עמנואל שארפ חתם על ליגת הקיץ בלאס וגאס בביצוע שקשה להתעלם ממנו. הגארד שנבחר במקום ה-45 בדראפט האחרון הוביל את סקרמנטו קינגס לניצחון על שארלוט הורנטס, 92:90, עם 16 נקודות, 3 אסיסטים, 3 חטיפות ואיבוד כדור אחד בלבד ב-30 דקות על המגרש. בצד שם של שחקן שרובם עדיין לא מכירים, מצטבר תיק עובדות שהופך להיות קשה מאוד להתעלמות.
שארפ פתח חזק במיוחד, עם 13 מתוך 16 נקודותיו כבר במחצית הראשונה. הוא הכניס ארבע שלשות, רשם שני ריבאונדים ושמר על ריכוז גבוה לאורך כל המשחק. הקינגס אמנם שלטו ברוב הדרך, הובילו בשיא ב-15 נקודות ותפסו יתרון של 31:19 בסוף הרבע הראשון, אך שארלוט לחצה בחזרה. ההורנטס צמצמו ל-50:55 במחצית, נגעו במרחק נקודה אחת בסיום הרבע השלישי, ואף הגיעו ליתרון של שש נקודות לטובתם בשלב מסוים ברבע הרביעי. סקרמנטו התאוששה, ניהלה התקפה מאוזנת וסגרה את המשחק עם ניצחון.
הניצחון האחרון הוביל את הקינגס לסיים את ליגת הקיץ במאזן 3 ניצחונות ו-2 הפסדים, כאשר שארלוט הורנטס מסיימת עם מאזן טוב יותר של 4:1.
אבל המספרים האישיים של שארפ הם שמושכים את תשומת הלב. על פני כל ליגת הקיץ הוא מעמיד ממוצעים של 15.8 נקודות ו-2.8 חטיפות למשחק, עם 36% הצלחה מאחורי קו השלוש. נתון אחרון זה בעל משקל: שארפ קלע 37% מחוץ לקשת בשנים שלו ביוסטון, והצליח לשמר את הדיוק הזה גם מול שחקנים ברמה המקצוענית.
שון קנינגהאם, העיתונאי האמריקאי שמסקר את הקינגס ומוכר היטב לאוהדי הקבוצה, לא חסך שבחים. "אם אני אוהד של הקינגס, אני מסתכל עליו ואומר: כן, אנחנו צריכים את זה. אנחנו בהחלט צריכים את זה בסקרמנטו", אמר, וציין כי שארפ הוא אחד השחקנים הבולטים בקבוצה בליגת הקיץ. ההערה אינה סתמית, שכן לדבריו סקרמנטו "סובלת ממחסור אמיתי בקליעה" ושארפ ממלא בדיוק את הצורך הזה.
מלבד הקליעה, קנינגהאם הדגיש גם את האופי של השחקן. "הוא התחיל להתעמת קצת עם שחקנים", סיפר, בהתייחסות למשחק נגד ברוקלין. "הוא הראה פיזיות, לא הסכים שידחפו אותו ועשה כמה מהלכים הגנתיים מדהימים, במיוחד במחצית השנייה. כמו שהוא אומר בעצמו, הוא לוקח דברים באופן אישי". האופי הלוחמני הזה, בשילוב עם כישורי ההגנה, הוא בדיוק מה שקבוצות ב-NBA מחפשות בשחקן שנבחר בסיבוב השני של הדראפט.
שארפ, בנו של דריק שארפ, הגיע לסקרמנטו עם מוניטין של שחקן פיזי ותחרותי שמסוגל להרחיב את המשחק ולקחת אחריות הגנתית. ליגת הקיץ אמורה הייתה לשמש לו כבמה להוכחה, והוא עמד בציפיות ואולי אף עבר אותן.
קנינגהאם חתם בניסוח שיקשה על ההנהלה להתעלם ממנו: "יש לי ביטחון מלא בכך שהוא יצליח לשחק את עצמו לתפקיד כלשהו ברוטציה. זו התחלה טובה".
כעת עוברת ליגת הקיץ לשלב הבא, ועיניים רבות ינותבו לכיוון מחנה האימונים של הקינגס לראות אם שארפ יצליח לשמר את הרמה ולזכות בדקות בסגל הראשי בעונה הקרובה.
עמנואל שארפ הפך את ליגת הקיץ בלאס וגאס לויטרינה אישית מוצלחת, וכעת השאלה היא אם הנהלת סקרמנטו תפעל על פי מה שרואות עיניה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה