בכיר חות'י מאיים: נעדיף להילחם בארצות הברית מאשר בסעודיה

הסלמה דרמטית ומטלטלת במזרח התיכון מעוררת כעת חשש כבד מפני התלקחות אזורית רחבה וחסרת תקדים. מטוסי קרב של סעודיה פתחו לפני זמן קצר בגל תקיפות אוויריות נרחב ועוצמתי נגד יעדי המורדים החות'ים בנמל חודיידה שבתימן, בתגובה ישירה ומהירה לפגיעה החות'ית במיכלית גז סעודית שעברה מוקדם יותר היום במצר באב אל-מנדב.

על פי דיווחים ראשוניים של מקורות ערביים, מטוסי הקרב הסעודיים כיוונו את הפצצותיהם המדויקות למחסני הדלק הגדולים בתוך נמל חודיידה. פטריית עשן שחורה וסמיכה מיתמרת כעת מעל אזור הנמל בעקבות פיצוצי המשנה העזים שממשיכים להחריב את המקום. במקביל, דווח על גלי תקיפות קשים נוספים באי כמראן, הממוקם גם הוא במחוז חודיידה האסטרטגי ומשמש את החות'ים לפעילויות צבאיות.

הפעולה הצבאית הסעודית המפתיעה הזו מגיעה שעות ספורות בלבד לאחר שהחות'ים ביצעו תקיפה נועזת ופגעו במיכלית גז בבעלות סעודית שעשתה את דרכה בים האדום. הפגיעה הישירה במיכלית עוררה זעם עצום בריאד, והובילה לקבלת החלטה מהירה בדרג המדיני והצבאי הסעודי לפגוע קשות בתשתיות הכלכליות הרגישות ביותר של ארגון הטרור בתימן.

התגובה החות'ית המאיימת לא איחרה לבוא ועוררה מיד בהלה גדולה בכל רחבי האזור. הבכיר החות'י חזאם אלאסד פרסם הודעה תוקפנית ולוחמנית במיוחד ברשתות החברתיות, שבה הבהיר כי פניו של הארגון לעימות חזיתי כולל מול הסעודים. אלאסד הצהיר באופן שאינו משתמע לשני פנים כי המשוואה החדשה תהיה נמל כנגד נמל, שדה תעופה כנגד שדה תעופה והסלמה כנגד הסלמה גדולה יותר.

בתוך כך, ברקע חילופי המהלומות, בכיר בארגון הטרור החות'י שיגר איום חסר תקדים והבהיר באופן שאינו משתמע לשני פנים כי הארגון מעדיף לנהל עימות צבאי חזיתי ומלא מול ארצות הברית, בריטניה ומדינת ישראל, מאשר להיגרר שוב למלחמה מול הממלכה הסעודית. האיום מגיע על רקע מאמציה של סעודיה מזה תקופה ארוכה לחלץ את עצמה מהבוץ התימני ולחתום על הסכם שלום יציב וארוך טווח עם המורדים, במטרה לשמור על שקט ביטחוני שיאפשר את קידום פרויקטי הענק שלה. מאז פרוץ המלחמה ברצועת עזה, החות'ים שיגרו עשרות טילים בליסטיים, טילי שיוט וכטב"מים לעבר ישראל, ופגעו במישרין בעשרות ספינות סוחר בים האדום, מה שהוביל לתקיפות קואליציה מערבית מסיביות בתימן. כעת, הארגון מנסה לייצר מצג שווא של הרתעה, במיוחד לקראת חזרתו הצפויה של דונלד טראמפ לבית הלבן בוושינגטון, שצפוי לנקוט במדיניות של יד קשה והפעלת לחץ מסיבי על פטרוניהם באיראן.

Donald Trump (27150816364)צילום: דונלד טראמפ

נמל חודיידה נחשב לעורק החיים המרכזי של החות'ים, דרכו הם מקבלים אספקת נשק קבועה וסיוע כספי וצבאי משמעותי. פגיעה במחסני הדלק בנמל זה מהווה מכה אנושה ליכולות התפעוליות של הארגון, וזו הסיבה שהתגובה של ראשי המורדים היתה כה מהירה וזועמת. התקיפה באי כמראן הסמוך פוגעת אף היא ביכולות הפיקוח והתצפית של החות'ים על נתיבי השיט הבינלאומיים במצר באב אל-מנדב.

במערכת הביטחון באזור עוקבים כעת בדריכות עילאית אחר ההתפתחויות הדרמטיות בתימן. החשש הגדול הוא שהחות'ים יממשו את איומיהם וישגרו כבר בשעות הקרובות מטחים כבדים של טילים בליסטיים וכטב"מים מתאבדים לעבר נמלי תעופה אזרחיים ומתקני נפט רגישים בתוך שטח סעודיה. האיום לפגוע בנמלים ושדות תעופה עלול לשתק את התנועה האווירית והימית במפרץ כולו.

ההסלמה הזו מחזירה לקדמת הבמה את העימות הישיר בין הממלכה הסעודית לבין שלוחיה של איראן בתימן, עימות ששמר על שקט יחסי בשנים האחרונות במסגרת הבנות עקיפות. כעת, הפגיעה במיכלית הגז והתקיפה האווירית המסיבית בתגובה עלולות למוטט את ההבנות הללו לחלוטין ולגרור את האזור כולו למלחמה מורכבת וקשה עוד יותר, שמשפיעה באופן ישיר גם על הים האדום ועל ביטחון השיט הבינלאומי.

גורמים בינלאומיים כבר מביעים דאגה עמוקה מההשלכות של ההתקפה הסעודית על מחירי האנרגיה העולמיים ועל היציבות במזרח התיכון. כעת, כל העיניים נשואות אל עבר צנעא, בציפייה לראות כיצד יבחרו החות'ים להגיב לפגיעה הקשה שספגו בנמל הבית שלהם, והאם האזור עומד בפני חילופי מהלומות חסרי תקדים שיבעירו את המזרח התיכון.