חזק מהמדינות: כך הפך אילון מאסק לאיש המשפיע בעולם

האם אדם אחד, עשיר ומשפיע ככל שיהיה, יכול להחזיק בכוח פוליטי, אסטרטגי וצבאי גדול יותר מאשר ממשלות שלמות של מדינות ריבוניות? פודקאסט חדש שיוצא לאור בימים אלה מעורר סערה גלובלית ומציג תמונה מטלטלת על מידת השפעתו של אילון מאסק. היזם והמיליארדר, שמחזיק בידיו את המפתחות לכמה מהתשתיות הטכנולוגיות והביטחוניות הקריטיות ביותר של האנושות, הופך בהדרגה לגורם המשפיע ביותר על הפוליטיקה הבינלאומית ועל ביטחון המדינות, לעיתים אף מעל לראשיהם של מנהיגי המעצמות הגדולות בעולם.

הבסיס לעוצמתו המבהילה של מאסק טמון בשליטתו הכמעט מוחלטת בטכנולוגיות עתידיות שאינן ניתנות להחלפה מהירה. רשת הלווייניםסטארלינק, המופעלת על ידי חברת חקר החלל שלו, הפכה לעמוד התווך של התקשורת העולמית באזורי אסון ובחזיתות לחימה. במהלך המלחמה באוקראינה, החלטותיו האישיות של מאסק לגבי ניתוק או חיבור של השירות באזורי הקרבות השפיעו ישירות על מהלכים צבאיים של צבאות סדירים בשטח. המצב הזה הוכיח לראשונה כי החלטה של אדם פרטי אחד יכולה להכריע גורל של מערכות צבאיות שלמות ללא כל פיקוח ממשלתי.

מלבד השליטה הפיזית בתקשורת הלוויינים של העולם, מאסק מחזיק גם בכלי החזק ביותר לעיצוב התודעה הציבורית והרשתות החברתיות. רכישת הפלטפורמה איקס, הידועה לשעבר כטוויטר, העניקה לו את היכולת לקבוע איזה מידע יופץ למאות מיליוני בני אדם ואיזה מידע ייחסם או יוסר מהרשת. פוליטיקאים בכירים, ראשי ממשלות ונשיאים ברחבי העולם מוצאים את עצמם תלויים לחלוטין בפלטפורמה שבבעלותו כדי להעביר את מסריהם לציבור הבוחרים, בשעה שהוא עצמו משתמש בה כדי לקדם מועמדים ולעצב מערכות בחירות שלמות בהתאם להשקפת עולמו.

הזרוע השלישית של האימפריה הכלכלית היא חברת המכוניות החשמליות טסלה, שמציבה את מאסק בעמדת השפעה אדירה מול מעצמות כלכליות כמו סין וארצות הברית. המפעלים הגדולים של טסלה והתלות העולמית הגוברת בסוללות ובטכנולוגיות שלה הופכים את מאסק לשחקן מפתח בלתי מעורער בשרשראות האספקה העולמיות ובכלכלה הירוקה. מנהיגי מדינות המבקשים למשוך השקעות טכנולוגיות או להקים מפעלים חדשים נאלצים לערוך עמו פגישות רשמיות ולעיתים אף להתכופף בפני תנאיו הנוקשים כדי לשמור על יציבותם הכלכלית והפוליטית בארצם.

הפודקאסט החדש מדגיש את העובדה המדאיגה כי בניגוד לנשיאים ולראשי ממשלה שנבחרים על ידי הציבור וכפופים לחוק, מאסק אינו עומד לבחירה ואינו כפוף למערכות של איזונים ובלמים. החלטותיו הדרמטיות מתקבלות בחדרים סגורים על בסיס האינטרסים העסקיים או האישיים שלו בלבד, ללא צורך במתן דין וחשבון לאיש. המציאות החדשה הזו מייצרת מצב חסר תקדים שבו אדם פרטי יחיד מסוגל להכתיב מדיניות חוץ של מדינות ריבוניות, מבלי שלציבור או למוסדות הדמוקרטיים תהיה דרך להשפיע על כך.

בעוד שממשלות שונות מנסות להטיל רגולציה וחוקים על החברות שלו, מאסק מצליח לעקוף את המכשולים הללו באמצעות הידוק קשרים פוליטיים אסטרטגיים. שיתופי הפעולה הצבאיים והאזרחיים של החברות שלו עם הממשל האמריקני בתחומי הביטחון הלאומי והחלל הופכים את המדינה לתלויה בו לחלוטין לצורך ביצוע משימות לאומיות קריטיות. מומחים בתחום מזהירים כי התלות הזו הגיעה לנקודת אל-חזור מסוכנת, שבה הממסד הביטחוני של המעצמה החזקה בתבל אינו יכול לתפקד באופן מלא ללא השירותים של החברות הפרטיות שבבעלותו.

בעתיד הקרוב, השפעתו של מאסק רק צפויה להתרחב באופן משמעותי עם השקת פרויקטים חדשים ופורצי דרך בתחום הבינה המלאכותית ושתלי המוח האנושיים של חברת ניוראלינק. השאלה המרכזית שנותרה פתוחה ומטרידה את בכירי הממשל בעולם היא האם המדינות הריבוניות יצליחו לייצר חזית אחידה ולקבוע חוקים שיגבילו את כוחו העצום של המיליארדר, או שמא נמשיך לראות את העברת מרכז הכובד של השלטון העולמי מידיהם של מנהיגים נבחרים לידיהם של יזמים פרטיים.