הסלמה צבאית חסרת תקדים נרשמה הלילה בגבול סעודיה ותימן, כאשר חיל האוויר הסעודי פתח בגל תקיפות נרחב ויצא למבצע הפצצות דרמטי בעומק השטח התימני. התקיפות האוויריות המאסיביות כוונו נגד מטרות מפתח של המורדים החות'ים במחוזות מאריב ואל-ג'וף במזרח תימן. הפעולה הצבאית המאסיבית הזו מגיעה לאחר שורת תקיפות קשות שביצעו המורדים החות'ים נגד תשתיות אנרגיה חיוניות בתוך השטח הסעודי במהלך הימים האחרונים. התקיפות הסעודיות הללו מגיעות בתגובה ישירה לשיגורים שביצעו החות'ים לעומק הממלכה הסעודית, שיגורים שהעמידו את מערכות ההגנה האווירית של הממלכה במבחן קשה במיוחד.
האירוע שהצית את חמתם של הסעודים והוביל לתגובה הצבאית הקשה התרחש הלילה, כאשר החות'ים שיגרו מטח ישיר לעבר אזור התעשייה של עיר הנמל הסעודית ג'יזאן. מדובר בעיר נמל אסטרטגית ומרכזית השוכנת בקרבה מיידית לגבול התימני, עובדה שהפכה את התקיפה לפשוטה ומיידית עבור המורדים שאינם נדרשים ליכולות שיגור מסובכות כדי לפגוע בה. התקיפה הזו על אזור התעשייה בג'יזאן הגיעה כנקמה על תקיפות מוקדמות יותר שביצעו הסעודים בעיר הנמל התימנית חודידה במהלך הלילה. גורמי ביטחון מאשרים כי שיגורים אלו לעומק הממלכה הסעודית היוו חציית קו אדום וגרמו לבהלה רבה באזור התעשייה המקומי, תוך שהם משבשים את שגרת החיים בנמל הרגיש.
התקיפה באזור התעשייה של ג'יזאן אינה עומדת בפני עצמה, אלא מהווה חלק ממערכה רחבה ומתוכננת היטב שמנהלים החות'ים בשבוע האחרון נגד הכלכלה הסעודית. המורדים החות'ים, המפגינים מיומנות צבאית הולכת וגוברת, טווחו באופן שיטתי מתקני נפט סעודיים לאורך חופי הים האדום במטרה לפגוע בנכסיה האסטרטגיים של הממלכה. מטרת העל של התקיפות הללו היא פגיעה ישירה בתשתיות האנרגיה הרגישות של הממלכה ובשליטה שלה על שדות הנפט הגדולים, המהווים את עורק החיים הכלכלי של המדינה כולה. תקיפות אלו מעוררות דאגה קשה בריאד, שכן החות'ים מוכיחים פעם אחר פעם את יכולתם לפגוע בנקודות הכי רגישות של סעודיה.
דרמה מורטת עצבים בשוקי האנרגיה העולמיים מעוררת בהלה כבדה מפני זינוק דרמטי במחירי הדלק כבר בימים הקרובים. איומי הטרור של המורדים החות'ים בתימן על נתיבי השיט במעבר באב אל-מנדב שבפתח הים האדום, מסכנים באופן ישיר את נתיב ייצוא הנפט המרכזי של סעודיה ומאלצים את מעצמת הנפט לחפש חלופות חירום יקרות ומסובכות במיוחד.
האיומים והתקיפות הבלתי פוסקות באזור רגיש זה אילצו את הסעודים לשנות לחלוטין את נתיבי השילוח של מכליות הענק שלהם. במקום לעבור בנתיב המהיר והישיר, המכליות מופנות כעת למסלול חלופי וממושך דרך תעלת סואץ ומצרים. השינוי הדרסטי הזה הוביל מיידית לזינוק חסר תקדים בעלויות ההובלה הימית ולהארכת זמני האספקה בשבועות ארוכים, מה שמייצר לחץ כבד על שוק האנרגיה העולמי.
הטלטלה הנוכחית כבר נותנת את אותותיה במסחר היומי. מחיר חבית נפט מסוג ברנט נסחר בימים האחרונים סביב רמות שיא של 97 עד 100 דולר לחבית, כאשר במהלך יום חמישי האחרון אף נחצה רף 100 הדולרים. האנליסטים הבכירים ביותר בבנקי ההשקעות הגדולים בעולם, ובהם גולדמן זקס, מזהירים כעת מפני תרחיש אימה שבו מחירי הנפט יזנקו במהירות לרמה מטורפת של 120 דולר לחבית.
הנתיב הימי של באב אל-מנדב שימש עבור סעודיה כעורק חיים קריטי להזרמת מיליוני חביות נפט ביום מנמלי הים האדום ללקוחותיה באסיה, תוך עקיפת מצר הורמוז המאוים על ידי איראן. הפגיעות של הנתיב הזה נחשפה במלוא עוצמתה בימים האחרונים בעקבות סדרת תקריות חמורות, שכללו פגיעה ישירה בספינה סעודית ותקיפות תגובה של הצבא הסעודי נגד מטרות חות'יות בעיר הנמל חודיידה.
כתוצאה מהסכנה הגוברת, תעבורת הנפט של סעודיה דרך מצרים רשמה שיא של שנתיים וחצי, והיקף היבוא לצינור סומד המקביל לתעלת סואץ זינק בשיעור מבהיל של כ-50%. אלא שמדובר בפתרון חלקי בלבד. מומחים מסבירים כי תעלת סואץ אינה יכולה להוות תחליף מלא, שכן מגבלות עומק המים בה מאלצות את מכליות הענק לפרוק חלק מהמטען או לפצל אותו, דבר שמסרבל ומייקר את התהליך עוד יותר.
ההסתבכות הלוגיסטית הזו מתרחשת בטיימינג הגרוע ביותר האפשרי, במקביל להאטת זרימת הנפט במצר הורמוז ובצל תקיפות אוקראיניות על תשתיות האנרגיה ברוסיה. בעואד נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ משגר איומים חריפים לעבר החות'ים ומזהיר אותם מפני עונש צבאי משמעותי, גורמי הכלכלה מבהירים כי שיתוף הפעולה בין טהרן לשלוחיה מייצר מנוף לחץ מסוכן שעלול לגרור את הכלכלה העולמית כולה לאינפלציה קשה.
הרשויות הסעודיות, שבדרך כלל שומרות על עמימות תקשורתית בנוגע לפגיעות בשטחן ומנסות להציג תמונת מצב של שליטה מלאה, נאלצו להודות כי נגרמו נזקים פיזיים לכמה מתקנים אסטרטגיים. הדיווחים הרשמיים שיצאו מהממלכה מתמקדים בנזקים שנגרמו לפעילויות תעבורה ימית ולמחסני נפט חיוניים לאורך החוף של הים האדום. ההסלמה המהירה הזו עוררה דאגה עמוקה במדינות המערב, החששות מפגיעה באספקת הנפט העולמית ומחוסר היציבות הביטחונית באזור הימי הרגיש של הים האדום, המשמש ציר סחר עולמי מרכזי. המדינות המערביות עוקבות מקרוב אחר האירועים ומביעות דאגה עמוקה מההחרפה הניכרת במצב הביטחוני באזור כולו.
במקביל ללחימה הפיזית וההפצצות בשטח, המלחמה הפסיכולוגית בין הצדדים עולה שלב מסוכן ומתוח במיוחד. המורדים החות'ים פרסמו סרטון איומים חדש ומטלטל תחת הכותרת התגובה מוכנה, המופנה ישירות להנהגה הסעודית בריאד ומציג איום ברור של תקיפות המשך. בסרטון הלוחמני מציגים החות'ים את היכולות הצבאיות והטכנולוגיות שלהם ומאיימים להרחיב את טווח התקיפות נגד מטרות סעודיות נוספות אם הממלכה לא תפסיק לאלתר את הפעילות האווירית שלה בתימן. הסרטון הופץ במהירות ברשתות החברתיות ומגביר את החשש מהסלמה צבאית רחבה בהרבה שכבר נראית באופק.
הסרטון החדש, "התגובה מוכנה", שפרסמו המורדים מדגיש כי הם ערוכים לפעולות מיידיות נוספות נגד סעודיה. במקביל, המתיחות בשטח מתורגמת גם לעימותים קרקעיים, כאשר הממשלה התימנית הרשמית דיווחה כי כוחותיה תקפו באופן יזום מעוזים ולוחמים של החות'ים באזור מזרח תימן, במטרה לבלום את התעצמותם.
בעוד חיל האוויר הסעודי כותש מטרות מהאוויר במחוזות מאריב ואל-ג'וף, גם בשטח עצמו מתנהלת לחימה עזה נגד שלוחיה של איראן בתימן. הממשלה התימנית הרשמית, שזוכה לגיבוי צבאי וכלכלי נרחב מצד סעודיה, הודיעה כי כוחותיה פתחו במתקפה קרקעית משמעותית ותקפו כוחות של החות'ים במזרח תימן. חיל האוויר הסעודי מספק סיוע משמעותי לכוחות הקרקעיים במטרה לבלום את התקדמות המורדים. חילופי האש הכבדים בשטח מדגישים את העובדה כי המאבק חורג מהתקיפות האוויריות והופך למערכה כוללת שבה מעורבים גורמים תימנים מקומיים המנסים להדוף את השפעת המורדים.
נשיא תימן, אוין אל-סאלח, בחר בשלב זה שלא להגיב באופן פומבי לאירועים הדרמטיים ולתקיפות ההדדיות המרעידות את המדינה שלו. למרות השתיקה המוחלטת של ההנהגה הפוליטית בתימן, המורדים השיעיים החות'ים ממשיכים להגדיל את היקף הפעילות הצבאית שלהם באזור ומסרבים לסגת מהעמדות התוקפניות שלהם. המשך השיגורים, התקיפות ההדדיות והאיומים המפורשים מעמידים את האזור כולו על סף פיצוץ כולל, כאשר אף אחד מהצדדים אינו מראה סימני חולשה או נכונות לפתוח בשיחות על הפסקת אש.
לצד העובדה שנשיא תימן טרם מסר הצהרה רשמית בנושא, גורמי ביטחון באזור מבהירים כי המערכת הביטחונית הסעודית וכוחות הממשלה התימנית נמצאים כעת בהיערכות גבוהה לקראת גל תקיפות נוסף מצד החות'ים.
העימות הנוכחי מוכיח כי המאבק בין הממלכה הסעודית לבין המורדים החות'ים בתימן רחוק מפתרון, וכי שני הצדדים נחושים להמשיך להשתמש בכוח צבאי הרסני. חיל האוויר הסעודי צפוי להמשיך בתקיפותיו באזורי השליטה של החות'ים, בעוד המורדים כבר נערכים לפעולות תגובה נוספות נגד יעדים אסטרטגיים בסעודיה. הקהילה הבינלאומית מביטה בחשש על ההתפתחויות הללו, בידיעה שכל פגיעה נוספת במתקני הנפט בים האדום עלולה להשפיע באופן ישיר על שוק האנרגיה העולמי כולו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה