דינמי, שבו מחיר הכרטיס עולה בהתאם לביקוש בזמן אמת. הארגון מעדיף לקרוא לו "תמחור משתנה", כדי להימנע מרגולציה שחלה על תמחור דינמי בארצות הברית. המנגנון אפשר לפיפ"א לתמחר כרטיסים בודדים בעד 33,000 דולר, כ-99 אלף שקל. במקביל, בשבוע האחרון נרשמה ירידה של כ-29% בשוק המכירה החוזרת, בעקבות הדחת ארצות הברית ומקסיקו מהטורניר ושחרור 1,200 כרטיסים נוספים על ידי פיפ"א ישירות ב-7,380 דולר.

גם ישראלים הגיעו לאצטדיון. לפי הערכות חברות כרטיסים ישראליות, כ-1,500 ישראלים רכשו כרטיסים לגמר, ובין 10,000 ל-15,000 ישראלים הגיעו למונדיאל בסך הכול, שיא שעוקף את קטאר 2022 ואת רוסיה 2018. חבילות שמוכרות סוכנויות ישראליות מתחילות מ-8,800 דולר לכרטיס בלבד, ללא טיסה ומלון. טיסות הלוך ושוב מתל אביב לניו יורק נמכרות ב-1,460 עד 2,000 דולר, כשטיסות ישירות יקרות עד 72% יותר.

למרות הכל, 80,663 מקומות באצטדיון מטלייף צפויים להיות מלאים לחלוטין בגמר. מונדיאל 2026 שבר שיאי קהל עם תפוסה ממוצעת של יותר מ-99 אחוזים לאורך כל הטורניר, ויותר ממיליארד צופים ברחבי העולם צפויים לצפות במשחק. פיפ"א מעריכה שמחזור ההכנסות של הטורניר הנוכחי יגיע ל-13 מיליארד דולר.

החקירה של התובעים הכלליים תימשך גם לאחר הגמר, וייתכן שמדינות נוספות בארצות הברית ישתפו פעולה בבניית התיק נגד פיפ"א.