אחותו של הסנאטור המנוח לינדזי גרהאם תתמודד על מושבו בסנאט

דארלין גרהאם נורדון, אחותו הצעירה של הסנאטור המנוח לינדזי גרהאם, הכריזה בריאיון לרשת פוקס ניוז כי תתמודד בבחירות האמצע שייערכו בנובמבר הקרוב על כהונה מלאה בת שש שנים בסנאט האמריקני, מטעם מדינת דרום קרוליינה. ההכרזה הגיעה ימים ספורים בלבד לאחר מינויה הרשמי למלא את מקום אחיה.

הרגע המכריע בריאיון הגיע כאשר המראיין שון האניטי שאל אותה ישירות: "את בפנים?". גרהאם נורדון לא היססה: "אני בפנים", השיבה. לפני כן ציינה כי ההחלטה התקבלה לאחר תפילות ושיחות עם המשפחה. "התפללתי הרבה, דיברתי עם המשפחה שלי. אבל עם האהבה של המשפחה שלי, עם התמיכה של הצוות שלו, אני יודעת שאני עובדת קשה. למדתי את זה מלינדזי", אמרה.

גרהאם נורדון אינה מגיעה מעולם הפוליטיקה. היא ניהלה יחד עם אחיה את העסק המשפחתי במשך כמעט שלושה עשורים, ותיארה בריאיון את לינדזי כדמות אב ואם שהייתה לה לאורך כל חייה. "היה לו אכפת מהאנשים של המדינה הזאת. עבדתי כמעט 30 שנה עבור האנשים של המדינה הזאת", הסבירה.

הסיפור האישי שעומד מאחורי ההחלטה מטלטל לא פחות מההכרזה עצמה. לאחר שהוריהם של השניים נפטרו, אימץ לינדזי גרהאם את אחותו כשהייתה בת 13 בלבד, כדי שתוכל ליהנות מהזכויות וההטבות שהיו לו כאיש צבא. מאז הפך לדמות המרכזית בחייה, ועכשיו היא מבקשת לשאת את הלפיד שהותיר אחריה.

המינוי הראשוני לתפקיד הסנאטורית הגיע לפי בקשה מפורשת של הנשיא דונלד טראמפ, שהביע בפומבי את רצונו שתקבל את המושב. האניטי ציין בריאיון כי טראמפ חזר על עמדתו גם בימים האחרונים: "הנשיא אמר שוב, 'אני מקווה שדרלין תעשה את זה'". גרהאם נורדון הודתה כי מדובר ב"כמות אדירה של לחץ".

Donald Trump RNC July 2016צילום: דונלד טראמפ

מעבר לתמיכת הנשיא, גרהאם נורדון מקבלת גיבוי מבכירים רבים נוספים במפלגה הרפובליקנית. מדובר בצירוף יוצא דופן של תמיכה פוליטית רחבה, שעשוי להקל על מועמדת שאינה בעלת ניסיון פוליטי קודם.

לוח הזמנים לחיצה ביותר. האניטי הזכיר בריאיון כי הגשת המועמדות נפתחת כבר ביום שלמחרת שידור הריאיון, עוד לפני שנקבעו מועדי הלוויות. גרהאם נורדון ציינה כי היא מרגישה "שלווה פנימית" לגבי הצעד, אך לא הסתירה שיהיה קשה: "האם זה יהיה קשה? כן, בהחלט".

בחירות האמצע בנובמבר יקבעו מי ישלים את הכהונה המלאה בת השש שנים. גרהאם נורדון תצטרך לזכות תחילה בפריימריז הרפובליקני, ולאחר מכן להתמודד בבחירות הכלליות, כשמאחוריה תמיכת הנשיא וגוש רחב במפלגה.