יוצא צבא הצית מטען תבערה מחוץ למשרדי ההגירה במנהטן - שלושה נפצעו

גבר בן 43 נעצר ביום שני בבוקר לאחר שהפעיל מטען תבערה מחוץ לבניין הפדרלי 26 במנהטן, שבו שוכנים משרדי רשות ההגירה, ה-FBI ובית הדין לענייני הגירה. שלושה בני אדם נפצעו קל באירוע, והחקירה נמסרה לכוח המשימה המשותף ללוחמה בטרור.

החשוד זוהה כאנדרו אראבאקה מפוקיפסי, ניו יורק, יוצא צבא ארה"ב ששירת גם במשמר הלאומי. על פי הדיווחים, הגיע אראבאקה למנהטן כבר ביום ראשון, שהה ללילה ברחוב סמוך למנרת הולנד, והתקדם לכיוון הבניין בשעות הבוקר המוקדמות.

נציבת משטרת ניו יורק, ג'סיקה טיש, תיארה את מהלך האירוע: בסביבות השעה 8:30 התקבלה קריאה למוקד 911 על יורה פעיל. בשתי שיחות נוספות שהגיעו דקות לאחר מכן דווח על פיצוץ וגבר המפעיל זיקוקים. שוטרים מהתחנה הסמוכה הגיעו לזירה בתוך שתי דקות, אך לפי טיש, "עד שהגיעו לזירה, החשוד כבר נעצר בידי קצינים פדרליים".

תיעוד ממצלמת משטרה בפינת הרחובות וורת' וברודוויי תיעד את כל שלבי ההתקפה. לפי הנציבה, אראבאקה הצית תחילה צרור זיקוקים שהחל לפלוט עשן, חזר לעגלתו, שלף רובה איירסופט, הניף אותו וירה ממנו מספר כדורים. לאחר מכן שלף דלי כתום ורץ לעבר השיחים לצד הכניסה. "הוא שפך את תוכן הדלי, נוזל דליק, בין שני מקבצי שיחים לאורך גבול המתחם, והצית אש. סוכנים וקצינים פדרליים רצו לעברו, השתלטו עליו והעבירו אותו למשמורת פדרלית", אמרה טיש.

בזירה נמצאו שני רובי איירסופט, המכל שבו הוחזק החומר הדליק, וציוד נוסף. על עגלתו של החשוד נתלה שלט עם הכיתוב: "סוכנות ההגירה מחוץ לרחובות שלנו". אראבאקה חבש קסדה בסגנון צבאי במהלך הפעולה.

שלושה בני אדם נפצעו קל: שני לוחמי אש ואזרח שנזקק לטיפול רפואי. האזרח שנפגע היה מהגר שהגיע לבניין לדיון במעמדו. בשל האירוע בוטל גם טקס התאזרחות שתוכנן להיערך באותו בניין ביום.

סגן מנהל ה-FBI בניו יורק, ג'יימס בארנקל, אישר כי החוקרים מצאו "התבטאויות אנטי-ממשלתיות ואנטי-אמריקניות" אצל החשוד, וכי נעשה שימוש במתקן תבערה ובבנזין. הוא הגדיר את האירוע "מתקפה אנטי-ממשלתית נגד מתקן פדרלי". לדבריו, אראבאקה הסכים לדבר עם החוקרים לאחר שהוקראו לו זכויותיו. "מטרתו הייתה לפגוע בבניין. הוא אמר זאת", הדגיש בארנקל, והוסיף כי "בחקירה שלאחר המעצר הוא אמר שכיוון לבניין, ושמבחינתו זה היה בסדר אם יפגע או יהרוג אנשים שנכנסים לבניין או יוצאים ממנו, בין שהם עובדים פדרליים ובין שהם אזרחים".

ראש ה-FBI, קאש פאטל, פרסם הודעה רשמית ובה אישר כי "הבוקר אדם הפעיל מטען תבערה מחוץ לרחבת הבניין הפדרלי 26 בניו יורק", וכי כוח המשימה ללוחמה בטרור פתח בחקירה. ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, כינה את האירוע "מטריד עמוקות" ומסר כי הוא שמח שאיש לא נפצע קשה. "הצוות שלי נמצא בקשר עם משטרת ניו יורק ונתמוך בחקירה הפדרלית", אמר.

מנהיג המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים, האקים ג'פריס, הגיב אף הוא: "למעשי טרור ואלימות אין מקום בעירנו ולעולם לא נסבול אותם. יש להעמיד את האחראי לדין במלוא חומרת החוק". סגן התובע הפדרלי ג'יימי מקדונלד שיבח את התגובה המהירה שהובילה לנטרול האיום, ומסר כי האישומים ייקבעו בסיום איסוף הראיות.

האישומים הרשמיים נגד אראבאקה צפויים להתפרסם בימים הקרובים עם השלמת עבודת חוקרי ה-FBI ואנשי התביעה הפדרלית במחוז הדרומי של ניו יורק.