הלם בשלב בו לא ציפה אף אחד: אנגליה מוחצת את צרפת 0:4 במחצית הראשונה של משחק המקום השלישי במונדיאל 2026, בפתיחה חד-צדדית שלא שיקפה את מה שרבים ציפו לו. שתי הנבחרות הגיעו לאחר הדחות כואבות בחצי הגמר, ועכשיו אחת מהן בדרך לסיים את הטורניר עם כניסה להיסטוריה.
הדרמה החלה כבר בדקה השלישית, כשדקלן רייס שלח את האנגלים ליתרון מוקדם. אנגליה לא עצרה שם: היא הכפילה את היתרון לאחר מכן עם שער של אזרי קונסה, ובוקאיו סאקה הוסיף שני שערים נוספים לחשבונו, השני מהם כבר בדקה הראשונה של תוספת הזמן. ארבעה שערים בחצי, וצרפת נראית אבודה לחלוטין.
שערו של רייס נרשם בדקה השנייה וה-16 שניות - השלישי המהיר בהיסטוריה של משחקי המקום השלישי במונדיאל, רחוק אך ורק משיאו של שוקור הטורקי שבקע אחרי 11 שניות במונדיאל 2002. ארבעת השערים שספגה צרפת ב-45 הדקות הראשונות מהווים שיא שלילי: הטריקולור לא ספגו מעולם ארבעה שערים במחצית הראשונה של משחק מונדיאל או יורו, ולפני הלילה מעולם לא ספגו שני שערים בתוך 20 דקות במשחק מונדיאל.
ההרכבים שנבחרו לפני המשחק הצהירו על גישות שונות של שני המאמנים. בצד הצרפתי, דידייה דשאן, שמסיים עידן של 14 שנה בתפקיד, בחר להעמיד את קיליאן אמבפה בהרכב הפותח. אמבפה נכנס למשחק עם מוטיבציה ברורה: לסיים את הטורניר כמלך השערים. דשאן ביצע מספר שינויים בהרכב, אך שמר על כוכביו המרכזיים בשדה, ובהם גם מייקל אוליסה.
בצד האנגלי, המאמן מייקל גראהם, שמקבל גיבוי מהתאחדות הכדורגל האנגלית למרות שבאנגליה מאשימים אותו בהפסד הדרמטי 2:1 לארגנטינה בתוספת הזמן בחצי הגמר, הפתיע עם החלטה מרכזית: הארי קיין נותר על הספסל. במקומו הציב גראהם את איוון טוני בחוד ההתקפה, עם מרכוס רשפורד ובוקאיו סאקה בכנפיים. בין הקורות - דין הנדרסון, וג'ארל קוואנסה חזר לאחר שנעדר עקב הרחקה.
דווקא סאקה, שלא שותף במשחק חצי הגמר נגד ארגנטינה, בקע פעמיים הלילה ועורר גל ביקורת בתקשורת הבריטית. "איפה הוא היה ביום רביעי, מייקל?" כתבו ב"סקיי ספורט" אחרי השער הרביעי. לצד הביקורת, גם שבחים: מת'יו אפסון מרשת BBC אמר כי "זה הרגיש כמו משחק ראווה, אבל מי שמציגה את היכולת שלה לראווה זו אנגליה", וסטיבן וורנוק הוסיף: "איפה הייתה המהירות הזו נגד ארגנטינה? היכולת של סאקה ורשפורד לרוץ על המגרש זה משהו שהורג כל יריב".
עבור דשאן, זהו רגע של פרידה עצובה יותר משהיה אמור להיות. המאמן, שלפי הדיווחים אסר על שחקניו לצאת לבלות במיאמי לפני המשחק כדי להפגין רצינות מקצועית, הוביל את הנבחרת הצרפתית 14 שנה ומביא את הצרפתים לאחר אכזבה קשה בחצי הגמר מול ספרד, שם נכנעו לתצוגת שליטה ספרדית. הטריקולור הגיעו למונדיאל כאחת המועמדות הבולטות לזכייה, אך הגיעו בסופו של דבר למשחק הנחיתה.
התקשורת הצרפתית לא חסכה ביקורת: ב"לאקיפ" נכתב כי "ההגנה המחודשת של דשאן ספגה שערים בקלות, בעוד שההתקפה הייתה חסרת מעוף באותה מידה. סוף עצוב לדידייה דשאן". העיתונאי סבסטיאן דקר כתב: "איזה סוף נוראי לעידן המצליח וההיסטורי של דשאן". רק העיתונאי רומיין מולינה בחר בגישה שונה: "מאוד מכבדת ההתנהגות של השחקנים הצרפתים במשחק האחרון של דשאן".
המאזן ההיסטורי בין שתי הנבחרות נוטה בשנים האחרונות לטובת צרפת, שניצחה בחמישה מתוך שבעת המפגשים האחרונים. המשחק הזכור ביותר בין השתיים היה ברבע הגמר של מונדיאל 2022, אז גברה צרפת 2:1 על אנגליה, לאחר שקיין החמיץ פנדל בדקות הסיום שיכול היה לשנות את התוצאה. הפעם, התוצאה הסופית היא 6:4 לטובת אנגליה - עשרה שערים שברו שיא שהחזיק מעמד מאז מונדיאל 1958 בשבדיה, שם נפגשו צרפת ומערב גרמניה וסיימו 6:3.
הדמות הדומיננטית מעל כולן היה כמובן קיליאן אמבפה. הקפטן הצרפתי כבש צמד במשחק ועקף את ליאו מסי בטבלת ההישגים. אמבפה יוצא מהמונדיאל עם מספרים שגדולים אפילו ממי שנחשב לגדול כל הזמנים.
בטבלת מלך השערים של המונדיאל הנוכחי, אמבפה מוביל בפער ברור עם 10 שערים. לפני המשחק מול אנגליה חלקו השניים את המקום הראשון עם 8 שערים כל אחד, כשמסי הוביל בזכות ארבעה בישולים לעומת שלושה של אמבפה. שני הגולים שכבש הלילה שמו קץ לאיזון, ואמבפה עומד כעת בפני הישג נוסף שאף שחקן לא רשם לפניו: זכייה שנייה בנעל הזהב של המונדיאל, לאחר שכבר זכה בה בקטאר 2022.
יש פרט נוסף שהופך את המשחק הזה לסימטרי כמעט בצורה מוזרה: גם במשחק ב-1958 השתמש שחקן צרפתי בזירה הזו כדי לרשום שיא. זה היה ז'יסט פונטיין, שכבש רביעייה במשחק ההוא וסיים את הטורניר עם 13 שערים בסך הכל. שיא זה, של 13 שערים בטורניר מונדיאל אחד, לא נשבר עד היום.
לאנגליה יש עכשיו הזדמנות לסיים את הטורניר עם מדליית הארד - הישג השיא שלה בגביע העולם מאז הזכייה ב-1966, שנערך על אדמתה שלה. עד הלילה, ההישג הטוב ביותר שלה לאחר אותה זכייה היה מקום רביעי, שהשיגה פעמיים: פעם אחת באיטליה 1990, ופעם שנייה ברוסיה 2018. אם אנגליה תשמור על הפסקת הניצחון עד לסיום, היא תצטרף לרשימה מכובדת של נבחרות שסיימו שלישיות במונדיאל, ביניהן קרואטיה ב-2022, בלגיה ב-2018, ופורטוגל ב-1966.
במחצית השנייה חזרה צרפת וצמצמה ל-4:3, אך אנגליה הכריעה את הגורל בשתי הוספות נוספות וסגרה את המשחק על 6:4 - וסיימה את הטורניר במקום השלישי לראשונה מאז 1966. אמבפה, שאחרי אכזבת חצי הגמר ממשיך לפעול, יצא מהטורניר עם מקום בספרי ההיסטוריה שלא יימחק.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה