ספרד אלופת העולם אחרי גמר שהפך לקטטה

ספרד זכתה הלילה (ראשון-שני) במונדיאל 2026 לאחר ניצחון 0:1 על ארגנטינה בהארכה, בגמר שנערך באצטדיון מטלייף בניו ג'רזי. פראן טורס הכריע את המשחק בדקה ה-106 ומחזיר לספרד את תואר אלופת העולם לראשונה מאז הזכייה בדרום אפריקה ב-2010. זוהי הזכייה השנייה של ספרד בגביע העולם בתולדותיה, ובתוך שנתיים בלבד היא השלימה זכייה כפולה - לאחר שהוכתרה גם כאלופת אירופה ביורו 2024.

המשחק התנהל בשליטה ספרדית ברורה, אך אמיליאנו מרטינז עמד חומה מול גל הלחץ ושמר על ארגנטינה בתמונה לאורך 90 הדקות. הנקודת המפנה הגיעה בדקה ה-94, כאשר אנסו פרננדס קיבל כרטיס צהוב שני ואדום על עבירה על פאו קובארסי, והותיר את ארגנטינה עם עשרה שחקנים. ספרד כבשה שער באמצעות ניקו וויליאמס בדקה ה-95, אך הוא נפסל בשל עבירה ספרדית ברחבה. שבע דקות לאחר מכן מרטינז הדף כדור חופשי עוצמתי של לאמין ימאל והמשחק נכנס להארכה.

בדקה ה-106 הגיע הרגע המכריע: ניקו וויליאמס נגח את הכדור לעבר פראן טורס, שסיים בבעיטה עוצמתית לרשת העליונה. ארגנטינה ניסתה להשוות בדקות הנותרות, אך לא הצליחה לייצר כמעט דבר. לפי הדיווחים, ארגנטינה בעטה לשער ספרד פעם אחת בלבד לאורך כל 120 הדקות - כשהבעיטה הראשונה שלה למסגרת הגיעה רק בדקה ה-117. ספרד, לעומת זאת, סיימה את המשחק עם 20 ניסיונות הבקעה ו-12 בעיטות למסגרת, ואת הטורניר עם שמירה על שער נקי בשבעה מתוך שמונה משחקים, עם שער חובה אחד בלבד שספגה לאורך כל הדרך.

מאמן ספרד לואיס דה לה פואנטה ראה את שחקניו שולטים ברוב הכדורגל, למרות שלאמין ימאל, דני אולמו ופדרי לא הציגו את טוריי הטוב ביותר. שחקני הספסל הפכו לגיבורים: מיקל מרינו, שהחליף ב-74, ופראן טורס, שנכנס ב-61, הם שהכריעו בסיום. "השער הזה שייך ל-47 מיליון בני אדם", אמר טורס לאחר המשחק. "הגורל כבר נכתב, והוא רצה שנזכה הרחק מהבית שלנו". מאמן ארגנטינה ליונל סקאלוני אמר לאחר המשחק: "אני עצוב, אבל אני גאה בבחורים. הגענו רחוק מאוד וזה דורש המון. אנחנו מנצחים גדולים, צריכים לשמור על כבוד גם בהפסד".

ליאו מסי יצא מהמגרש בדמעות. בסיום שריקת הגמר של מה שצפוי להיות המונדיאל האחרון בקריירתו של הקפטן האגדי, מסי קיבל את מדליית הכסף, הודה לאוהדים ועזב את האצטדיון מבלי לעצור להתראיין. על מסי, שסיים את הטורניר עם שמונה שערים וארבעה בישולים בגיל 39 ופתח בגמר כשחקן ראשון בהיסטוריה שמשתתף בשלושה גמרי מונדיאל, אמר סקאלוני: "עבורי הוא השחקן הגדול ביותר שדרך על מגרש הכדורגל, ומה שהוא עשה במונדיאל הזה היה מדהים. אבל בשבילי הטורניר הזה לא שינה כלום, כי הסטטוס שלו כבר נקבע מזמן." במהלך המשחק עצמו נגע מסי בכדור רק 54 פעמים, וסיפק את ההופעה החלשה שלו מזה שנים - קו ההגנה הספרדי בלם אותו ביעילות לאורך כל 120 הדקות, בעוד אמיליאנו מרטינס ביצע 11 הצלות ומנע תבוסה גדולה הרבה יותר.

סקאלוני, שנכנס לתפקיד ב-2018 ושינה את גורל הנבחרת הארגנטינאית, נשמע במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק כמי שכבר הכין את עצמו לפרידה. "המקום הזה מדהים. זה היה עונג וכבוד אמיתי לעבוד כאן", אמר בעיניים דומעות. "לא יכולתי לדמיין נבחרת אחרת. אשאר עד דצמבר, ואחרי זה כנראה אזוז הצידה. הדעה שלי עשויה להשתנות אבל אני צריך לדבר עם נשיא ההתאחדות ואז נחליט. אני אסיר תודה לעד לחבורה הזאת ולשחקנים האלה." כשנשאל אם ספרד הייתה טובה יותר, לא היסס: "ספרד היו טובים יותר, זו האמת, אבל אנחנו חייבים לייחס חשיבות עצומה למה שעשינו, כי קשה מאוד להגיע עד לכאן." עיתונאית ציינה לו שנהוג לומר שאף אחד לא זוכר את מי שסיים במקום השני. "אני דווקא כן זוכר את אלה שסיימו במקום השני", ענה, "כי קשה מאוד להגיע עד לכאן וצריך לייחס לזה חשיבות עצומה. המילה היחידה שיש לי היא תודה. וגם עצב, כמובן."

מיד עם שריקת הסיום פרצה מהומה על הדשא. לאנדרו פארדס בעט באריק גארסיה, הפיל אותו, ולאחר מכן דחף גם את גאבי לדשא. פארדס הורחק בכרטיס אדום ישיר. עוזר המאמן הארגנטינאי רוברטו אז'אלה שלח מהלומה לפרצופו של דני אולמו, ומולינה פתח את העימות מיידית עם שריקת הסיום כשהכה את הקפטן הספרדי רודרי. מי שמנע הסלמה חמורה עוד יותר היה דווקא מאמן ארגנטינה ליונל סקאלוני, שנכנס בנחישות לתוך ההתגוששות, תפס את שחקניו, נזף בהם בצעקות "זה לא, זה לא!" והצליח להפריד בין הצדדים. במקביל, ניקולאס אוטמנדי עימת את רודרי ואמר לו: "תדבר פחות. עברת את כל השבוע בלהתלונן ולבכות - אתה ולאפורט, שניכם". רודרי ניסה להרגיע: "אני מכבד אותך". אוטמנדי לא ויתר: "גם אני, אבל אתה לא צריך להצהיר הצהרות לפני משחק".

אך לא רק המשחק עצמו הפך לנושא דיון. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שהגיע לאצטדיון במסוק הנשיאותי כ-45 דקות לפני שריקת הפתיחה, התקבל בקריאות בוז צורמות כאשר פניו הופיעו על המסכים. לאחר ביצוע ההמנון האמריקאי על ידי הזמרת ג'ניפר הדסון, המצלמות עברו לתא הכבוד שבו ישב טראמפ לצד נשיא הפיפ"א ג'אני אינפנטינו. הקהל הגיב בשריקות ובוז, שנמשכו עד שהתמונה הוחלפה בצילום אווירי של האצטדיון. לצד טראמפ ורעייתו מלניה נכחו גם מלך ספרד פליפה השישי ונשיאת מקסיקו קלאודיה שיינבאום.

זוהי הפעם הראשונה בהיסטוריה שנשיא אמריקאי מכהן נוכח בגמר המונדיאל. ביל קלינטון הגיע לטקס הפתיחה של הטורניר שנערך בארצות הברית ב-1994, אך לא נכח בגמר. במקומו העניק את הגביע סגנו אל גור. טראמפ העניק הלילה את הגביע לרודרי, ולאחר מכן נשאר על הפודיום בעת ההנפה לצד השחקנים הספרדים. בניגוד לגמר גביע העולם למועדונים, שם תועד לצד שחקן ריס ג'יימס ברגע שנחשב מביך ונהפך לוויראלי, הפעם הוא זז הצידה ואפשר לשחקנים להניף את הגביע אבל דאג להישאר בפריים.

בתקשורת האמריקאית התגובות היו חריפות. העיתונאית ננסי ארמור מהעיתון "יו.אס.א. טודיי" כתבה כי טראמפ הפך את הגמר לבמה נוספת לעצמו: "הזיכרון האחרון שלנו מהמונדיאל הזה יהיה שטראמפ משתלט על אור הזרקורים, כפי שהוא עושה בכל מקום שאליו הוא מגיע". לדבריה, הבעיה אינה עצם נוכחותו של נשיא במשחק, אלא החשש שהאירוע הפך ל"מופע שנועד להאדיר אותו".

בארגנטינה השאירה הזכייה כאב עמוק. הכתב הארגנטינאי גסטון אדול תיאר: "זה הרגיש כאילו ארגנטינה רצה בלי רגליים, ניסתה לשחק עם הלב אבל סבלה". עיתונאי ספורט נוסף מהרשת "אי.אס.פי.אן" הוסיף: "כל מה שיכול היה להשתבש, השתבש. אי אפשר לסבול כל כך הרבה". נשיא ארגנטינה חאבייר מיליי פרסם הודעת תמיכה בשחקנים: "תודה לכם. נלחמתם עד הסוף, לא ויתרתם לרגע. ארגנטינה תמיד בצמרת".

בשורה מפתיעה מבואנוס איירס, מיליי הכריז על יום חג לאומי למרות ההפסד. יום השבתון צפוי ליפול ביום שלישי ויוקדש לחגיגות ההישג של הנבחרת. לפי ההודעה, הנבחרת צפויה לנחות בבואנוס איירס בלילה שבין שני לשלישי שעון ישראל, אך חלק מהשחקנים לא יחזרו לארגנטינה ויתפזרו ישירות לחופשות פרטיות או לקבוצותיהם שכבר החלו בהכנות לעונה החדשה.

הפיפ"א צפויה לבחון את ההתנהגות שלאחר הסיום ולשקול הרחקות נוספות מעבר לאדום שקיבל פארדס. אוטמנדי ושחקנים נוספים שנראו מתעמתים עשויים אף הם לקבל עונשים, בדומה לנוהל שאומץ לאחר הקטטה בין אורוגוואי לקולומביה בקופה אמריקה.