צ'אבי על ימאל לפני הגמר: "גאון - מעולם לא היה בספרד שחקן כמוהו"

לאמין ימאל הוא לא רק שחקן טוב. לפי מי שגילה אותו, הוא תופעה שספרד לא ראתה מעולם. צ'אבי הרננדס, שהעלה את ימאל לקבוצה הבוגרת של ברצלונה כשהיה בן 15 בלבד, פתח את הפה לקראת גמר מונדיאל 2026 בין ספרד לארגנטינה ולא חסך במילים.

"הוא גאון. אולי מעולם לא היה בספרד שחקן שמסוגל לשנות משחקים בצורה כזאת", אמר צ'אבי בריאיון לרדיו הספרדי. זה לא שבח קל. זה אדם שזכה בגביע העולם עם ספרד ב-2010, שחיה את הדור הזהב מבפנים, ואומר שלא ראה כמותו.

צ'אבי סיפר שכבר בגיל 15 היה ברור שימאל שונה. "ראינו אותו כשהמועדון התמודד עם קשיים כלכליים והיה ברור שצריך להשקיע בשחקני הבית. כבר אז הבנו שלאמין שונה. ברגע שראיתי שהוא מוכן, ומהיום הראשון הוא היה מוכן, נתנו לו לשחק".

מה שמייחד את ימאל, לפי המאמן לשעבר, זה לא רק הרגל אלא הראש. "הוא מבין הכול ותמיד מקבל את ההחלטה הנכונה. הוא השחקן שמשנה את המשחק עבור ספרד. יש לו את כל מה שנדרש כדי להפוך לשחקן הטוב בעולם". לא בעוד כמה שנים. עכשיו.

צ'אבי לא עצר שם. הוא שיבח גם את הדור הצעיר שצמח בברצלונה ועבר לנבחרת, ובהם פאו קובארסי, פדרי ופרמין לופס. "יש בברצלונה דור שיכול להוביל את ספרד בעשר או ב-15 השנים הקרובות. זה ממלא אותי גאווה, כי ראינו אותם גדלים". ניצחון 0:2 על צרפת בחצי הגמר הוגדר על ידו כמשחק הטוב ביותר של הנבחרת בטורניר. "שירת הלל לכדורגל. שנים לא ראיתי קבוצה כל כך יציבה בהתקפה ובהגנה, ועוד מול צרפת שהייתה הנבחרת החזקה ביותר באותו שלב".

ומה עם הגמר? "זה הרגע הנכון, עם המאמן הנכון, השחקנים הנכונים והדור הנכון. הם בנו קבוצה גדולה בלי יותר מדי אגו. זה מזכיר מאוד את נבחרת ספרד של 2010, ואני אופטימי שזה יכול לקרות שוב".

ועל מסי, שיעמוד בצד השני, צ'אבי דיבר כחבר לפני שדיבר כמומחה. "לפני הכול אני רואה בו חבר. יש בינינו מערכת יחסים אישית טובה מאוד. כבר אין לי מילים לתאר אותו. הוא חיה תחרותית, הוא ממשיך להתחרות בצניעות ועושה עבודה נפלאה כמנהיג הרוחני של הנבחרת שלו".

ואם צ'אבי דיבר עליו בחום, מסי עצמו הגיב בגוון אחר לגמרי. לקראת הגמר הוא הופיע מול המיקרופונים ואמר בהומור: "עוקב אחריו המון. התמונה שלו כתינוק? זה שיגעון". כשנשאל על הגמר, השיב ישיר: "נוודא שלאמין ימאל לא יהיה במיטבו". הבדיחה חצי רצינית, חצי אזהרה.

בשוליים גילה צ'אבי גם פרט אישי: הוא רוצה לחזור לאמן, אבל הפעם נבחרת לאומית ולא מועדון. "עבודה במועדון לא מאפשרת לי להיות עם המשפחה. יש לי ילדים קטנים. אני רוצה להשתתף כמאמן במונדיאל, ביורו, באליפות אפריקה או בגביע אסיה".