המזרח התיכון סוער מחדש לאחר שחיל האוויר הסעודי הנחית מכה קשה וישירה על אחד מנכסי הדלק האסטרטגיים ביותר של המורדים החותים בתימן. לפי דיווחים ראשוניים שהתקבלו הלילה, מטוסי קרב סעודיים הפציצו באופן מסיבי את נמל חודידה הימי שבמערב תימן, שנחשב לעורק החיים המרכזי של שלטון המורדים. גורמים שונים באזור מדווחים על פיצוצי ענק שהרעידו את רצועת החוף של חצי האי ערב, כאשר עמודי עשן שחור וסמיך מיתמרים לגובה רב ומאירים את שמי הלילה של עיר הנמל.
מקורות ערביים מדווחים כי יעד התקיפה המרכזי של חיל האוויר הסעודי היה מתקני ומחסני הדלק הרגישים הממוקמים בתוך נמל חודידה. המחסנים הללו משמשים לאגירת נפט ודלקים המאפשרים את היכולת התפעולית והצבאית של המורדים החותים. בנוסף לכך, הדיווחים מצביעים על כך שגל התקיפות האוויריות לא הצטמצם לנמל חודידה עצמו, אלא התרחב גם לעבר יעדים נוספים במחוז, בהם האי כמראן הממוקם בסמוך לחוף חודידה, שבו פועלים כוחות המזוהים עם ארגון הטרור שיעי.
הקואליציה הצבאית בהובלת סעודיה תקפה שורה של יעדים של המורדים החות'ים בנמל חודיידה בתגובה ישירה לשיגורי טילים ורקטות שביצעו המורדים לעבר שטח סעודיה. התקיפות האוויריות המסיביות פגעו בין היתר גם בתשתיות מקומיות ובתחנת הכוח של עיר הנמל, וגרמו שם לנזק כבד. יחד עם זאת, בשלב זה לא דווח על נפגעים או הרוגים כתוצאה מההפצצות.
לפי דיווחים מעודכנים מהשטח, התקיפה הסעודית, שכללה כאמור גם את אי כמראן, גרמה לנזק כבד מאוד למחסני הדלק בחודיידה. בעקבות מימדי ההרס הללו, חזאם אלאסד איים בהצהרה חריפה שבה הציב משוואת תגובה ברורה של נמל כנגד נמל ושדה תעופה כנגד שדה תעופה.
הפעולה האווירית הדרמטית של סעודיה מגיעה שעות ספורות בלבד לאחר שהחותים ביצעו עליית מדרגה מסוכנת משלהם במרחב הימי הרגיש של מיצר באב אל-מנדב. מוקדם יותר היום, פגעו המורדים באופן ישיר במיכלית גז מסחרית בבעלות סעודית אשר חצתה את נתיב השיט הבינלאומי בדרכה ליעדה. סוכנות הידיעות הממלכתית של סעודיה אישרה כי הספינה ספגה נזק קל בלבד בגוף האונייה, וכי האירוע הסתיים ללא נפגעים בנפש וללא נזק סביבתי משמעותי, אולם השלטון בסעודיה החליט שלא לעבור בשתיקה על הפגיעה בריבונותו הימית.
הפגיעה במיכלית הגז הסעודית נחשבת לאירוע חמור ביותר, שכן מיצר באב אל-מנדב מהווה את אחד משערי הסחר הימיים החשובים ביותר בעולם, שדרכו עוברות מאות ספינות מטען, נפט וגז מדי שבוע. ההתקפה של החותים על כלי השיט הסעודי בוצעה ככל הנראה באמצעות טילים או כלי טיס בלתי מאוישים, מה שהדליק נורות אדומות בבירה הסעודית והוביל להחלטה מהירה של הדרג המדיני והצבאי לפעול בעוצמה רבה נגד תשתיות המפתח של המורדים בתימן במטרה להרתיע אותם מהמשך הפגיעה בנתיבי השיט.
התגובה החותית הזועמת לתקיפה הסעודית בחודידה לא איחרה לבוא, ומצביעה על פוטנציאל להסלמה רחבה עוד יותר בימים הקרובים. חזאם אלאסד, חבר הלשכה המדינית של החותים ובכיר בארגון, פרסם זמן קצר לאחר התקיפה הצהרה מאיימת וחד-משמעית ברשתות החברתיות שבה כתב כי הארגון יגיב בעוצמה על הפעולה הסעודית. הבכיר החותי הבהיר כי משוואת התגובה של הארגון תהיה ברורה וכואבת, והזהיר כי המורדים יפעלו על פי העיקרון של נמל כנגד נמל, שדה תעופה כנגד שדה תעופה, והסלמה כנגד הסלמה גדולה יותר.
המתיחות הגוברת בין סעודיה לבין המורדים החותים בתימן נמשכת כבר שנים ארוכות, אך החודשים האחרונים התאפיינו בניסיונות שבריריים לשמור על שקט יחסי באזור. כעת נראה כי פגיעת המורדים בספינה הסעודית והתקיפה המסיבית בחודידה עלולות להחזיר את האזור כולו למסלול של מלחמה פעילה ועקובה מדם, שתשפיע באופן ישיר על כלכלת האזור ועל חופש השיט הבינלאומי בים האדום. גורמי ביטחון בינלאומיים עוקבים בדאגה רבה אחר ההתפתחויות, כאשר השאלה המרכזית כעת היא כיצד ומתי יבחרו החותים לממש את איומיהם המפורשים לפגוע בנמלים ובשדות תעופה בשטח סעודיה.
כעת ממתינים באזור בדריכות רבה לצעד הבא של החותים ולתגובתם המעשית בשטח.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה