לילה תשיעי: ארה"ב הכתה שוב באיראן, טהרן תקפה את בחריין

תשעה לילות. תשעה לילות ברציפות שבהם הצבא האמריקאי מפציץ יעדים באיראן, ועדיין אין סוף בנראה לאופק. בשעות הקטנות של הלילה הודיע הפיקוד המרכזי האמריקאי על סבב תקיפות נוסף, הפעם בעקבות מותו של חייל אמריקאי נוסף שנהרג בעיראק בשבת. ובמקביל, איראן לא נשארה חייבת: היא יצאה לתקיפה ישירה על בחריין, שבה שוכנת שייטת הצי האמריקאי החמישית.

לפי ההודעה הרשמית של פיקוד המרכז, הגל החדש החל בשעה 19:00 שעון החוף המזרחי בארה"ב, כלומר בשעה 02:00 לפנות בוקר שעון ישראל. "התקיפות ימשיכו לפגוע ביכולות הצבאיות האיראניות המשמשות לתקיפת כלי שיט מסחריים וימאים אזרחיים החוצים את מצר הורמוז", נמסר בהודעה הרשמית.

בין המטרות שתקפה ארה"ב הלילה בולטת תחנת הכוח הגרעינית "כארון", הנמצאת בשלבי הקמה באזור דארח'ווין שבדרום-מערב איראן. הסוכנות לאנרגיה אטומית האיראנית פרסמה הודעה רשמית חריפה שבה הגדירה את התקיפה כ"פשע בוטה נגד המשפט הבינלאומי" והדגישה כי המתקן נמצא תחת פיקוח הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית. "תחנת הכוח כפופה להסכם הערבויות, והמתקפה עליה היא פשע בוטה נגד המשפט הבינלאומי", נמסר מטעם הסוכנות האיראנית. "מתקן זה הוא סמל ליכולותיה של איראן, להסתמכותה העצמית ולהתקדמותה." האיראנים הדגישו כי לא נשקפת סכנה קרינתית מהמקום, אך נמנעו מלמסור פרטים על היקף הנזק או מספר הנפגעים. מהבית הלבן ומהפנטגון טרם נמסרה תגובה רשמית לאשמות, והסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית בווינה גם היא שמרה על שתיקה.

תחנת הכוח הגרעינית "כארון", השוכנת ליד העיר דארח'ווין בקרבת נהר כארון שבמחוז ח'וזסתאן, היא פרויקט ענק שעלותו מוערכת בכשני מיליארד דולרים. הבנייה החלה בסוף 2022 והתשתית מתוכננת להפעיל כור מים קלים בהספק של כ-300 מגה-ואט. נכון לעכשיו, המתקן אינו פעיל.

סדרת פיצוצים עזה מטלטלת את איראן ואת צפון עיראק. כלי תקשורת איראניים דיווחו כי קולות פיצוצים נשמעו בערים תבריז, צ'אהבהאר, כונארכ, בנדר מהשאהר ובנדר חומייני - ערים הפזורות ברחבי איראן, מהצפון ועד הנמלים שבדרום המדינה לאורך המפרץ הפרסי. בנוסף, מדיווחים בלתי מאומתים עולה כי פיצוצים נשמעו גם בעיר כרמנאשה שבמערב איראן, קרוב לגבול עם עיראק.

בנדר מהשאהר ובנדר חומייני הן ערי נמל אסטרטגיות בדרום איראן, עם תשתיות נפטוכימיות ונמליות חשובות. הפיצוצים באזורים אלה, אם יאומתו, מצביעים על תקיפה של מטרות בעלות ערך כלכלי וצבאי כאחד. הפיזור הגאוגרפי הרחב של האירועים, מהצפון ועד נמלי הדרום, מרמז על אירוע מתואם ולא על תאונה נקודתית.

במקביל לפיצוצים בתוך איראן, הגיעו דיווחים על מתקפת מל"טים מתאבדים איראנים לעבר יעדים של האופוזיציה הכורדית החמושה בארביל, בצפון עיראק. לפי הדיווחים, הכוונה היתה לפגוע בתשתיות ובכוחות של הגורמים הכורדים המתנגדים לשלטון טהרן.

מה בדיוק תוקפים האמריקאים? לפי הפירוט שנמסר, המטרות כוללות מרכזי פיקוד, מערכי הגנה אווירית, עמדות מעקב ימיות, אתרי טילים ואתרי שיגור כטב"מים, תשתיות של משמרות המהפכה ומתקנים המשמשים למעקב ולשליטה על התנועה הימית באזור. ארה"ב פועלת בשיטתיות גם לניתוק בנדר עבאס, בירת מחוז הורמוזגאן ומרכז הפעילות הימית של משמרות המהפכה, באמצעות הרס גשרים ומסילות רכבת. המשמעות היא שבטהרן מחסלים לאיראן את היכולת לראות, לירות ולנהל את הסביבה הימית הקריטית ביותר בעולם לסחר בנפט.

הרקע להחרפה האחרונה כולל נפגעים אמריקאים כבדים. פיקוד המרכז הודיע כי שני חיילים אמריקאים נהרגו בפגיעת טילים איראניים בבסיס בירדן, וחייל שלישי הוגדר כנעדר. הצבא אישר כעת כי חייל אמריקאי שלישי נהרג אף הוא - חוקרים איתרו שרידים בלתי מזוהים סמוך לאתר התקיפה והחל הליך הזיהוי. בנוסף, בצפון עיראק נהרג חייל אמריקאי נוסף מפיצוץ של כטב"ם איראני שהופל. ארבעה חיילים אמריקאים מתים בתקיפות איראניות בתוך ימים ספורים - זה המספר שמסביר את עוצמת התגובה. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אישר את התקיפות ואמר כי "פגענו בהם קשה מאוד שוב הלילה", וציין כי כך כובדו החיילים שנהרגו. מאז תחילת הלחימה נהרגו לפחות 17 חיילים אמריקאים.

Donald Trump at CPAC 2014 (1)צילום: דונלד טראמפ

איראן הגיבה בתקיפת תשתיות קריטיות מחוץ לגבולותיה. בכוויית פגעו כוחות איראניים במתחם התשתיות דוחה-מערב, כ-20 קילומטר ממערב לכוויית סיטי, שבו מרוכזות תחנות כוח ומתקן ההתפלה הגדול ביותר במדינה. כ-90% מהמים בכוויית מגיעים מהתפלה, והרשויות הכוויתיות קראו לאזרחים לחסוך במים ובחשמל. בנוסף, שתי מכליות נפט פוצצו הלילה במצר הורמוז לאחר שניסו לעבור בנתיב הדרומי של המצר, על פי הודעת משמרות המהפכה. סוכנות פעולות הסחר הימי הבריטית דיווחה על ספינה שעולה באש בהורמוז. משמרות המהפכה הוציאו אזהרה חד-משמעית: "המצר לא יהיה בטוח למעבר של מוצרים פטרוכימיים, או של טיפה אחת של נפט וגז, כל עוד פעולותיה של ארצות הברית באזור יימשכו." איראן אף מאיימת על נתיבי השיט ולפי דיווחים הורתה לכוחות החות'ים בתימן להיערך לסגירת מצר באב אל-מנדב, שער הכניסה הדרומי לים האדום, אם ארה"ב תשבית את רשת החשמל האיראנית.

וושינגטון הרחיבה בשבוע האחרון את היקף התקיפות באופן שיטתי, במטרה לצמצם את יכולתה של טהרן לפגוע בנתיב השיט החשוב בעולם לסחר באנרגיה. מצר הורמוז הוא נקודת המשק שדרכה עוברים כ-20 מיליון חביות נפט מדי יום, ושתיקתו תגרור זעזוע כלכלי עולמי. סגירת באב אל-מנדב בנוסף לחסימת הורמוז תעמיד בסכנה כ-30% מהסחר הימי העולמי. האיראנים ידעו זאת, האמריקאים יודעים את זה, וזו בדיוק הסיבה לקרב.

מצר הורמוז הפך לציר מרכזי של הסכסוך. לפני המלחמה עבר דרכו כחמישית מסחר הנפט העולמי. כיום התנועה הימית שם קרסה כמעט לחלוטין. ארה"ב הטילה בשבוע שעבר מחדש סגר ימי על נמלי איראן, ומאז עצרה או הסיטה שבע אוניות. חלק מהספינות מנסות לעקוף דרך קו החוף של עומאן, בנתיב שאיראן לא הכירה בו כחוקי - וכפי שהוכיחה הלילה, היא מוכנה לפגוע בהן. מחיר הנפט הגולמי מסוג ברנט קפץ בעקבות ההסלמה ועלה ב-2.3% ל-90.2 דולר לחבית, בעוד הנפט האמריקאי טיפס ב-2.1% ל-83.5 דולר. מדינות רבות מתמודדות עם משבר אנרגיה שהולך ומחריף.

ההשפעה כבר מגיעה לכיסים האמריקאיים. מחירי הדלק בארצות הברית עומדים על 3.992 דולר לגלון בממוצע ארצי - כמעט 4 דולר, מעט מתחת לרף הפסיכולוגי. המספר שמציקים הנהגים האמריקאים הוא אחר: 34 אחוזים - זאת העלייה במחיר הדלק מאז פרוץ הלחימה, בתוך שלושה שבועות בלבד.

בשוקי המניות באסיה הורגשה ההסלמה ישירות. דרום קוריאה הפעילה הבוקר את מנגנון ה"סיידקאר" - הקפאה אוטומטית של המסחר שמופעלת כאשר החוזים העתידיים על המדד נופלים 5% או יותר במשך דקה אחת לפחות - ומדד הקוספי הדרום קוריאני ירד 4.1%. בניגוד לכך, מדד ההנג סנג בהונג קונג עלה כ-2.1% ושנגחאי טיפסה כ-1.2%, מה שמסביר את המגמה המעורבת בשווקים - חלק בוחרים לקנות את הפאניקה, חלק בורחים ממנה.

הלחץ הצבאי מקרין ישירות על הכלכלה האיראנית. הריאל האיראני שבר בסוף השבוע שפל כל הזמנים ועמד על 1.918 מיליון ריאל לדולר בודד. לשם השוואה, בינואר אשתקד עמד הריאל על כ-810 אלף לדולר, ובטרם פרוץ המלחמה על כ-1.6 מיליון. שכר המינימום באיראן כיום שווה בסך הכל כ-87 דולר בחודש, ותחזית האינפלציה עומדת על 68.9% בשנה. אף קולות ביקורת נשמעים בתוך איראן עצמה, כאשר חברי פרלמנט לשעבר ופרשנים פרסמו טורי דעה בתקשורת הרשמית בגנות הקו הניצי שהוביל למלחמה.

המחיר האנושי מצד איראן הולך ועולה. הרשויות האיראניות הודיעו כי לפחות 50 אנשים נהרגו ו-517 נפצעו בסבבי ההפצצות האחרונים. הנתונים מגיעים מממשלת איראן ולא אומתו באופן עצמאי.

מהצד האיראני הגיעו תגובות חריפות. המנהיג העליון מוג'תבא חמינאי כינה את ארצות הברית "השטן הגדול" והוסיף: "כעת, כשהאויב האמריקני מבקש להסית למלחמה, שיידע כי לאומה האיראנית ולחזית ההתנגדות יש לקחים בלתי נשכחים עבורו". סגן שר החוץ האיראני כאזם גריב אבאדי הוסיף מצדו: "ניהלנו משא ומתן, אך האמריקנים עצמם ביצעו את מעשי התוקפנות תוך הפרת התחייבויותיהם. מעשים מסוג זה לא יובילו אותם לשום מקום".

המבצע האמריקאי מתבצע ברצף ליל אחרי לילה, ללא הפסקה, מה שמרמז על החלטה מחושבת להפעיל לחץ מתמשך ולא מבצע חד-פעמי. טראמפ לא הכריז על "מלחמה" בהגדרה הפורמלית, אך תשע לילות של תקיפות צבאיות ברצף הן בדיוק מה שנראה כמו מלחמה מכל זווית שמסתכלים. בד בבד, מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו הצהיר כי "ארה"ב פתוחה לפתרון דיפלומטי מול איראן", ואילו המנהיג העליון של איראן מוג'תבא חמינאי קבע כי "הפרת מזכר ההבנות הוכיחה שוב את חוסר הערך של חתימתו של נשיא ארה"ב".

בשלב זה לא ברור מה מקורם של כלל הפיצוצים בתוך איראן ומי אחראי להם. לא הגיעה הודעה רשמית מהממשלה האיראנית, ואין עדיין תמונה ברורה של נפגעים או נזק. בשעות הקרובות יתברר אם ארצות הברית מתכוונת להגיב צבאית להתקפות על המכליות, וזה, יותר מכל נתון כלכלי, יקבע לאן הנפט פונה ביום המחר. ככל שהרצף יימשך, השאלה האמיתית היא לא מה יהיה הלילה העשירי - אלא מה יהיה הבוקר שאחריו. פרטים נוספים צפויים להתפרסם בשעות הקרובות ככל שהתמונה תתבהר.