זה היה ארוך, מתיש, מורט עצבים ומלא בעליות ומורדות, אבל עכשיו זה סוף סוף רשמי. הנהלת מכבי תל אביב סגרה את אחד הסיפורים הגדולים של הקיץ והודיעה על הארכת חוזהו של הגארד הדני איפה לונדברג בשלוש שנים נוספות. השחקן שהפך לעמוד התווך של הקבוצה בעונה החולפת וסחף אותה לדאבל מקומי, יישאר בהיכל ביד אליהו לפחות עד שנת 2028 ויהיה המשתכר הבכיר של המועדון.
הפרטים הכספיים מאחורי העסקה הזו חושפים עד כמה רצו במכבי תל אביב לשמור על הנכס שלהם. לפי ההערכות, השחקן בן ה-31, שמתנשא לגובה של 1.93 מטר, צפוי להרוויח סכום עתק של בין 5.5 ל-6 מיליון דולר לאורך כל תקופת החוזה החדש. מדובר בשדרוג משמעותי בשכרו, שמשקף את המעמד החדש שלו כאחד הגארדים המובילים והמבוקשים ביותר בכדורסל האירופי.
המשא ומתן בין הצדדים ידע לא מעט טלטלות. במכבי תל אביב ביקשו להאריך את חוזהו של השחקן כבר במהלך העונה שעברה, אך השיחות הממשיות נדחו והחלו רק לאחר תקופת המתיחות הביטחונית והתקיפה מאיראן. בתחילה הפערים היו עצומים. הצהובים לא מיהרו לחצות את רף מיליון הדולר לעונה, בעוד שלונדברג, שהגיע לשיאו ברגעי ההכרעה של העונה, הציב דרישות כספיות שנעו סביב שלושה מיליון דולר לעונה. בסופו של דבר, לאחר שהגארד לא קיבל את הצעות הענק שציפה להן מקבוצות אחרות ביורוליג, הצדדים מצאו את עמק השווה והעסקה נחתמה.
ההישארות של לונדברג היא בשורה אדירה עבור המאמן עודד קטש, שמקבל בחזרה את השחקן שהציל לו את העונה ברגעי האמת. לונדברג סיפק עונה פנטסטית שבה העמיד ממוצעים של 11 נקודות ו-3.6 אסיסטים למשחק במסגרת היורוליג. ברגע שהחלה סדרת גמר הפלייאוף הסוערת מול הפועל תל אביב, הדני העלה הילוך והפך לבלתי ניתן לעצירה. עם ממוצעים מרהיבים של 17.5 נקודות ו-4 אסיסטים לערב, הוא קטף בצדק את תואר ה-MVP של סדרת הגמר והוכיח שהוא האיש למשימות מיוחדות.
"אני יותר מנרגש להמשיך את המסע הזה עם מכבי", סיפר איפה לונדברג מיד לאחר החתימה על החוזה החדש. "יחד עם המועדון והמאמן עודד קטש, זהו המקום שבו אוכל לממש את מלוא הפוטנציאל שלי ולעזור לקבוצה שלנו בצורה הטובה ביותר. זוהי הזדמנות נהדרת לשחק ולהתחרות על תואר היורוליג".
ההחתמה הזו היא חלק מפאזל רחב יותר שמנסים להרכיב הקיץ במועדון הצהוב, במטרה לשמור על שלד חזק ומוכר. המאמן עודד קטש הביע סיפוק רב מהמהלך ואמר: "אנחנו שמחים מאוד שאיפה ממשיך איתנו. הוא מנהיג בעל ניסיון רב, שהתחבר טוב מאוד לצוות ולקבוצה. זהו נדבך נוסף בהמשכיות של הסגל שלנו". גם יושב ראש המועדון, שמעון מזרחי, בירך על המהלך והדגיש כי השארתו של הגארד היא עדות ברורה לעקרון ההמשכיות שמנחה את הקבוצה.
לונדברג מביא איתו למכבי תל אביב קריירה עשירה ומגוונת שעברה בתחנות הגדולות ביותר של הכדורסל העולמי. הוא החל את דרכו המקצוענית בליגה הדנית במדי פאלקון, בי.אם.אס הרלו והורנס איי.סי, עמה גם זכה באליפות מקומית. הפריצה הגדולה שלו מחוץ למולדתו החלה במנרסה הספרדית, והמשיכה בעונת שיא בז'יילונה גורה הפולנית, שם קלע מעל 20 נקודות למשחק והפך לשם חם בפנקסים של אריות היבשת.
היכולת הגבוהה בפולין סללה לו את הדרך לצסק"א מוסקבה הגדולה, ובהמשך הוא רשם היסטוריה פרטית כשהפך לדני הראשון אי פעם שמשחק בליגת ה-NBA, לאחר שחתם במדי פיניקס סאנס ורשם ארבעה משחקים בליגה הטובה בעולם. לאחר הפרק הקצר בארצות הברית חזר לאירופה, עבר בווירטוס בולוניה האיטלקית ומשם המשיך לפרטיזן בלגרד תחת שרביטו של המאמן האגדי ז'ליקו אובראדוביץ', לפני שהגיע להיכל מנורה מבטחים והפך לבעל הבית החדש של הצהובים.
כעת, כשהחתימה הרשמית מאחוריהם והשקט חזר למועדון, במכבי תל אביב יתפנו להשלמת בניית הסגל לקראת העונה הבאה, מתוך ידיעה שהעוגן המרכזי של הקבוצה בקו האחורי מובטח לשנים הבאות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה