מכלית נפט התפוצצה במצר הורמוז לאחר שעלתה על מוקש ימי

Donald Trump official portraitצילום: דונלד טראמפ

הפרסום המטלטל מגיע דווקא בעיצומו של שקט מתוח. ארצות הברית ועצרה את תקיפותיה באיראן ביומיים האחרונים, לאחר 13 לילות רצופים של אש וחילופי מהלומות קשים במזרח התיכון. ההפוגה הזו לוותה בהצהרות רשמיות מצד איראן, שהעבירה מסר לוושינגטון לפיו היא תעצור את תקיפותיה שלה כל עוד ארה"ב תשמור על השקט. המשטר בטהרן פועל לפי משוואה ברורה של "תקיפה תחת תקיפה", אך במערכת הבינלאומית מביטים בספקנות על ההתפתחויות.

התמונות שפרסם טראמפ לא משאירות הרבה מקום לדמיון. באחת התמונות הבולטות, תחת הכותרת "תקיפה בחארג", נראים מטוסים וכלי שיט אמריקניים מפציצים ללא רחם את אי הנפט האיראני. בתמונה אחרת נראה הנשיא עצמו עומד בגאון על סיפונה של מכלית נפט, כשמאחוריו מונף דגל ארצות הברית ואילו דגל איראן מוטל מושפל על הסיפון, תחת הכיתוב החד-משמעי: "זו מכלית הנפט שלנו עכשיו".

בגרסה נוספת של התמונות נראים נחתים אמריקנים וספינת מלחמה, לצד דמויות המזוהות עם המורדים החות'ים כשהן קופצות בבהלה מכלי שיט איראני. תמונות נוספות נשאו כיתובים כמו "אין יותר מנועים" על רקע מכלית בוערת, ו"תנו לאויב סיוטים". באחת התמונות אף הציג עצמו הנשיא בכינוי יוצא הדופן "מפקד קוסמי".

מאחורי הקלעים בוושינגטון, הדיונים קודחים. עוזריו של טראמפ הציגו בפניו אזהרות חמורות על ההשלכות של מתקפה נרחבת באיראן. הנשיא הוזהר כי הפצצה מסיבית של תחנות כוח, גשרים ותשתיות אזרחיות עלולה להוביל לאבדות אזרחיות עצומות ולרעב המוני בקרב האזרחים האיראנים. כאשר נשאל טראמפ בחדר הסגלגל ביום שישי האחרון האם הוא מהסס להורות על תקיפות כאלה מחשש שמדובר בפשעי מלחמה, סירב להתייחס להיסוסים וירה בקצרנות: "לא אענה לשאלה הזו".

במקביל לטון הלוחמני של הנשיא, המגעים הדיפלומטיים נמשכים בעוצמה גבוהה דרך ערוצי תקשורת פתוחים. משלחת מעומאן הגיעה לטהרן כדי לדון בפתיחת מצר הורמוז ונתיבי השיט, וגם קטר פועלת כמתווכת בניסיון למנוע קריסה מוחלטת של הבנות הפסקת האש הזמנית. במערב מעריכים כי אחד הגורמים המרכזיים להחלטת טראמפ להקפיא את התקיפות ביומיים האחרונים הוא הרצון לתת הזדמנות למגעים הרגישים הללו, לצד דיווחים על מחסור אפשרי במיירטים של צבא ארה"ב בעקבות הלחימה הממושכת.

המגעים הדיפלומטיים הללו מתנהלים תחת מתח רב בין טהרן למוסקט, במיוחד לאחר שאיראן ביצעה תקיפה ישירה בשטח עומאן בתחילת החודש. הממשלה בעומאן, השומרת באופן מסורתי על מדיניות ניטרלית במזרח התיכון, גינתה אז בחריפות את הפעולה האיראנית ואף זימנה את השגריר לשיחת נזיפה חסרת תקדים. המתיחות גברה בשל לחץ איראני כבד על עומאן, לאחר שמסקט ניסתה לייעד נתיב שיט חלופי שיעבור כולו במים הטריטוריאליים שלה כדי לעקוף את השליטה האיראנית. בתגובה, ביצעו כוחות משמרות המהפכה בימים האחרונים מיקוש נרחב של נתיבי השיט הדרומיים, במיוחד אלו הסמוכים לחופי עומאן, והזהירו כי כל כלי שיט שיסטה מהנתיבים המוצהרים יישא בתוצאות.

על רקע המיקוש הנרחב, מכלית נפט נפגעה היום מפיצוץ עז במצר הורמוז וספגה נזק כבד, לאחר שסטתה מנתיב השיט שנקבע ועלתה על מוקש ימי שהונח על ידי משמרות המהפכה. סוכנות הידיעות האיראנית תסנים, המקורבת למשמרות המהפכה, אישרה כי המכלית נפגעה לאחר שחרגה מהנחיות השיט וניסתה לעבור בנתיב לא מאושר. כעת נבדק האם נגרם זיהום סביבתי כתוצאה מדליפת דלק במרחב הימי הרגיש.

כחלק מההתפתחויות האחרונות, נודע כי מחירי הנפט צנחו בכ-5%, כאשר נפט מסוג ברנט ננעל על 92.02 דולר לחבית ו-WTI ננעל על 84.84 דולר. הרקע לטלטלה בשווקים נובע בין היתר מכך שטראמפ הורה להשהות את התקיפות לאחר שיועציו הבהירו כי אזלו מטרות איכותיות לתקיפה וקיים חשש ממשי מהתרוקנות מלאי התחמושת. שגריר ארה"ב באו"ם, מייק וולטז, אישר כי השהיית התקיפות נועדה לאפשר את קיומן של שיחות דיפלומטיות. במקביל, איראן מסרה לערוצי התיווך כי היא מוכנה לעצור לחלוטין את פעולותיה הצבאיות כל עוד ארה"ב נמנעת מפעולה נגדה. ברקע הדברים נרשמה פגיעה קשה בתנועת המכליות במצר הורמוז, עורק השינוע המרכזי שבו עובר כחמישית מאספקת הנפט העולמית, דבר שהוביל לשיתוק כמעט מוחלט של תנועת הספינות באזור המצר.

בזמן שבוושינגטון מנסים לעצב סדר מזרח תיכוני חדש, המבט מופנה גם לעבר ישראל. ראש הממשלה בנימין נתניהו צפוי להגיע לוושינגטון לפגישה גורלית בבית הלבן עם הנשיא טראמפ ומזכיר המדינה מרקו רוביו. גורמים פוליטיים מעריכים כי הפגישה תעסוק לא רק בטקטיקה הצבאית מול איראן, אלא בניסיון לגבש עוגן אסטרטגי וכלכלי ארוך טווח לאזור כולו, כולל קידום מסדרונות סחר בינלאומיים והקמת בסיסי גיבוי אמריקניים על אדמת ישראל.

צילום: בנימין נתניהו

הממשל האמריקני מבהיר כי העדפתו הראשונה היא פתרון דיפלומטי שיביא את איראן לשולחן המשא ומתן מעמדת חולשה, אך הציוצים והתמונות של טראמפ מבהירים לכל השחקנים באזור כי השקט הנוכחי הוא זמני ושברירי במיוחד. באיראן כבר זיהו את שינוי המגמה והורידו את הטון הציבורי נגד הנשיא האמריקני, מתוך הבנה כי הצעד הבא שלו עלול להיות הרסני עבור המשטר בטהרן.

בימים הקרובים יתברר האם האיומים הגרפיים של טראמפ יתורגמו לפעולה צבאית בקנה מידה חסר תקדים, או שמדובר במנוף לחץ אחרון לפני חתימה על הסכם חדש.