לראשונה מזה יותר מחמישים שנה, מפקד חטיבת הצנחנים לא יקודם לאחר סיום תפקידו. אלוף-משנה עמי ביטון, שפיקד על החטיבה בתקופת 7 באוקטובר ובמלחמת חרבות ברזל, צפוי לפרוש מצה"ל בשבועות הקרובים ללא קידום לדרגת תת-אלוף - תקדים שלא נראה בחיל הצנחנים מאז שנות השבעים.
ההחלטה התקבלה על ידי הרמטכ"ל אייל זמיר במסגרת סבב המינויים באוגוסט 2025. בניגוד לכל מפקדי החטיבות הסדירות המקבילים לו - שקודמו ורובם אף מונו למפקדי אוגדות - ביטון נשאר מאחור. אחרי 27 שנות שירות, הוא יסיים את דרכו בצבא בלי הדרגה הבאה.
מה קרה? בתקופת המלחמה החל תחקיר שמרכזו טענות קשות כלפי ביטון: התעמרות בפקודים, יחס מפלה, התנהגות פוגענית ומשפילה. צוות בדיקה בצה"ל בחן את הטענות ומצא כי חלק משמעותי מהן מוצדקות. ביטון ספג נזיפה משמעתית בעקבות הממצאים.
אבל הסיפור לא עצר שם. הבדיקה נגדו כללה גם טענות על שיבוש תחקיר ועל דוגמה אישית שאינה הולמת מפקד בשדה הקרב. ובמקביל, ביטון כבר הודח קודם לכן מתפקיד מח"ט בעקבות תחקיר מותו של סמל ראשון שחר סטרוג, לוחם יחידת דובדבן שנהרג מפליטת כדור על ידי חברו ליחידה.
כשהחלה הבדיקה בתקופת כהונתו של הרמטכ"ל לשעבר הרצי הלוי, אלוף פיקוד המרכז אבי בלוט החליט להסתפק בנזיפה בלבד. ההחלטה הזאת עצמה עוררה ביקורת פנימית קשה בצה"ל כלפי מפקד פיקוד מרכז - ביקורת על יחס מקל מדי כלפי ביטון. עם כניסתו של זמיר לתפקיד, הוחלט אחרת.
למרות הממצאים, הרמטכ"ל זמיר בחר בשלב ראשון לשלוח את ביטון ללימודים לקראת תפקיד מפקד אוגדה - דבר שרמז שאולי עדיין תהיה לו נקודת מוצא. אך ביטון בחר לפרוש מצה"ל לפני שנכנס לתפקיד, כשברור שהקידום לדרגת תת-אלוף לא בא.
בטקס סיום תפקידו כמח"ט, ביטון התייחס לפרשה ואמר כי "אם פגע במישהו - הוא מתנצל ומצר על כך". ההתנצלות לא שינתה את ההחלטה בעניינו.
ביטון אינו שם פנים לציבור הרחב, אך רקורד המבצעי שלו אינו שנוי במחלוקת. הוא פיקד על חטיבת הצנחנים ביום הגדול ביותר והנורא ביותר של ישראל, הוביל לחימה בעזה, בלבנון ובסוריה. בצה"ל ידעו את זה כשהחליטו לא לקדם אותו - ובחרו לעשות זאת בכל זאת. השאלה שמרחפת היא אם ההחלטה מסמלת הקשחה של נורמות המשמעת הפנימית, או שמא מקרה יוצא דופן שלא ישאיר עקבות מדיניות.
בשבועות הקרובים, כשביטון יסיים רשמית את שירותו, ייסגר פרק שהחל בשבעה באוקטובר ב-2023 ומסתיים עם שאלות פתוחות לא רק על מפקד אחד - אלא על אופן הטיפול של הצבא בממצאי תחקירים פנימיים בזמן מלחמה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה