קווין קיגן, אחד מגדולי הכדורגלנים בתולדות אנגליה וזוכה כדור הזהב פעמיים, הלך לעולמו בגיל 75 לאחר מאבק ממושך בסרטן הקיבה. המשפחה הודיעה כי הוא נפטר כשהוא מוקף באשתו ובבנותיו, ובהודעה שפרסמה נמסר: "בצער עמוק אנו מודיעים כי קווין קיגן הלך לעולמו בגיל 75. קווין היה בעל, אב וסב אהוב, ואנו מבקשים להודות לצוות הרפואי שליווה אותו. זו תקופה קשה עבור המשפחה, והיא מבקשת לכבד את פרטיותה".
האבחנה הגיעה בחודש ינואר השנה, לאחר שקיגן סבל במשך תקופה מבעיות בטן ואושפז לבדיקות. הסרטן אובחן בשלב 4. בתחילת יוני עוד מסר כי הוא מגיב היטב לטיפול, אך כעת נמסר על מותו. בחודש מאי, בהופעה פומבית בניוקאסל, דיבר לראשונה בפתיחות על מצבו ושמר על חוש ההומור האופייני לו: "הם אמרו שיש להם מומחה מוביל לטיפול במחלה שלי. הוא היה אוהד ליברפול, אז ידעתי שלא אצעד לבד, אם אתם מבינים למה אני מתכוון".
באותה הופעה גם חשף קיגן רצון עמוק שנשא בלב: "אני רוצה להגיד שלום. לא קיבלתי את ההזדמנות להיפרד בפעם האחרונה שעזבתי את המועדון". אוהדי ניוקאסל, שאהבו אותו אהבה עזה, שמעו את הדבריו ולא ידעו שזו תהיה אחת ההזדמנויות האחרונות לראותו.
הקריירה של קיגן כשחקן היתה יוצאת דופן בכל קנה מידה. עם ליברפול, שם שיחק בין 1971 ל-1977, זכה בשלוש אליפויות אנגליה, בגביע האנגלי, בגביע אירופה לאלופות ובשני גביעי האופ"א. זמן קצר לאחר הזכייה האירופית ב-1977 עבר להמבורג הגרמנית, ושם ביסס את מעמדו כאחד הכוכבים הגדולים בכדורגל העולמי. בשנים 1978 ו-1979 זכה פעמיים ברציפות בכדור הזהב, הפרס היוקרתי ביותר בכדורגל האירופי. במדי נבחרת אנגליה רשם 63 הופעות וכבש 21 שערים, ושימש גם כקפטן הנבחרת.
עם זאת, הקריירה הבינלאומית שלו כללה גם כאב: אנגליה נעדרה ממונדיאלי 1974 ו-1978, ואותן אכזבות הטרידו אותו שנים רבות. במהלך הקריירה ערך קיגן קרוב ל-750 הופעות במדי קבוצות שונות, ביניהן גם סאות'המפטון וניוקאסל, שאליה הגיע בשלהי ימיו כשחקן וסייע לה לעלות לליגה הבכירה.
לאחר הפרישה הפך קיגן לאחת הדמויות המרכזיות של ניוקאסל גם על הקווים. הוא שב למועדון כמאמן, העלה אותו לפרמייר ליג והפך אותו בשנות ה-90 לאחת הקבוצות המרתקות והאהובות באנגליה. בעונת 1995/96 הוביל את הקבוצה בטבלה בפער עצום של 12 נקודות, אך מנצ'סטר יונייטד של אלכס פרגוסון השלימה קאמבק דרמטי וחטפה את האליפות. ההחמצה הכואבת ההיא נותרת אחת הנקודות הזכורות בתולדות הפרמייר ליג.
בהמשך הדרך אימן קיגן גם את פולהאם, את נבחרת אנגליה ואת מנצ'סטר סיטי, שאותה העלה בחזרה לפרמייר ליג. תחת שרביטו שיחק במנצ'סטר סיטי גם השחקן הישראלי אייל ברקוביץ'. ב-2008 חזר לקדנציה נוספת וקצרה בניוקאסל, ולאחר סיומה לא חזר לאימון.
קיגן, שנודע בכינוי החיבה "קינג קוו", נחשב לאישיות אהובה ומיוחדת בכדורגל האנגלי. מעבר להישגיו האדירים, הוא ייזכר בזכות הכריזמה, סגנון המשחק ההתקפי והקשר העמוק שיצר עם אוהדי ליברפול וניוקאסל. המשפחה ביקשה פרטיות, וציבור הכדורגל האנגלי כבר החל לשלוח גלי אבל ממגרשים ואצטדיונים ברחבי המדינה.
עולם הכדורגל מאבד אחת מאגדותיו הגדולות, ושמו של קווין קיגן יישאר חקוק בתולדות המשחק לדורות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה