כטב"ם פגע בבסיס אמריקני בעיראק; החות'ים שיגרו טילים לסעודיה

הדרמה הביטחונית במזרח התיכון עולה שלב ומגיעה לנקודת רתיחה חסרת תקדים, כאשר כמה חזיתות שונות מתלקחות במקביל בתוך שעות בודדות. מתקפת כטב"ם דרמטית כוונה נגד בסיס צבאי של חיל האוויר האמריקאי בעיר ארביל שבצפון עיראק, ובמקביל הודיעו המורדים החות'ים בתימן על תחילתו של מבצע צבאי נרחב נגד ערב הסעודית. האירועים הללו מייצרים טלטלה אזורית עמוקה ומעמידים את כוחות הביטחון באזור בכוננות עליונה, מחשש להתלקחות כוללת שתשפיע על המאזן האסטרטגי כולו במזרח התיכון.

הדיווחים הראשונים על הפיצוצים בעיראק החלו לזרום בשעות האחרונות, כאשר תושבים מקומיים בארביל דיווחו על קולות נפץ עזים שהרעידו את האזור כולו. כטב"ם נפץ הצליח לחדור את מערכות ההגנה האווירית ולפגוע ישירות במתחם הבסיס הצבאי האמריקני, המשמש את כוחות הקואליציה הבינלאומית וחיל האוויר האמריקאי. עדיין לא ברור באופן מוחלט האם מדובר במתקפה ישירה שבוצעה על ידי איראן או שמא מדובר בפעולה של אחת המיליציות הפרו-איראניות הפועלות בשטח עיראק, אך גורמי ביטחון מעריכים כי טביעות האצבע של טהראן ניכרות היטב באירוע הנוכחי.

כמעט באותו הזמן, החות'ים בתימן שיגרו איום ישיר ומטלטל לעבר הממלכה הסעודית והכריזו על שינוי דרמטי בכללי המשחק באזור. בהודעה רשמית שפרסמו המורדים נמסר כי הם שיגרו עשרות טילים בליסטיים וכלי טיס בלתי מאוישים לעבר מטרות אסטרטגיות בעומק סעודיה. דוברי הארגון הדגישו כי תם עידן המכות המידתיות וכי מעתה המצור על סעודיה יחריף באופן משמעותי. האיום הזה מכוון בעיקר כלפי מתקני נפט ותשתיות חיוניות של הממלכה, מה שעלול להוביל לשיבושים קשים בשוק האנרגיה העולמי כולו.

התגובה הסעודית למתקפה התימנית לא איחרה לבוא, ובשעות האחרונות מדווחים כלי תקשורת ערביים על גלי תקיפות כבדים של חיל האוויר הסעודי נגד מטרות של החות'ים בתימן. עמדות צבאיות, מחסני נשק ואתרי שיגור של החות'ים הופצצו מהאוויר במטרה לנטרל את היכולות הרקטיות של הארגון ולמנוע שיגורים נוספים. הפיצוצים העזים שנשמעו בבירה צנעא ובאזורים נוספים בתימן מעידים על עוצמת התגובה של ערב הסעודית, שמסרבת להבליג על הניסיון לפגוע בריבונותה ובתשתיות הלאומיות שלה.

המתקפה על הבסיס האמריקני בארביל אינה אירוע מבודד, אלא חלק ממגמה מתמשכת של ניסיונות פגיעה בנוכחות הצבאית של ארצות הברית באזור. ארביל, בירת החבל הכורדי בצפון עיראק, נחשבה בעבר לאזור בטוח יחסית, אך לאחרונה היא הפכה ליעד מרכזי למתקפות טילים ומל"טים מצד גורמים המזוהים עם ציר ההתנגדות האיראני. הפגיעה הנוכחית בבסיס הצבאי שבו שוכנים כוחות של חיל האוויר האמריקאי מהווה קריאת תיגר ישירה על הממשל בוושינגטון, שנאלץ להתמודד עם איומים גוברים על חייליו המוצבים במזרח התיכון.

ההסלמה הנוכחית חושפת את הקשר ההדוק בין החזיתות השונות ואת התיאום המבצעי הגבוה בין המיליציות השונות הפועלות בחסות איראן. מומחים צבאיים מסבירים כי השילוב בין תקיפת הכוחות האמריקניים בעיראק לבין הירי המסיבי של החות'ים לעבר סעודיה נועד לייצר לחץ כפול על בעלות הברית של המערב באזור. המטרה של תקיפות אלו היא להבהיר לארצות הברית ולסעודיה כי כל פעולה צבאית או מדינית מצדן תגרור תגובה כואבת ורב-זירתית שתערער את היציבות הביטחונית והכלכלית של המרחב כולו.

בשעות הקרובות צפויות להתקבל החלטות דרמטיות בבירות האזור ובבית הלבן בוושינגטון לגבי המשך הצעדים המבצעיים. מפקדי חיל האוויר האמריקאי וכוחות הקואליציה בעיראק עורכים הערכות מצב דחופות כדי לבחון את היקף הנזק בבסיס בארביל ולגבש תגובה הולמת למתקפה. במקביל, המתיחות בגבול שבין סעודיה לתימן מגיעה לשיא חדש, כאשר שני הצדדים נערכים להמשך חילופי המהלומות הצבאיות, מה שעלול להוביל למערכה רחבה הרבה יותר שתשפיע על המזרח התיכון כולו בימים הקרובים.