מת קוזו אוקמוטו, המחבל היפני שביצע את הטבח בנמל התעופה לוד

ארגון הטרור הפלסטיני החזית העממית לשחרור פלסטין הודיע היום על מותו של המחבל היפני קוזו אוקמוטו בגיל 76 בלבנון. אוקמוטו היה חבר בארגון השמאל הרדיקלי הצבא האדום היפני והוא זכור בישראל כמי שהוציא לפועל את אחד מפיגועי הטרור הקשים והמזעזעים ביותר בתולדות המדינה. הוא מת בביירות לאחר שסבל בשנים האחרונות מבעיות בריאותיות קשות וחי תחת אבטחה של ארגוני הטרור הפלסטיניים בלבנון שסיפקו לו מקלט מדיני מפני הסגרה.

הפיגוע הרצחני התרחש ב-30 במאי 1972 בטרמינל 1 של נמל התעופה לוד, שהפך לימים לנמל התעופה בן גוריון. אוקמוטו ושני מחבלים יפנים נוספים שהיו עמו הגיעו בטיסה מפריז כשהם מחופשים לתיירים רגילים. עם הגעתם לאולם הנוסעים והמתנה לקבלת הכבודה, הם שלפו רובי סער מסוג קלצ'ניקוב ורימוני יד שהחביאו בתוך מזוודותיהם והחלו לירות לכל עבר ללא הבחנה ובאכזריות קשה בנוסעים התמימים שהמתינו במקום.

במהלך מסע הקטל המזעזע נרצחו 24 בני אדם ועשרות נוספים נפצעו בדרגות פציעה שונות. בין הנרצחים הרבים בפיגוע הקשה היה גם המדען הישראלי הבכיר פרופ' אהרן קציר, שהיה אחיו של מי שנבחר מאוחר יותר לנשיא המדינה הרביעי, אפרים קציר. רוב ההרוגים האחרים בפיגוע היו חברי קבוצת צליינים נוצרים שהגיעו לביקור בארץ הקודש מפוארטו ריקו ונרצחו בעת שהמתינו למטען שלהם באולם הנוסעים המרכזי.

שני חבריו של אוקמוטו לחוליית הטרור היפנית נהרגו במהלך חילופי האש בנמל התעופה, אך אוקמוטו עצמו נפצע קל ונעצר על ידי כוחות הביטחון הישראליים. הוא הועמד לדין בבית דין צבאי בישראל, שם הודה במעשים בגאווה ולא הביע חרטה על הטבח שביצע בבני האדם החפים מפשע. בית המשפט גזר עליו מאסר עולם, אולם הוא לא ריצה את מלוא עונשו בכלא הישראלי ושוחרר כעבור 13 שנים בלבד במסגרת עסקת חילופי שבויים.

שחרורו של אוקמוטו בשנת 1985 במסגרת עסקת ג'יבריל עורר זעם ציבורי עצום בישראל. בעסקה זו שוחררו 1,150 אסירים ביטחוניים ומחבלים תמורת שלושה חיילי צה"ל שנשבו במהלך מלחמת לבנון הראשונה. לאחר שחרורו מהכלא הישראלי עבר אוקמוטו ללוב ולאחר מכן הגיע ללבנון, שם נעצר בשנת 1997 יחד עם פעילים יפנים נוספים בגין זיוף דרכונים וויזות, אך ממשלת לבנון סירבה להסגירו ליפן והעניקה לו מקלט מדיני רשמי.

בשנותיו האחרונות בביירות חי אוקמוטו בבידוד יחסי כשהוא נתמך כלכלית ולוגיסטית על ידי אנשי החזית העממית לשחרור פלסטין, שהתייחסו אליו כאל גיבור לאומי פלסטיני למרות היותו אזרח יפני. מותו בלבנון סוגר מעגל היסטורי כואב עבור מדינת ישראל ועבור משפחות השכול שאיבדו את יקיריהן באותו טבח נורא בנמל התעופה, אירוע ששינה לחלוטין את תפיסת האבטחה התעופתית בישראל ובעולם כולו.