ארצות הברית תקפה הלילה באיראן ומערכות ההגנה הופעלו בטהרן

התפתחבות דרמטית ומטלטלת נרשמת בשעות האחרונות בשמי המזרח התיכון, כאשר חיל האוויר האמריקאי החל להפעיל גשר אווירי מאסיבי וחסר תקדים בקנה מידה מלא. עשרות מטוסי תובלה ותדלוק כבדים המריאו מבסיסים מרכזיים של ארצות הברית ובעלות בריתה ברחבי אירופה, ועושים את דרכם בנתיבים מהירים לעבר בסיסים אסטרטגיים במזרח התיכון. המבצע הלוגיסטי הרחב מתרחש על רקע המתיחות הביטחונית החריפה מול איראן וההערכות על תקיפה אפשרית או היערכות לעימות צבאי נרחב באזור.

התנועה האווירית החריגה צדה מיד את עיניהם של פעילי רשת ועוקבי טיסות, שזיהו פריסה רחבה במיוחד של כלי טיס אמריקאיים המשתייכים לטייסות התובלה והתדלוק הטקטיות. מדובר ברכבת אווירית מהירה שמטרתה להעביר ציוד צבאי מתקדם, מערכות הגנה, ותחמושת ייעודית, לצד כוחות אדם מיומנים שיעבו את המערכים הקיימים בבסיסים האמריקאיים במזרח התיכון. פריסת כוחות מסוג זה מעידה על רמת כוננות עליונה ועל הכנה מעשית לכל תרחיש אפשרי בימים הקרובים.

התזוזה המסיבית של כוחות הצבא האמריקאי מגיעה בעקבות הנחיה ישירה של הנשיא דונלד טראמפ, אשר הורה להעביר למזרח התיכון כוחות מיוחדים, מטוסי קרב ומפציצים אסטרטגיים מסוג B-1. מהלכים אלו מתבצעים על רקע חילופי מהלומות ישירים וחידוש הלחימה מול איראן לפני כ-12 ימים. בוושינגטון נערכים לאפשרות של עימות נרחב וממושך, והעברת הציוד הלוגיסטי המסיבי נועדה לתמוך בכוחות הלוחמים בשטח.

Donald Trump by Gage Skidmoreצילום: דונלד טראמפ

במקביל למהלכים הצבאיים, נודע כי טראמפ ניסה להעביר דרך ראש ממשלת עיראק הצעה רשמית להפסקת אש בין ארה״ב לאיראן, אך איראן סירבה חד-משמעית להצעה.

במקביל לדרמה בשמי אירופה ובנתיבי הטיסה האזוריים, אזרחים רבים ברחבי מדינת ישראל מדווחים על תנועה ערה ויוצאת דופן של מטוסי קרב בשמי המדינה. תתושבים בערים רבות, מצפון ועד דרום, מדווחים על רעשים חזקים ועל מטוסי קרב שטסים בגובה נמוך יחסית מעל אזורי מגורים. הדיווחים הללו מעוררים דריכות רבה בקרב הציבור, שמקשר בין הפעילות האווירית המוגברת של חיל האוויר הישראלי לבין הצעדים הדרמטיים שמבצע הצבא האמריקאי באזור באותו הזמן בדיוק.

לצד פריסת הכוחות, צבא ארצות הברית כבר החל לפעול באופן אקטיבי בעומק השטח. בכירים אמריקנים מסרו כי ביום שלישי האחרון השתמש הצבא במפציץ האסטרטגי ארוך הטווח B-1 כדי לתקוף מטרות של משמרות המהפכה באיראן. מדובר בפעם הראשונה שבה מפעיל הממשל האמריקאי את המפציצים הכבדים הללו מאז החל סבב הלחימה הנוכחי, מה שמסמן עליית מדרגה משמעותית בעוצמת התגובה האמריקאית.

הגרסה החדשה מוסיפה כי ארצות הברית תקפה באיראן ובעיראק 13 לילות ברציפות, בתגובה לירי טילים לעבר בסיסים אמריקאיים במזרח עיראק, נגד יעדי כוח קודס והמיליציות הפרו-איראניות, וללא דיווח על נפגעים או נזקים מיידיים.

צבא ארצות הברית השלים הלילה את גל התקיפות ה-11 ברציפות על אדמת איראן, בתוך סדרת מבצעים חסרת תקדים שמערערת את היציבות של משטר האייתוללות. גל התקיפות הנוכחי, שהיה דרמטי ועוצמתי במיוחד, התפרס על פני אזורים נרחבים במדינה והצליח לעורר בהלה רבה בקרב השלטונות המקומיים, כאשר הדי הפיצוצים נשמעו היטב ממרכז המדינה ועד לחופיה הדרומיים.

הרגע המטלטל ביותר של הלילה נרשם בשמי הבירה טהרן והעיר הסמוכה כרג'. מערכות ההגנה האווירית האיראניות הופעלו פעם אחר פעם ושיגרו מיירטים לעבר מטרות עוינות בשמים. גורמי ביטחון מעריכים כי הפעלת המערכות בלב הבירה נגרמה בעקבות חדירת כמות גדולה של כלי טיס בלתי מאוישים ורחפנים, שחלקם יורטו בהצלחה. הפעילות החריגה הזו מעל טהרן נראית כמו בדיקת ערנות מכוונת ומתוחכמת של מערכות ההגנה האוויריות האיראניות, אולי כהכנה למהלכים צבאיים נרחבים אף יותר בהמשך.

במקביל לדרמה בשמי הבירה, מטוסי קרב וטילים אמריקאיים החריבו יעדים צבאיים רבים לאורך המדינה, עם דגש מיוחד על דרום איראן. תקיפות אינטנסיביות וקשות נרשמו באזור חבל ח'וזסתאן ובערים אהוואז, בהבהאן, ובאנדימשק. באזור אנדימשק הושמד מאגר תחמושת ענק, ופיצוצי המשנה העוצמתיים של הרקטות והפגזים שנשרפו במקום נמשכו שעות ארוכות והרעידו את האדמה עד לעיר דזפול הסמוכה. מחסן תחמושת נוסף על הציר שבין אהוואז לאנדימשק ספג פגיעה ישירה והושמד כליל.

דרום איראן הפך הלילה לשדה קרב בוער כאשר כוחות צבא ארצות הברית התמקדו בנמלים ובאיים האסטרטגיים במפרץ הפרסי. תקיפות כבדות נרשמו בעיר הנמל בנדר עבאס, באי קישם, בבושהר, בצ'אבהאר ובקשם. מטרת התקיפות החוזרות ונשנות באזור מצרי הורמוז היא ברורה וממוקדת: פגיעה אנושה ביכולת הימית של משמרות המהפכה וביכולתם לשבש את נתיבי השיט הבינלאומיים. מושל העיר בושהר אף טען כי האמריקאים תקפו תחנת כוח הממוקמת בסמוך לתחנת הכוח הגרעינית של העיר, מה שמגביר את המתח סביב פרויקט הגרעין האיראני.

בצפון-מערב איראן, המטוסים האמריקאיים לא חסו על אזור "עיר הטילים" הידועה. יותר מ-15 תקיפות אוויריות נרשמו באזור הערים תבריז וארומיה. פיצוצים עזים נשמעו גם בערים המדאן, כרמאנשאה וזנג'אן, שם נפגעו בסיסים של חיל האוויר המקומי ומתקני שיגור. התקיפות הללו חושפות את הפגיעות הקשה של מערך ההגנה האיראני, שנאלץ להתמודד עם מספר זירות פעילות בו זמנית.

מקורות בבית הלבן מציינים כי הנשיא טראמפ שוקל ברצינות לחזור למלחמה רחבה ובקנה מידה מלא נגד איראן. על פי אותם המקורות, הממשל בוחן תוכניות מבצעיות ליציאה למתקפה נרחבת, אשר צפויה להיות גדולה ועוצמתית אף יותר ממבצע "זעם אדיר". הדיונים בנושא מתקיימים באופן קדחתני בימים אלו, כאשר המטרה המוצהרת היא להפעיל לחץ צבאי מקסימלי על השלטון בטהרן ולשתק את יכולותיו המבצעיות.

השימוש המאסיבי במטוסי תדלוק במסגרת הגשר האווירי האמריקאי חושף את עומק ההיערכות המבצעית. מטוסי תדלוק חיוניים לאפשרות של ניהול מערכה אווירית ארוכת טווח, שכן הם מאפשרים למטוסי הקרב ולמטוסי הביון לשהות באוויר שעות ארוכות ללא צורך בנחיתה. עובדה זו מחזקת את ההערכות של גורמי ביטחון כי ארצות הברית מכינה את הקרקע לאפשרות של הגנה אקטיבית על בעלות בריתה, וכן ליכולת תגובה מהירה והרסנית במקרה של הידרדרות ביטחונית מול המשטר בטהרן.

גורמים צבאיים מצביעים על כך שפעילות לוגיסטית בהיקף כזה אינה דבר שבשגרה, והיא מתבצעת רק במצבי חירום קיצוניים או כאשר ישנו מידע מודיעיני מוצק המצביע על סכנה מיידית. השילוב של הגשר האווירי האמריקאי יחד עם הכוננות הגבוהה של חיל האוויר הישראלי מייצר מסר הרתעתי חד וברור כלפי איראן ושלוחותיה באזור, לפיו כל ניסיון לפגוע באינטרסים המשותפים יענה בתגובה קשה ומתואמת.

שיתוף הפעולה ההדוק בין צה"ל לבין פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית עלה מדרגה בתקופה האחרונה, וכעת הוא בא לידי ביטוי מעשי בשטח. התיאום המבצעי כולל חלוקת גזרות אחריות, החלפת מידע מודיעיני בזמן אמת, ויצירת מטריה אווירית משותפת שתדע להתמודד עם איומי טילים, כלי טיס בלתי מאוישים ואיומים נוספים שיכולים להיות משוגרים מכיוונים שונים במזרח התיכון.

בעוד השמיים מעל המזרח התיכון ממשיכים להתמלא בכלי טיס של המעצמה הגדולה בעולם, המדינות באזור עוקבות בדריכות אחר ההתפתחויות, כאשר ההערכה היא כי השעות הקרובות יהיו קריטיות לקביעת כיוון המערכה.

הדריכות באזור מגיעה לשיא חדש כאשר הכוחות האמריקאיים והישראליים נמצאים במוכנות מלאה לכל פקודה מבצעית שתתקבל.